床上的老頭又說話了，他似乎是在批評我舉動輕浮，還哭訴道："他總是讓我失望，沒有一次能夠讓我滿意。"他一哭，三個人就都趴到床上去安慰他，替他按摩。這種場面又讓我無地自容。母親的態度使我明白我那十六年真的是白活了，不服氣也是這麼回事。在這如同煎熬似的瞬間，我突然想起了雞婆爺爺蛻皮的事，不由得說出了口：
"我也要蛻皮！我也要蛻皮……"
他們先是一愣，接著一齊笑起來。但袁伯立即收住笑，說："不要向這種可貴的熱情潑冷水。"他回過身來摟住我，親暱地對我說："小夥子可要沉得住氣啊。小薔薇等會兒會來把你接走，她可是個美麗的小姑娘，她還心懷高遠的志向，你跟著她就會一天天進步。"
他們將雞婆的爺爺哄得睡著了，就都來圍著我，要我將泥壺拿出來讓他們欣賞。他們將泥壺你傳我、我傳你地欣賞，但並不作任何評價，連雞婆也不吭聲，他只是將壺放到耳邊去聽。後來袁伯就問我是否已打定了主意留在村裡，我說是的，他就嘆了口氣將泥壺還給我。他們三個人做出了一個什麼決定就一齊離開了這裡，臨走時袁伯囑咐我在房裡等。
房裡很臭，雞婆的爺爺又總是在兇狠地說夢話，我就摸到灶屋裡坐下了。我將泥壺放進碗櫃，又把整個灶屋摸索了一遍，發現灶旁邊有一大堆引火用的茅草，又蓬鬆，又柔軟，我倒在茅草上打算好好睡一覺。我的企圖很快落空了，老頭在房裡聲嘶力竭地哭了起來，聲音之大，恐怕幾里外都能聽見。我只好不情願地又摸到他的床邊，他一見到我就止了哭。他抽著鼻子問我為什麼一會兒同他爭床鋪，一會兒又撇下他一個人孤零零的，莫非是想戲弄他？接著他又說了一句很含糊的話，並一邊抽泣一邊又將那句話重複了一遍。我因為聽不清，就脫了鞋上床，摸到大床的裡邊，湊近他去聽，這下才聽清了，他說的是：
"你必須同我呆在一起。"
因為我在這張很髒的床上躺下了，他似乎又不滿意了，憤憤地抱怨我佔了太多的地方，還說他的本意不是要我上床，只是要我守在他面前，像他這種垂死的人，根本就不願別人同他共一張床。我不理他，瞌睡沉沉地躺在那裡，他就又用腳來踢我，還撐起身子，用枯乾的手掌來扇我的耳光，口裡結結巴巴地重複說："看你下不下去？看你下不下去？"我由著他打，還是昏昏沉沉地睡著不動。他鬧累了，就"咚"地一聲倒下，口裡還在詛咒。這一覺睡了好久。我醒來時天已經大亮了，我將房裡緩緩地掃視了一遍，對這裡的簡陋和頹敗大為吃驚起來：牆壁是裸露的土磚，已被柴煙燻得烏黑，好幾個地方還出現了坍塌；屋頂蓋的茅草都漚爛了，有幾處已透進了天光；房裡除了這隻木板床之外沒有任何傢俱，只是在門後邊放著幾樣農具；床上的所謂"鋪蓋"簡直就是一堆臭垃圾，黑乎乎的破絮一塊一塊的，被一些紗線連線著。雞婆的爺爺鑽在這堆垃圾裡還在睡，他的一隻腿子伸在外頭，那隻腿子上面有幾大塊黴斑。我從床上跳下地，因為再呆下去就要嘔吐了。我彎下腰去繫鞋帶時，"麻婆"推門進來了，我這才記起睡前沒有關門。我警惕地問她有什麼事，她斜眼看著我，用瞧不起人的口氣說：
"袁伯竟把你安排在這種人家。"
"這種人家又怎麼樣，你還不是常來這裡吃白食嗎？"我反唇相譏。
"原來那小子到處醜化我，我要打斷他的腿。"
"麻婆"一屁股坐在床上，用她的大手掌拍著雞婆爺爺那隻腿，嚷嚷道：
"你看，你看，都瘦成什麼樣子了，都是那壞小子剋扣糧食，把爺爺餓成了這個樣子！真是個殺千刀的小流氓啊！"
