“什麼，沒考成？”
念松堂裡，孟老夫人正坐在炕上吃乾果，程瑤拿了個美人捶替她輕輕捶打著肩膀。
程瑤動作一停，眼簾半垂，掃了跪在地上的兄妹二人一眼，復又輕輕敲擊起來。
孟老夫人手一抬“瑤兒，去請你大伯孃、母親她們過來，順便讓你大伯孃給爺們們報信。”
“噯。”程瑤站起來，從程微身旁經過，裙裾輕擺，劃出一道優美的弧線。
“到底是怎麼回事兒，好端端的沒考成？”孟老夫人一拍炕幾，炕几上擺著的一碟杏仁飛了起來，其中一顆正好落在難得在家的老伯爺身上。
老伯爺拈起那顆杏仁，塞入口中，笑眯眯道“地上怪涼的，讓兩個孩子起來吧。”
孟老夫人眼一瞪，氣的上不來氣“你不必管這些事兒，事情都沒問清楚呢，起來做什麼？”
老伯爺收了笑容，站起來“起來問不是一樣的。對了，蔣老侯爺請我看戲呢，我走了。”
他路過程澈二人，停下來“沒事啊，這次沒考成就下次。考試嘛，能考就考，不考也不打緊，總不能為了考試，什麼樂子都不要了。快別跪著了，天還涼著呢。。”
他拍拍程澈的肩膀，力氣十足“跟你祖母好好陪個不是就行。”
老伯爺瀟灑走人，留下孟老夫人氣得一陣心口疼。
她到底是造了什麼孽，攤上這麼一個老東西！
說老伯爺是老東西，其實有些委屈他了。
老伯爺比孟老夫人足足小了五歲，到了這個年紀沒有福，身條還是瘦高的。兩鬢連一根白都尋不著，冷不丁瞧著，還以為是四十出頭的中年人。
孟老夫人嫁過來時，二十有一，老伯爺在她眼裡還是個孩子呢，這麼些年下來，就從沒看上過他。
特別是隨著年紀漸長。二人並肩而立時。孟老夫人瞧著不像是老伯爺的妻，倒像是他的母親了，孟老夫人就格外反感老伯爺再踏進她屋子。
“澈兒。你說。”孟老夫人早已習慣了老伯爺的不著調，很快平復了心情。
“祖母，孫兒不孝，讓您失望了。”程澈單膝跪地。“孫兒今日去晚了些，不料貢院外起了騷亂。生了踩踏之禍，就沒進去貢院。”
“那你怎麼不早些過去！”孟老夫人太陽穴突突直跳，只覺頭又劇烈疼痛起來，抬手扶額。看著程澈的目光滿是惱怒失望，“澈兒，我以為你是個穩重的。這才沒有多費心，你。你太令我失望了！”
“不是的，祖母，是我的錯。”程微直起身子，平靜開口。
“微微。”程澈無奈，低低喊了一聲。
他知道妹妹天性驕傲，最不屑的就是讓旁人代過，還特意叮囑過，沒想到這傻丫頭還是不聽話。
程微與程澈並肩跪立，攏在袖中的手悄悄伸出，拉了拉他衣袖以示歉意，卻沒有回頭的意思“祖母，是我去送二哥，結果不知何人在人海中亂扔爆竹，引起了混亂。二哥為了救我，才耽誤了進場。”
若說對程澈，孟老夫人心底還有些忌憚，惱怒之餘，到底是留了些臉面，可程微是自幼被不待見慣的，近來見她生得愈好，孟老夫人多少緩和了些態度，可一聽程澈沒有考成和她有關，懷仁伯府這一輩手到擒來的貢士就這麼沒了，那點緩和立時就被忘到腦後了。
“我就知道，你就是個喪門星，只要沾上你，斷沒有好事兒！”孟老夫人抓起炕几上的茶蠱擲向程微，茶蠱裡尚有一半熱茶。