東海之上，周瑜率領大梁水軍，幾乎兵不血刃的消滅了吳國的二十萬大軍，包括吳國的大都督6遜、副都督顧雍在內，無一倖免，悉數葬身海底。
吳國的主力軍，被剿殺於無形之中。可笑的是，曹操和孫權兩位君主，還在做著合力抗擊馬、抗擊大梁的美夢呢。
因為這場遭遇戰是生在東海的遠海處，所以沒有任何勢力的探哨能夠得到半點訊息。無論是曹操還是孫權，此刻都並不知情。
周瑜在結束大戰之後，沒有立刻揮師北上，而是在海面上停留了兩日的時間，下令讓部下將士們打撈海面上漂浮的船隻殘骸、各種還能使用的軍資，並回收一部分沒有沉沒的糧草，以便曬乾後食用，算是補充軍資。
他這樣做，就是想把吳國大軍被殲滅的訊息，徹底封鎖。
北方戰局紛亂，周瑜這支部隊，是一支奇兵，越是保持神秘，讓曹操尋不到蹤跡，越能在關鍵時刻揮出巨大的作用。
兩日後，茫茫東海上，周瑜率部北上，趕往北方戰場。
且不說周瑜乘風破浪，自許都出兵的曹丕，已經到達了鄴城。
過去一段時間，馬並沒有攻打鄴城，只是在鄴城附近屯駐了重兵，在鄴城的北面築起一道防線，令魏軍不能越雷池一步。
馬在等，等著曹操部下的各路人馬到來。早晚是一場不死不休的死戰，馬也懶得一次次和曹操爭鬥了，乾脆就等著曹操的人馬在鄴城集結，一次性消滅掉他的主力軍好了。
不過，馬可不會給曹操翻盤的機會。在等待魏軍各路人馬趕來的時間中，馬先後派出黃忠、張合、魏延三員大將，每人各自率領兩萬義勇軍將士，在鄴城的北面攻城略地。
到目前為止，鄴城北面的地域，大多已經落入了他們三人的手中了。也就是說，馬已經拿下了冀州的北部，把冀州和幷州、幽州連成了一線，並且把曹操的兵線壓制在了鄴城附近。
魏國的都城鄴城，如今在馬的壓制下，已經變成了戰鬥的最前線了。
馬的動作，曹操不是不知道，但是他卻沒有任何阻攔的意思。
或者說，曹操根本也不在乎冀州北部的丟城喪土。曹操打仗，從來不計較一城一地的得失，在曹操看來，馬奪了冀州北部，看似佔據了優勢，實則是在消耗部下將士們的體力。曹操部下的各路兵馬到來後，勢必要經過至少一日的修整，才能恢復體力。馬在這方面本來是有優勢的，可是他這樣一來，可就沒有這個優勢了。
在曹操的翹以盼中，第一個趕來，便是他的兒子曹丕。
自從曹操得到了冀州之後，就把大本營從許都搬到了鄴城，留下曹丕鎮守許都。透過這幾年的磨鍊，曹操驚喜的現，自己的二兒子曹丕在處理政事方面，有著遠常人的水準，且做事不拘小節，永遠立足於大局考慮問題，哪怕有所犧牲也不為所動，和曹操年輕的時候很像。
在對後輩子弟的培養上，曹操可謂是不遺餘力的，凡是有潛力能成為領導者的子弟，都得到了曹操悉心的栽培。同時，這些家族的後輩子弟也沒有讓曹操失望，曹丕、曹植、曹衝三個兒子，包括戰死不久的曹彰，都算得上年輕一輩中傑出的人才了。
這裡還要著重提到一點，或許是因為甄宓成為了馬妻子的原因，也或許是感覺到了目前形勢對曹魏政權的不利，曹丕和曹植這對兄弟並沒有出現像歷史上那樣反目成仇的局面，反而是變得親密無間，通力合作的幫助他們共同的父親曹操處理政務，讓曹操感到很是欣慰。
他們緊密的團結在一起，輔助曹操處理國家大事，為曹操分擔了很多的事務。這其中，又以曹丕為最。
尤其是上一次北方大戰時，曹丕引誘馬騰犯錯，斬殺馬騰以動搖馬的意志。雖然最後曹操仍是敗給了馬，可在這件事上，曹丕的做法，還是讓曹操大感滿意的。
曹丕的迅崛起，讓曹操對曹丕越來越器重，甚至是引以為傲。與此同時，魏國內部，對曹丕繼承世子之位的呼聲越來越高，許多重要的官員都認為，曹丕是最適合接班曹操的人。
但是曹操畢竟不是隻有曹丕這一個兒子。能繼承曹操魏王爵位之人，需要是要能夠讓魏國變的更加強大才行。所以在立儲的問題上，曹操一直有些猶豫，還沒有正式立哪個兒子為世子。
平心而論，曹操最喜歡的兒子是小兒子曹衝。曹沖天資過人，異常聰明，留下過“曹衝稱象”的典故，很討曹操的歡心。可廢長立幼，自古以來便是取禍之道，故而曹操並沒有因為自己的偏愛，而立曹衝為世子。
歸根結底，曹操看重的，還是能力。誰有能力帶魏國走向強盛，曹操便會立誰為世子。
這一點，曹丕很清楚。