我心裡暗暗納悶：怎麼他們都不覺得這屋裡髒？這"麻婆"不但不覺髒，還跪到大床鋪上整理起那些爛棉絮和破布頭來，攪得滿屋子全是灰，我一呼吸就連連咳嗽。整理完畢後她又從灶屋裡找了根小笤帚到床上撲打，說是"撣灰"，這一來我只好逃到門外站著。她自己對那濃濃的灰塵一點感覺都沒有，雞婆的爺爺也照舊睡他的覺。回想起村長他們對老爺子的態度，我心裡斷定老爺子是受到全村人尊敬的人。"麻婆"終於搞完了房裡的衛生，她用一塊花布撲打著身上的灰出來了，她說她要帶我去山頂一個處所"看好戲"，她催促我快走，說不然的話，一會兒天又要黑，天一黑，我這個湖區人就成了睜眼瞎子。
短篇小說（二）第178節 山鄉之夜（6）
我被她推著走出了小屋。我們在那些屋簷之間穿過時，我看見一些人成群地在巷子裡議論什麼事，他們的長相全是那種野人型別，相形之下，"麻婆"倒的確是山裡人當中最好看的了。袁伯長得什麼樣呢？我想不出。那些站在路上的人一看到我們就都退進他們的屋裡去了，還不忘記關上門。"麻婆"高傲地揚著頭對我說，這些人都在妒忌我，這種情形從昨天就開始了；他們討厭湖區的人，可是聽說她找了個湖區小夥子做未婚夫，他們又有點羨慕她找的這個人，恨不得能取代他。我不太相信她的話，覺得她在吹牛，不過我不在意，我希望她快點帶我到山頂，到了山頂，說不定我就可以弄清好多事了。當我這樣希望時，她卻又磨蹭起來，說她要回去同媽媽告別。她居然說出"告別"這兩個字來，實在是好笑。我以為她要回家了，她卻又不走，站在原地沉思起來。我忍不住催她，她就責怪我說："你急什麼嘛。"就這樣走走停停的，過了好久我們才登上山頂。
從山頂往下看，我看到了這樣一副景象：洪水早就退了，但我們走過的那條長堤已經不存在了，長堤內那些湖區的房屋也不見了，一眼望去，平坦的大地上只有一窪一窪的水發出反光。我又朝西邊看，看見一大群人像螞蟻似的在移動，我激動地定睛注視，但很快，他們就一點一點地消失在遠方的暮靄之中了。西邊全部是劃成方格的水田，如同夢中所見。
"你再也追不上他們了。""麻婆"說道，她剛說完這話天就黑了。
"麻婆"拉著我的手往山下跑，我因為天黑看不清，只得追隨她，她的手汗津津的，讓我心裡很討厭。她喘著氣說，必須不停地跑，山裡面的野豬常傷人。大約跑到山腰時，我聽到前面有人說話，我就想，會不會巖洞裡還留著一些人沒走完呢？我甩脫她的手，朝發出聲音的地方摸索過去，一會兒就聞見了菸草的氣味，正是湖區人抽的那種煙。前方的小空地上有三個人影，正在為一件什麼事爭執，推讓。後來他們似乎一致同意了某件事。只見矮一點的那個人舉著一把刀，猛地朝另一人砍去，因為用力太過自己都撲倒在地了。接下去那個瘦子又舉起標槍，從矮個子的後背往下扎去，等到那人一動不動了，他才抽出標槍，坐下來抽菸。瘦子好像在等人，他抽一會兒煙，又四處張望一下。"麻婆"對我耳語說，這個人是在等我去幫他的忙。我聽了這話嚇得立刻要跑，她就趁勢抓住我的手領著我跑。我們弄出的響聲被那人聽到了，他立即反過身來追我們。有好幾下，我覺得他馬上要追上我們了，但他總是立即停住腳步，待我們跑出一段距離，他又繼續追，他還將標槍投在我們前方大樹的樹幹上，當時的情形可怕極了。