入了四月，平江府的天氣已頗有暑意，林屋島因四面皆水，氣候頗為涼爽宜人，早晚還有些涼意。四更時分，夜色仍十分深沉。
沈長寧從入定中自然而來的醒來，她起身往銅盆中到了些熱水，簡單的洗漱完畢，走出房門。屋外明月高懸，空中白雲橫渡，顯得夜色甚是澄鮮。
長寧走到灶間，榮氏、青黛她們尚未起身，家裡靜悄悄的，但灶間仍留了一隻紅泥小灶，灶上用小火慢燉著一罐藥湯，她墊上溼布揭開陶蓋，清淡的藥香味一下子竄了出來。這罐藥湯的藥材用酒泡了十二時辰，又熬了一夜，藥性已徹底融到藥湯中。長寧倒出湯藥，不多不少，正好一碗，她稍微吹了吹，一口喝完了藥湯。
藥湯熱而不燙，暖熱的湯藥一入腹，她就覺一股熱流從胃中流到四肢，長寧雙手雙腳上戴上沉重的鐵環，背了一柄木劍出門。山風獵獵的吹在單薄的衣衫上，她絲毫不覺寒意，沿著山間蜿蜒崎嶇的小道直上山頂。
從他們居住的院落到清池峰頂一共九百二十一階臺階，她從三歲起開始走這條小道，走了七年，閉著眼睛都能上山。她走路不快也不慢，每一步間隔的時間都幾乎相同，氣息輕而綿長，幾十斤重的鐵環完全不影響她的行動。自山下往上，一路都栽種了桃李花樹，因此地的氣溫較低，桃李灼華，花開正豔。清輝映處，晴雪嫣紅，花影橫斜，正是人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
這樣的美景，長寧即便已看了七年，仍沒看厭。她一路走到山頂，剛喝下湯藥的藥力也開始催，身體漸漸熱，她也不解下鐵環，雙腳如樁的站在山頂一塊平地上，慢慢的活動全身關節，腳腕、手腕、手臂、肩部、頸部、頭部……等全身關節、肌肉都已經活動開來，她抽出背後木劍，劈、刺、撩、掃……長寧每一式都施展的很緩慢。
隨著劍法施展的，普通人看不到的星月光輝中稀薄的五色流精漸漸在她身邊凝聚，點點滴滴的滲入她周身，同她渾身真元融合，等她將劍法施展過一遍後，她劍勢一變，由不疾不徐轉為大開大合，劍式施展如行雲流水，等最後，這套劍法被她施展了十幾遍後，劍勢越運轉如意，十八式似化成一招，綿延不絕。
這時月華隱落，天色猶如滴落水中的濃墨，由極暗轉淡，月華漸落，金烏在乳白色的雲霧中隱隱露了一個頭，山嶺間霞光映照，紫氣氤氳，凝聚在長寧周身，似乎給她身上籠了一層薄薄的紫紗。沈長寧劍法越急，嗤嗤的風聲掛在她劍峰，她的氣息卻紋絲不亂，真元在她頭頂凝聚不散，“砰！”順著她最後一式劈出，木劍居然被運出一道劍氣，狠狠的撞上了山壁，在山壁上印下一道淺淺的痕跡。長寧輕舒一口氣，再次緩緩的將基礎劍法施展了一遍，這是最後一次收勢。
沈摶站在一側滿意看著孫女，這套基礎劍法共有十八式，每一式都將人肢體拉伸到了極致，對劍指向的位置、舉劍的姿勢皆有嚴格的規定，對初學者是個很大的考驗，尋常人想要做到施展流暢，起碼要苦練三四個月，每招劍式施展千遍以上，但鶴兒從小修煉柔術，這些動作對她來說毫無難度，難免有取巧之嫌，容易根基不穩，所以他才讓她每天早上練劍二十遍，一月下來也有六百餘遍，劍法略有小成。
長寧劍法練完，也顧不上跟祖父說話，“阿翁，我去梳洗。”
“去吧。”沈摶微微頷。
