一連幾天，皮普準白天在離姑娘家守著兩位老人抓跳蚤，夜裡睡在門口，在這期間還去老王家換了一本雜誌，那本雜誌原先也是皮普準的。老王告訴他，他的所有的東西都存放在他的博物館了，也許有一天，他會領他去參觀一下，只是現在還不到時候。"將東西存放在我這裡有很多好處。"老王說，"你已經嚐到甜頭了，這些東西夠你享用一輩子。"皮普準想問老王關於醬油鋪樓上的老曾的事，他張了張嘴，什麼也沒說出來。
中篇小說第32節 歷程（11）
這本雜誌裡又出現了一篇皮普准以前沒注意到的文章，也許注意過，卻沒有讀懂。這篇文章說到了救護車的工作量，將它在大街上的行駛稱之為"所向披靡"，還舉了一個不相干的例子：xx茶館裡，一群七十多歲的老人正在喝茶，救護車報警器的鳴叫由遠而近，老人們臉上的表情都凝固了。茶杯裡的水都已喝乾，每個杯底都有厚厚一層茶葉，老闆娘將茶杯逐一斟滿，然後也開始傾聽。車子停在門口，老闆娘一失神，鋁製茶壺摔在地上，開水濺得滿地都是。車門開啟了，車上除了司機和醫生外，還躺著一個人，全身裹著石膏繃帶，眼珠在不停地轉動。走出門外觀望的老闆娘回到屋裡，發現那些老人們都溜走了，桌上杯盤狼藉。又過了兩秒鐘，報警器重新響起，車子開走了。然而老人們確實都走了嗎？在靠櫃檯下面的一個角落裡，有一個人正蹲在地上慢條斯理地品茶。"你都聽見了吧？"老闆娘問。
"我在睡覺。"他答道。
皮普准將這篇文章念給兩位老人聽，儘管他的語氣十分激動，兩位老人卻並不怎麼注意聽，不光不注意聽，還打斷他的朗讀，問些不相干的問題。比如早上吃兩個饅頭是不是飽了呀，為什麼他走路的腳步總不協調呀，他是從哪一年開始蒐集雜誌的呀等等，使得他無法一口氣將這個故事讀完，只能讀幾句又停下來回答他們的問題。這一來，他們反倒點著頭，顯得很滿意似的。
終於讀完了文章，離姑娘的父親走開去，站在一張椅子上朝窗下看，還不斷地揮手，呼叫，很興奮的樣子。這時，老婦人就到臥室裡去了一下，出來時拿著一個手絹包好的小包，交給皮普準，請他從視窗扔下去。皮普準照辦了。離姑娘的父親從椅子上跳下來，表情有點痛苦，說：
"我們現在只好與她隔河相望了。"
"誰？"皮普準問。
"還能是誰呢!你想一想，現在你住在這裡，可以說與我們朝夕相處。她怎麼能回來呢？這是個常識的問題。我們以前一直說她出走了，是說的同一回事，現在你知道了吧？她真是出走了，剛才她從這下面過去，我覺得自己快不認得她了，而你，正與她玩著那種拋繡球的把戲吧？"
"這繡球是媽媽要我拋下去的。請問她撿到沒有？"
"很好，這正符合你的性格。拋下去就別管了，撿到不撿到有什麼關係呢？今後這類機會還多得很。啊，她的樣子變化得真厲害，我快認不得她了，或許有那麼一天，我真的認不出她了!"
