兩個多月的時間，曹操部下的兩萬先鋒軍，在主將曹仁的率領下，接連攻城拔寨，在徐州境內勢如破竹，短短時間之內便已經接連攻克了徐州的八座城池了，曹仁先鋒軍的銳氣，令整個徐州都為之深深地震驚著。
徐州治所，徐州城。
州牧府內的議事廳中，傳來了陶謙徒嘆奈何的蒼老聲音“唉，這可如何是好？如何是好啊？他曹操可是當今天子的代言人，他舉兵來犯，我等抵擋也不是，不抵抗也不是……唉，本是一片好意，誰料竟惹出如此大的紕漏了呢？”
在陶謙的哀嘆中，大廳之中一片死一般的寂靜，在座的十幾個徐州高階官員們，竟是無一人能插言。陶謙說的沒錯，甚至是相當客氣的，曹操何止是天子的代言人啊？那簡直就是無冕之王！他可以舉兵征討任何一路諸侯，而沒有絲毫的思想負擔；但是陶謙就不同了，他若是舉兵反抗，那可就等於是和大漢朝廷對抗了，這可是欺君反上的死罪啊！更何況，殺父之仇，不同戴天，這是誰都知道的道理，曹操以這個理由出兵討伐，陶謙多少還是感到有些心虛的。
在座的十幾個官員中，有兩個青年人，並非是徐州的仕官，他們是陶謙的兩個兒子陶商和陶應，因為這兩個兒子很好的繼承了他們老爹陶謙的基因，自身的才能十分的有限，所以陶謙便也一直沒有讓他們出仕。
看到滿堂之人盡皆沉默不語，陶謙的小兒子陶應站起身來，大聲說道“我徐州地域寬廣，人口眾多，錢糧貯備豐厚，控弦帶甲之士不下十萬之眾，何懼那剛剛才在兗、豫站穩腳跟的曹操？”
在座的官員們看了陶應一樣，眼中情不自禁的同時升起了隱晦的鄙視之色，若非是看在陶謙平素待人寬厚的份上，怕是就要有人呵斥陶應了。
在座的大員們，可都不是白痴，至少不會像陶應這樣白痴。曹操是誰？那可是在死人堆裡摸爬滾打過的，一路踩著累累白骨才爬到如今崇高的地位上的，其文治武功，豈是沒經過什麼大動亂的徐州軍能應對呢？別的不說，單單是曹操部下的先鋒大將曹仁，便已經接連攻克了八座城池了，更別說遠比曹仁還要厲害得多的曹操了。
“應兒！不得妄言！還不快快退下！”陶謙的老臉上有些掛不住，連忙將陶應呵斥了下去。
陶應見到陶謙動怒，不敢違背父親的命令，只好暗自氣惱的退出了議事廳，回到了自己的府中。
回府之後的陶應，越想越是氣惱，他就不明白，同樣是人，同樣一個腦袋兩個胳膊兩條腿，怎麼所有人都把曹操說的那麼厲害呢？以至於曹操還沒真正的露面，徐州這些平日裡耀武揚威、飛揚跋扈的大人們，竟然都未戰先怯了。
氣惱之下，陶應叫來幾名心腹之人，訴說心中的苦惱。陶應這個人，胸中沒什麼大志向，才華也是十分的有限，可是卻很愛高談闊論，點評時政，聚集在他身邊的，也都是一些喜好紙上談兵之流，耍起嘴皮子來絕對都是口若懸河的。
見到陶應苦惱，這些喜歡空談遠大理想的心腹之人們，立刻為陶應報起不平來。要知道，這夥人平日裡自我吹噓、自我膨脹慣了，理所當然的認為他們才是這個時代最有才能的人群，只不過是沒有遇到一展才華的良機，才蹉跎至今的。在這夥人的慫恿下，陶謙和他們密謀出了一個異想天開的主意來。
當夜，陶應趁著父親陶謙入睡之際，偷偷來到陶謙的臥房中，躡手躡腳的盜取了陶謙的兵符印信，然後和幾個心腹之人連夜調集起一萬人的隊伍，帶齊了武器鎧甲和戰馬，在夜色的掩映下，竟是偷偷的跑出了徐州城，一路向西而去。等到陶謙得到下面人的回報，再派出兵馬去想要追回陶應的時候，已經早就追不上了。
陶應此舉，是想和身邊的人們帶著人馬去偷襲曹仁的先鋒軍！
他理想中的預想，是這樣的在一片漆黑夜色的掩護下，他英明神武的帶兵突襲曹仁的軍營，他帶來的兵馬，就像是從天而降的神兵神將，殺的曹仁先鋒部隊潰不成軍，斬敵無數，繳獲軍資無數，隨即凱旋而歸，就此一鳴驚人，贏得了所有人的認同，他的老爹陶謙更是喜不自勝，當即將徐州牧的金印交到了他的手裡，他便順理成章的取代父親，成為了新一任的徐州牧，也是大漢歷史上最年輕的徐州牧！
