長青苑燈火通明。
程二公子白日奮筆疾書他的小人書，到了晚上亦不閒著。
每逢月底，幾家書齋的賬目，他身為幕後的東家是要過目的。而白日裡人多口雜，這看賬本的事情，當然是放在晚飯後做最好了。
旁人從長青苑路過，以為程二公子在頭懸梁錐刺股，好意思進來打擾嗎？
程澈看了看各家書齋春季盈餘，那家總店春季淨賺了近五百兩銀子，不由欣慰地笑了。
這些年他用書齋盈利置辦了不少田地，都算下來，家底頗豐，將來……將來微微嫁人，伯府這光景眼看是指望不上的，他可以給她添一筆厚厚的嫁妝，不讓任何人輕瞧了她去。
燭火跳躍下，程二公子俊朗如玉，笑得溫柔如水。
他當然是不該添置私產的，父母俱在，尚未分家，這事情一旦傳出去，無論在何處，都是他做得不對。
可是，在謙虛守禮的外表下，程二公子從來不是循規蹈矩的人，這或許在他被程九伯夫婦送走的前一晚就註定了。
因為捨不得父母，還年幼的程澈夜裡悄悄起來站在他們窗外，踟躕著想進去，和父母睡最後一晚，可是想到平日裡母親對他的不假辭色，小小的人兒一直在猶豫。
或許，明天他就走了，今晚母親會對他好一些吧？
年幼的程澈這樣想著，剛剛下定了決心，就聽到了那番讓他永世難忘的話。
“老九，你也別煩悶了，三小子去了伯府。那是享福呢。”
“唉——”父親的長嘆聲落在年幼的程澈耳裡，忽然就有了不詳的預感，早慧的他悄悄站在窗外，一動不動。
郭氏的聲音高了起來“唉聲嘆氣什麼？有本事你去賺錢啊，你能賺來銀子，我願意把三小子送走？他雖不是我親生的，好歹也養了他七八年。這麼久的時間。就是養一條狗。還有感情呢！”
“我不是這個意思——”
“不是這個意思？那你是什麼意思？眼看家裡就要揭不開鍋，一大家子都要喝西北風了，不送三小子走。就要送二小子走。先不說伯府看不看得中二小子吧，你想想，老伯爺和老夫人能一直活著？一旦他們過世，他們二房就得分出去過。到時候讓二小子養活一個寡母和一個小妹子？你忍心，我還不忍心呢。就這麼定了。送三小子走吧，好歹讓他脫離了這黃土地，送他一場富貴，咱們這當爹孃的足對得起他了。”
那晚風很涼。程澈站在窗外，冷得徹骨。
他忍不住想，母親這話好笑。送二哥走，就捨不得二哥將來養家受苦。送他走，就是送他一場富貴了。
不過以往，小小的男童見母親把雞腿夾給大哥、二哥一人一隻，而把雞屁股夾給他，還哄他說雞屁股最香了，會暗暗難受，可以後卻不再會了。
他不該難受的，原來，他和大哥、二哥，本就是不一樣的。
不知是不甘，還是驚訝，程澈又立在窗外許久，聽著屋子內程九伯吧嗒吧嗒熟悉的抽旱菸聲。
終於，那吧嗒聲停了，程九伯道“行，就聽你的吧。不過明早送三小子走，給孩子穿一身好衣裳吧。”
年幼的程澈終於默默轉身離去，為了程九伯給他爭取的那身好衣裳，一次又一次，把能買得起無數好衣裳的銀子拿給前來打秋風的郭氏，並不埋怨。
無論如何，他們終究是養了他幾年的。
漸漸在伯府紮下根來的程澈什麼都不怕，只擔心有朝一日，一旦他不是程家子的身份暴露出來，會被驅逐出家族。到時候，他總要有個安身立命之地，給他在乎的人，韓氏、微微，一個依靠。
這就是程澈最初開辦六出花齋的動力。
後來，程澈跟隨長輩回程家莊祭祖，也曾悄悄去了村民們說的當初郭氏產下孩子的那個田莊。
那裡的地形地貌，他早已印在腦子裡。
程澈推斷，如果說他當初就是在那裡被郭氏帶回去的，那麼最可能就是順著河水漂流而來。
而後來幾家書齋分店，就是沿著那條河的上游城鎮開設的。