後來兩位老人又像什麼都沒發生過似的，繼續抓跳蚤。
皮普準再也坐不住了，他在房間裡踱來踱去，思前想後的想了很多事。他回憶起就在昨天，當他將自己的鋪蓋放在廚房裡時，還受到了離姑娘母親的斥責。她說那鋪蓋"一股汗味"，她聞見就噁心。她一罵，皮普準只好把鋪蓋吊在浴室的天花板上，雖然浴室潮得厲害，也只好將就了。在浴室裡吊鋪蓋時，他想起了他與離姑娘在此度過的那個難忘的夜晚，他捏著她的手的那種感覺，還有他們之間那種微妙的對話。現在回憶起這一切，皮普準心中充滿了見到姑娘的渴望。他在內心鬥爭了一會兒，終於向老人們請求：下一次離姑娘再從門口經過，請一定告訴他，他要與她見一面。
"你瘋了。"兩位老人同時說，手也停止了抓跳蚤。
"有一天夜裡，我和她手牽手站在這個浴室裡……"他的眼光充滿了神往。
"可是你現在已經佔了她的位置，你把鋪蓋都搬進來了，你還要她回來，這不是太霸道了嗎？你再這樣說，我要砍了你的腳，雖然你是我的女婿我也毫不憐惜。"離姑娘的父親說。
離姑娘的母親一邊勸丈夫一邊指責皮普準：
"正是這樣。你這個人，簡直沒有心肝，我們還沒有正式承認你為女婿呢，你怎麼就這樣狂妄起來，太可笑了。你是不是覺得我們兩老不夠浪漫？或者年紀太大了，代表不了離姑娘？事實會給你回答的，現在我們要工作了。"
那一整天他們都不再理會他，吃飯時也不叫他。皮普準只好等他們吃完了再去廚房吃冷飯，心裡又納悶又生氣。
夜裡他睡在門口時，被老王叫醒了。老王湊著他的耳朵悄悄地告訴他：離姑娘和老曾半夜來訪，現在正在他家裡等皮普準。皮普準連忙起來跟著老王上樓。
在那間狹小的房間裡，老曾靠牆背對他們站著，全身裹在一件雨衣裡頭，腳上穿一雙深筒膠鞋，他們無法看見他的臉。皮普準走向前去想與老曾握手，他剛觸到他的雨衣，忽然一陣陰森的感覺向他襲來，因為這個裹在冷冰冰的雨衣裡頭的人紋絲不動，太紋絲不動了。他縮回自己的手，戰戰兢兢地問：
"離姑娘在哪裡？"
老王回答："她正在我的博物館參觀，你今天見不到她了。她說她要對你扔掉的那根香木進行考證。你瞧，這是她剛才用過的花傘，外面正下大雨。"
皮普準看見了屋角的花布傘，那正是離姑娘的傘，傘下面滴著一灘雨水。他又將目光轉向老曾，想起"店主隨之關上了店門"這個句子，渾身抖得厲害。他躊躇著對一件事拿不定主意：他該不該向老曾打招呼呢？裹在雨衣裡面的，究竟是不是他的鄰居老曾呢？他想問老王，可是老王已經在竹靠椅上躺下了，正就著微弱的燈光翻閱一本書，聚精會神，就彷彿房裡沒人似的。皮普準又看看地下，整個房子的地板全溼了，原來是老曾的雨衣和那把花傘在不停地滴水。皮普準打消了問老王的想法，決心自己來看個究竟。他學著老王的樣在另一把竹靠椅上躺下，拿出雜誌來讀。原來"老張的望遠鏡"那篇文章結尾的那句話並不是"店主隨之關上了店門"，而是另外還有一小段，移到了下一頁的左上角，那裡面提到了一種幻術。這個發現使他驚訝不已，不斷地抬起頭來打量眼前的雨衣和膠鞋，可雨衣裡面的人就是紋絲不動。莫非這就是幻術？再看看老王，他已經睡著了，書掉在地上。皮普准將書撿起來一看，書名是《怎樣修理拖拉機》。書裡畫滿了各式各樣的零件圖。皮普準想將"老張的望遠鏡"裡結尾的那句話記住，那是一句非常微妙的話，他記了又記，怎麼也記不住，卻始終只記得"店主隨之關上了店門"這句話。在這個句子前面他還記住了一個奇怪的句子，那就是"一滴水裡麵包含了整個世界"。