距離曹操派來使者送過來天子詔書已經有半個多月的時間了，這段時間以來，馬整日裡都捧著這道詔書，和部下的賈詡、周瑜等智囊反覆的探討著。
說實在話，曹操這次給出的甜頭當真是不小，而且切好擊中了馬的軟肋，打在了馬迫切需要的地方。可是，如果就這樣乖乖的接下這道詔書，馬又是十分的不甘心。
他可不想讓天下人認為，自己和其他諸侯一樣，與曹操乃是一丘之貉。其他的諸侯欣然的接受曹操假劉協之手布的詔書，看似撈取到了很大的甜頭，實則卻是無形之中被曹操給算計到了，以後也別想在曹操的面前做到底氣十足了。
馬自內心的，不願意眼看著曹操成為這場政治鬧劇中的最大受益者，無論如何，他也要在曹操已經被送到嘴邊的大蛋糕上強行撬下來一塊兒才行。
經過半個多月的商議，最終還是有毒士之稱的賈詡，謀劃出了一個釜底抽薪的計策，用馬的話來說，賈詡的這個計策，簡直是太“歹毒”了，就好像是穿腸毒藥，保證能把曹操毒的頭風作，跟吃了黃連一樣，有苦說不出來。
按照賈詡提出來的這個計策，馬親筆給劉協寫了一道奏摺。開篇先是表達了對劉協的尊敬，緊著闡述了自己率兵攻打長安，本來是想將劉協救出水火之中的，不料劉協卻偷偷跑到了曹操那裡，致使馬始料不及，隱晦的表達了自己未能及時阻擋曹操挾持劉協的原委，將一切的過錯都不著痕跡的推到了劉協本人身上；
再往後，馬又提出了對朝廷的封賞感到慚愧的心意。他在奏摺裡指出，正因為是急於將劉協從董卓的魔爪中解救出來，所以西涼的三軍將士才會如此用命，在付出戰死兩萬餘人的巨大代價下，才能在一日之間強行攻克長安的外城，而馬本身並沒有什麼值得炫耀的功績，最終能剷除董卓餘黨，平定長安乃至整個關中，那是三軍將士們的功勞，若是論功行賞的話，理應對將士們進行封賞才是。馬言辭懇切的請求劉協收回對他驃騎將軍的封賞，轉而請求看在三軍將士拼死用命的份上，對作戰有功的將士進行應有的賞賜。
在奏摺的後半段，馬特意指出，長安乃至整個關中目前已經相對安全了，“誠心實意”的請劉協能夠回到長安來，這樣的話，西涼的三軍將士們，才算是有了真正的精神領袖。
最後，馬還特意提了幾筆對董卓屍的處置，描述了董卓死後，被暴屍烈日之下整整三日的殘酷懲罰，最後才由當代名士蔡邕為其收屍入殮。為了保護蔡邕，馬主動提起是他給董卓收屍的。這個訊息不久之後劉協一樣也能知曉，與其由外人來說，引起劉協的憤怒，還不如馬主動說出來，平息劉協的怒火。再說，即使劉協再怎麼對蔡邕不滿，他也根本不可能越過馬，而把蔡邕怎麼樣。
長長的一篇奏摺寫完之後，馬還命人從繳獲的財寶中，精心挑選出了九件精美絕倫的玉器和五套端莊大氣的瓷器，連同奏摺一起送給劉協送到許都去。
玉者，國之重器；瓷器，乃是尊貴之人方可使用。玉器和瓷器，可以表達馬對劉協的尊敬之意。而九和五兩個數字，又暗合劉協九五之尊的身份，藉此來突顯他的崇高地位。當然了，馬內心中對心胸狹隘的劉協並不存在任何的好感，但是面子上的工程，還是要做到位的，演戲嘛，當然是要演全套的了。
當馬的奏摺連同玉器、瓷器一起送到許都，最先過目之人，理所當然是曹操。劉協名為大漢天子，實際上，自從到許都的那一刻開始，他的所有權利都已經被曹操架空了，只剩下了一個大漢天子的架子罷了。
仔仔細細的看了幾遍馬寫的奏摺，曹操的眉頭忍不住緊緊地皺到了一起。
這個馬，還真是貪心不足啊！這道奏摺說的客氣，什麼不敢居功之類的，實際上，那不就是再為部下們討要官職嗎？天子詔書，代表著大漢天子的金口玉言，豈能是說改就改的？既然已經封賞馬為驃騎將軍，怎麼可能會收回來呢？馬是明知道這一點，還厚著臉皮把功勞推給部下，那就是明擺著要曹操也像大加封賞他自己的部下一樣，給馬的部下們也挨著個的封賞一圈啊！