可是，理想是美好的，而現實，往往卻是痛苦的。不知天高地厚的陶應，帶著滿腔的希冀，率軍殺出了徐州城，在策馬疾馳了兩天兩夜之後，終於來到了曹仁先鋒軍的附近。陶應率軍趕來之後，恰好天色也已經完全黑了下來，立功心切的他，全然不顧將士們一路上的勞累，竟是荒唐的下達了立刻襲營的命令，礙於陶應手中的兵符印信，再加上他是陶謙二公子的身份，將士們也不敢不從，只好強打著精神，對曹仁的軍營起了偷襲。
誰料，等陶應率眾殺進曹仁軍營時，卻現眼前的大營，竟是一座空營！諾大的營地中，空空蕩蕩的不見半個人影！
就算是再愚笨，陶應此刻也知道中計了，連忙大聲呼喊著部眾退出去，在他無序的指揮下，前面的竟是急於出去，而後面的將士還不知生了什麼事，依舊再往裡衝，於是一萬徐州軍便開始了自相踐踏，還沒見到敵人的影子，便在相互踐踏、擁擠中，導致近百名將士受了傷。
就在徐州軍混亂不堪的時候，一陣震天的戰鼓聲忽然從四面八方響起，數千根火把幾乎是在同時被點亮，圍著空營繞了整整一圈，遠遠看去，便好似是一條猙獰的火龍！
火光之中，身披黑色戰甲的曹仁現出了身形，他握著手中的大刀，指著陶應喝道“無知小輩，爾等是來送死的嗎？將士們，給本將拿下！”
指揮紙上談兵的陶應，何時見過如此的陣仗？何時經歷過如此的景象？立刻被嚇的冒出了三層冷汗，連手中裝飾用的佩劍都拿不穩了，隨著“咣噹”一聲，失手將佩劍掉落在了馬下。
在曹仁的指揮下，一萬徐州軍被殺的哭爹喊娘，潰不成軍，勉強堅持了半個時辰之後，便被擊殺了大半，只剩下了三四千人，還圍聚在陶應的身邊，做著最後的困獸之鬥。
在將士的團團保護中，陶應已經雙股打顫，連站都站不穩了，他此刻才終於知道了什麼是真正的戰爭，戰場廝殺，看遠比他想象中要殘酷無情了數十倍乃至上百倍！
“老天爺啊，求你顯顯靈，救救我吧……求求您……”陶應根本就沒有戰鬥下去的勇氣了，只能暗自在心中祈禱著，渴望著老天爺能給他派來救兵，幫助他度過這次的劫難。
或許是老天爺真的聽到了陶應的肯求，亦或許，是陶應命不該絕，危急時刻，還真的有人趕了過來，並且充當起了陶應的救兵。
在一陣異軍突起的喊殺聲中，一支不到千人的部隊，從斜刺裡衝殺過來，立刻衝亂了曹仁的陣腳，令治軍嚴明的曹仁，感到有些驚訝。能以千人的部隊，衝亂自己部隊陣型的，曹仁可想不出是徐州的哪個人物。
“來者何人？報上名來！”曹仁與軍中，大聲的喝問著。
那隻千人部隊中，一紅一黑一白三員大將，忽的勒住了戰馬，將三人身後的一箇中年白麵之人讓了出來。
這個中年白麵男子的臉上，帶著濃郁的悲天憫人之色，他騎在一匹白色的駿馬上，手持雙股長劍對陣喊話道“對面的可是曹仁曹子孝將軍？昔日在討伐董卓時，曾與將軍有過數面之緣，未想到今日在此相見！中山靖王之後，孝敬帝閣下玄孫劉備，見過曹將軍。”
“劉備？是你？！你來此作甚？！”曹仁厲聲喝問道。
劉備在馬背上隔空向曹仁行了一禮，用溫和的口氣說道“曹將軍，陶公賢良，天下皆知！曹老太公之事，陶公本也是一片好心，一切的過錯，都在那叛賊張闓的身上，還請曹將軍回稟曹司空，莫要冤枉了好人啊。”
“大膽！你以為自己是什麼人？司空決定的事情，豈容你置喙？”曹仁怒不可遏的破口大罵了出來，而後再不留情，指揮著部下的兵馬掩殺了過去，意欲將劉備連同陶應，一起誅殺於此。
不料，劉備部下的人馬雖然不多，但卻足夠精悍，尤其是那一紅、一黑、一白三張面色迥異的大將，武藝更是高的出奇，三人均有萬夫不當之勇，在這三員大將的分頭衝殺下，曹仁的部下竟是一時之間討不到什麼好處，反而還折損了許多。
這三員大將，不是別人，正是管亥、張飛和趙雲三人。
廝殺了許久之後，劉備也不願戀戰，令部下的三員大將殺進重圍，救出了陶應以及剩餘的數千徐州軍，然後合力又殺出了重圍，徑自離去了。
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