延載十一年,冬。
神都洛陽。
是日雪飛玉屑，風度銀梭。
這一年上皇居所神都苑內的山茶，開的明如烈火。
晨起,姜握從屋外拾起了幾朵掉落臺上的山茶花,回到屋內後，就放在窗下的玻璃水甕中，見火紅的花朵在水面沉沉浮浮。
她與上皇依舊在窗前榻上對坐。
案上的紅泥小火爐上溫著微滾的參茶,兩人隔案倚著同一條貫穿於炕桌下長條熏籠，一個在看書,一個在看拜帖。
雖說外頭在下雪，日頭並不是很亮,然而雪光四耀,如同冰雪琉璃世界一樣,倒也明晃晃一片。
姜握手底下，有厚度可觀的一摞拜帖待閱。
準確來說，是拜壽帖——去歲是上皇的九十歲壽辰,她比陛下小一歲，今年正好輪到她的。
晨起，她還再次吃到了陛下親手煮的壽麵：都無需去小廚房，就在這屋內令人支起爐子,用小銅吊煮了一小鍋蕎麥麵。面上只撒了一把冬日裡少見的小青菜，恰時窩了兩個荷包蛋並幾片薄薄的雞肉卷。
這些年,上皇很注意養生,飲食多講究有營養但清淡,主食多粗糧。
姜握倒是不必拘著，但為了陛下的養生大計，她凡是要吃諸如薯條、烤肉、麻辣肚絲等刺激誘人食物,就躲去小廚房吃完，然後給陛下帶一點點回來。
*
吃過長壽麵後，姜握就開始看厚厚的近百封拜帖——就這數量，還是府上長史已經篩選過的。
都是大司徒這些年較為親近的，發過朱牌的人之拜壽帖，府裡才送了過來。
姜握挨個拆來看。
她沒有特意挑，然而隨手從匣子裡抽了一封出來，就是特殊的一封——
“大司徒製作侔神明，德行動天地，筆參造化，學究天人……”[1]
姜握忍不住將讀了一半的拜帖翻過來扣在桌面上。
其實這些年，由於她的官位權柄，褒讚她的詩詞歌賦實在不少。尤其是姜府接到的行卷、拜帖、自薦書——那既是求宰相青眼，欲仕途亨達的，自是諛美之辭甚多。
姜握早些年就已經能臉不紅心不跳，聽人滔滔不絕誇自己三千字了。
就算是諛辭話句太多，或是太肉麻，姜握也能做到哪怕內心尷尬症犯了，但面上也雲淡風輕，一派從容高士，然後適時打斷。
然而方才，姜握才看了幾十個字，卻忍不住要緩一緩。
無它，因這封拜帖是出自李白。[1]
上皇原本坐在一旁，手裡拿了一柄龍紋放大鏡看書。忽見姜握將一張拜帖倒扣桌面，不由擱下自己的書，從桌上取過拜帖去看。
不過她沒看出什麼異常來，畢竟在上皇看來，這封拜帖誇的還稍嫌不夠（字數不夠）。
於是上皇看了一眼上拜人，李白。
花箋上還畫了閃亮亮太白星的星辰紋路。
上皇索性自己開念：“大司徒為文章之司命，人物之權衡。海內豪俊，奔走歸之，若得品題，則為脫穎而出、龍蟠鳳逸之士……”[1]
姜握聽眼前人讀出李白的讚頌之辭，更覺得不好意思，伸手去奪陛下手中的拜帖。
上皇往後略仰了仰避過，繼續讀完才笑道：“他這話也沒錯。”如今天下才子文章，皆欲得大司徒點評。
這也是過去無數先例凝結而成的聲望。
用這拜帖裡的話說，‘今人一登相門，則聲價百倍。’