曹操是真想把這道奏摺隨手給撕爛，讓它永遠消失在這個世界上。可是他不能啊，馬的狡猾，遠遠地出了曹操的預料！儘管曹操對馬的心機，已經有了很高的預估了，可還是沒想到他會狡猾到如此的程度！
別忘了，和奏摺一起被送來的，可是還有九件玉器和五套瓷器呢，這些實實在在的東西，曹操可是不敢輕易毀掉的，他現在還不敢明目張膽的毀掉屬於劉協的東西。
頭疼之餘，曹操連忙召集了部下的幾大謀士，開始商量起了對策。經過一整日的商討，曹操和他的部下現馬的這個計策，真的是無懈可擊，於是便決定先以劉協的名義，再次下達一道詔書，肯定馬的功績，把所有的功勞都歸咎到馬的頭上，以此為緩兵之計。
可是，當詔書剛剛被送出許都，還沒來得及離開兗州的境內，馬的第二道奏摺便呈遞了過來。彷彿預料到了曹操會借劉協之名安撫馬，肯定他的功勞，在馬的第二道奏摺中，詳盡的列舉了關羽、黃忠、太史慈等大將的功勞，闡述了他們在與董卓所部交鋒之際，勇往直前的勇氣和出色指揮的才能，再次懇請將功勞記在這些將領們的身上。
渾然沒想到馬的動作是如此之快，曹操立刻猜到，馬在出第一道奏摺的時候，便已經提前預料到了自己的應對之策，從頭至尾，這便是馬的一個連環計，自己的一舉一動，都未能逃脫馬提前的預算。若是自己再詔書的話，想必馬還會有第三道奏摺接踵而來，化解自己的應對之策了。
曹操還猜到，這個絕妙的連環計，絕不是一個人能想出來的，因為這個計策太過周密了，令人無從應對，以至於連曹操麾下的郭嘉、荀彧等幾大謀士都顯得應對乏力。要知道，曹操麾下的四大謀士荀彧、郭嘉、程昱、荀攸，無論哪一個，都算得上是這個世上出類拔萃的智者了，能讓他們同時束手無策，那絕不是一個人能做到的。
看來，在馬的手下，也已經聚集起一批卓有遠見的智謀之士了，他的智囊團，絕不比曹操手下的智囊團遜色。
這是曹操最不願意看到的事情。本來，在武將方面，馬本就擁有關羽、黃忠、太史慈、徐晃等大將，再加上同為西涼出身的北地槍王張繡和大將龐德等人，後來又收復了呂布部下的張遼和高順，這些人哪一個不是一等一的好手？無論是個人的武力還是帶兵打仗的能力，那都是令曹操十分眼紅的！
在武將方面比不過馬，曹操還可以謀士這邊找找距離。而且在曹操看來，武者打江山，謀士定江山，很多時候，謀士都要比武將重要。坐擁四大謀士的曹操，本來還以為在謀士這方面，自己能勝過馬很多，卻沒想到如今看來，無疑是痴人說夢了，馬的智囊團所展現出來的智慧，竟是如此的驚人！
經過加緊的打探，曹操最終得知，名動西涼的毒士賈詡已經被馬調到了長安，此外還有一大批的謀士文臣與其一同前來，原洛陽令周異便是其中之一。再加上舊日裡在朝廷中任職的鄭泰，這三個人絕對算是一流的謀臣了。然而令曹操大感意外的是，在探馬的回報中，幫助馬謀劃出絕妙連環計的，除了賈詡之外，出力最多的，竟然是一個叫做周瑜的少年人！
在此之前，周瑜這個名字，曹操可是從未聽說過！沒想到此番，這個毫無名氣的少年人，竟是展現出瞭如此人的智慧！
在探馬將周瑜的相關資料呈遞到曹操眼前之後，曹操驚訝的現，周瑜原來是周異之子，在馬的陣營中已經有兩年多的時光了，也就是說，在此之前，馬將周瑜整整雪藏了兩年之久！而且，從周瑜投效到馬麾下的時候，馬便毫不猶豫的封周瑜做了冠軍將軍！需知，在沒有獲得開府的特權之前，這可是馬所能封出的最高階別的官職了！由此可見，這個少年郎周瑜的不同尋常之處，更可以看出馬眼光如炬，深諳知人、用人之道了。
曹操知道，這盤原本是勝券在握的博弈，自己輸了。他輸在了知己不知彼，以及大意輕敵上了。
不過曹操也不是沒有收穫，至少他知道了周瑜的存在，今後在和馬進行博弈的時候，他可不會再像現在這麼放鬆了，而且一定會把周瑜的智慧也考慮進去的。
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