長寧走入山頂洞穴，裡面已經備好了一桶熱氣騰騰的藥浴，長寧脫下練功服，盤膝坐在藥浴中，讓身體自動吸收藥水中的藥性。她修煉的基礎劍法與其說劍法，還不如說是煉體法門，配合劍法本身的運息口訣和藥浴，能達到錘鍊皮肉筋骨膜的效果。長寧這才知道為什麼阿翁到了十歲才開始讓自己修煉，年紀太小，精氣神不足，根本沒法修煉，身體也支援不了這麼劇烈運動。
“姑娘要喝水嗎？”青黛端了一盞溫水進來，長寧接過溫水輕抿了幾口，“姑娘，府城三姑娘剛遣人送帖子來，邀你一起逛神仙廟會，你要去嗎？”青黛問。
每年四月十三、十四、十五三天，是平江府平江府的神仙節，家家戶戶都會去平江府城南福濟觀進香，福濟觀又稱呂祖廟、神仙廟，為醫門祖師爺呂祖所設。據說四月十四為呂祖生辰，當日去呂祖觀進香，就能得呂祖保佑，百病不生。福濟觀在城南皋橋大街，因香火旺盛，人流繁多，道觀周圍形成了一個大集市，同城北玄妙觀是平江府兩個出名的鬧市。每年神仙節，福濟觀都會舉辦大法事，來此進香的信眾極多，一來求呂祖保佑，二來也是遊玩廟會。
“已經快四月十四了？”長寧沒想到日子過的這麼快，果然修煉無歲月，她不過初涉修行，轉眼就一個月了。
青黛所說的府城三姑娘，就是沈家長房長子的三女，沈家非常尊敬沈摶這位老祖宗，沈摶住在林屋島的這些年，沈家月月都有孝敬送來，長寧平日吃穿度用幾乎全是沈家供給，她不知道自己身世時，就覺大伯母對自己太好了，明白自己身世後更受之有愧，長寧琢磨著是不是給伯母和堂姐調製些養生香丸，阿翁書房有養神香方面的書籍，正好給阿姆和忠伯也弄些。
“今天都初三了。”青黛笑著說，“姑娘這段時間光顧著練功，連時間都忘了。”
長寧等身體全部吸收了藥浴的藥性，又換了一盆乾淨的溫水把身上湯藥沖洗乾淨，“你把我的回帖帶下山，替我準備下行李，我初十去府城。”
“好。”青黛喜上眉梢，她也很久沒去府城玩耍了。
長寧換上乾淨的衣服走出山洞，沈摶已坐在一株老松下，松下有一張石桌、三個石墩，桌上有一套茶具，一竹筒山泉。長寧坐到祖父對面，用竹炭素絹過濾山泉，點上小灶煮沸山泉，等沸水稍涼卻後方衝入茶碗，碗中茶葉翻滾不休，嫋嫋茶香隨著水汽蒸騰而起，“阿翁，三堂姐邀我去逛神仙節廟會，我初十去府城。”
沈摶等茶味散後，捧起茶盞一口喝乾茶湯，微微頷道“廟會魚龍混雜，大多都是沒什麼法術的騙子，但也不保其中有高人出沒，你去見識見識也好。”
長寧好奇的問“阿翁，我們林屋島上那麼多道觀廟宇，裡面可有練氣士？”
沈摶說“但凡官府記錄在案的道觀廟宇都是各大門派在世俗的道場，怎麼可能沒練氣士？你出門在外，千萬不可炫耀生事，須知你這樣的初學者最危險，行走江湖的不會隨意傷害普通人，對修煉者卻沒甚麼顧忌，你又不比普通人厲害，萬一有人想對你不利，我救你都來不及。”
“所以阿翁你是不是要教我幾個救命法決？”長寧殷切的望著祖父，她現在修煉的功法都是玄門中吐納養氣功夫，性命雙修，對修為大有益助，卻沒法術應用，唯一可以的對敵的劍術還以煉體為主，她心心念唸的就是想學幾手法術。
“你又不要走江湖賣藝，學那些微末小技做什麼？”沈摶不願教孫女法術，初學者修煉，最易被些微末小道引誘，移了性情，貪圖享樂，不思進取。
“法術怎麼算微末小道？阿翁你都說了，我這樣的初學者最危險，那起碼也該教我幾手防身術吧？”長寧不服氣的反駁。