北伐告捷，訊息傳回淮州之後，自是歡聲一片，人心振奮。
大軍征戰在外，留在這兒的都是將領文臣們的家屬，百姓也皆是吳王臣屬，現下眼見家中子弟建功立業，飛黃騰達在即，如何不喜？
常山郡王妃與武安郡王妃定了日子往廟裡邊去還願，又一道在城中施粥，宴請官員家中女眷歡慶此事。
吳王妃去世之後，吳王府中饋諸事便由白氏掌管，譚氏雖是長媳，卻向來不理會這些庶務，廢世子眼見白氏在女眷之中一呼百應，頗有昔年吳王妃之情態，心中難免鬱郁。
論名位、論年歲，這些事情都該由長房正妻領頭才是，現在卻叫老二家的出盡了風頭，自己倒是有心推人出去，但柳氏是什麼身份，一個侍妾罷了，怎麼可能叫她代表吳王府去宴請各家女眷？
廢世子心下更加鬱卒，有心回家去同譚氏好好談一談，進門後隔著窗戶瞧見她孤身一人跪坐在佛像前，身形單薄如紙，那點子怨氣霎時間便煙消雲散了。
蓮房的身體已經壞透了，最親近的小弟離她而去，亦是重重一擊，他作為丈夫，不能呵護妻子，將她帶離佛堂也就罷了，怎麼還能一味的苛責於她？
廢世子暗歎口氣，擺擺手打發侍從們退下，到譚氏身邊蒲團上坐了。
譚氏就跟沒瞧見他似的，懨懨的跪坐在蒲團上，神情沉寂，了無生氣。
廢世子便柔和了聲音，含笑道：“蓮房，我這裡有個好訊息，你聽了必然歡喜。”
他也不賣關子，不等譚氏發問，便開門見山道：“華良跟寶珠已經在回來的路上，再過幾日，便要回到你身邊來了。”
這話落進譚氏耳朵裡，轉了幾轉才往心裡邊兒鑽，有些木然的瞳孔僵硬幾瞬，忽然間泛出濃重光彩來：“誰要回來了？”
她一把抓住丈夫手臂，神情中難掩希冀與盼望。
“華良跟寶珠要回來了，我們的孩子要回來了。”
廢世子見她如此情狀，心中實在難過，硬逼著自己笑了一笑，溫柔道：“我知道你擔心他們，可他們難道便不擔心你？回來之後見母親形銷骨立，滿面疲乏，他們心裡邊該有多難過？”
離開半年之久的兒女要回來了，這訊息便像是一劑強心針一般，給予了譚氏重新站起來的動力與鼓舞，也將譚家二爺過世的陰霾掃除大半。
弟弟是她的至親之人，但兒女也是啊。
譚氏跪坐不住，身子往旁邊一歪，跌坐下去，眼淚就跟斷線的珠子似的，不住地往下流，這回沒等廢世子開口勸，她自己就先一步擦了，撫著面龐，慌張問丈夫說：“我現在是不是很難看？是不是又老又醜？”
廢世子笑著搖頭：“在我心裡，你永遠都是最美的。”
譚氏抽泣著伏在丈夫懷裡，重又破涕為笑。
廢世子夫妻二人在家中翹首以待整整三日，終於見到了闊別大半年之久的一雙兒女。
馬華良長高了，也瘦了，兩頰上的肉少了，骨頭支稜起來，倒比此前沉穩許多，只是眉宇間縈繞著淡淡陰鷙，抿著唇下了馬，近前去向父母行禮。
譚氏一見他這模樣，便忍不住掉了眼淚，反倒是廢世子有些欣慰，拍著兒子肩膀，聲音感慨：“長大了，有成人模樣了。”
這時候馬華良身後馬車門簾一掀，馬寶珠探頭出來。
大半年的庵堂生涯裡，她顯然沒吃到什麼油水，同兄長一樣明顯瘦削好些，只是她原本就是個珠圓玉潤的身架，如此一來身段反倒勻稱起來，五官也比從前好看了。
“阿爹，阿孃！”
馬華良下馬之後只是簡單同父母寒暄幾句，卻不曾多言，顯然是受了這大半年庵堂薰陶的影響，整個人隨之沉默寡言起來。
馬寶珠卻與他不同，一見到父母，便迫不及待的跑上前去，迎上譚氏激動伸出的雙臂，埋臉在她懷裡，親親熱熱的喊：“阿孃，寶珠終於見到你了，我好想你！”
她摟著母親腰身捨不得放，半是嘟囔半是埋怨：“你是不是都沒好好吃飯？瘦了好些呢，肯定是阿爹沒照顧好你！現在我跟哥哥回來了，我們都站在你這邊，他指定不敢再欺負你了！”
譚氏聽得熨帖，一顆心都要化了，滿臉慈愛的摟住她，寶珠寶珠的叫著，一時捨不得放。
廢世子見她這樣歡喜，也跟著高興，假意討饒說：“你們仨在一起，阿爹就一個人，哪裡還敢作亂？不敢了不敢了！”說完，又催著眾人往屋裡敘話。
久別重逢的好日子裡，那些個不好的回憶便不必提了，馬華良與馬寶珠沒提過這大半年來的庵堂生活如何，正如廢世子和譚氏不曾提過柳氏等人和譚老二之死一樣。
馬華良不愛說話，馬寶珠卻明顯變得活潑懂事起來，晚間時候還依依的拉著母親不肯放，對父親說：“今晚阿孃是我的，阿爹往別處去吧！”
事實上，就算是女兒不在這兒，廢世子也會往別處去過夜的。
氣氛微妙的停頓了一瞬，廢世子笑了笑，摸著女兒的頭髮，囑咐她說：“可別搗亂，你阿孃睡得淺，夜裡容易驚醒。”
馬寶珠乖巧應了，等他走後，方才變了變臉，低聲問母親：“剛才是怎麼了，阿孃？”
柳氏幾人的事情必然瞞不過去，隱瞞又有什麼意思？
譚氏略頓了頓，便苦笑著將事情講了。
自家女兒的性情她也知道，出乎譚氏預料的是女兒聽完之後竟不曾大鬧著發脾氣。
馬寶珠看出母親神情之中的詫異，當下哼道：“我發脾氣又能如何？難道能改變現狀嗎？阿爹納了幾個妾，但都出身不高，阿孃有我和哥哥，又有阿爹的心，對咱們來說，這已經是最好的結果了。”
譚氏如何也想不到女兒竟會說出這樣一席話來，著實吃了一驚，馬寶珠抬起頭來，定定的盯著母親，說：“阿孃，這大半年過去，我什麼都想明白了，什麼骨肉之情兄弟之情都比不過權力，要是手握大權的是阿爹，我們家還會這樣嗎？”
因為之前捱過五十個嘴巴子，她也算是長了教訓，坐到母親身邊去，壓低聲音道：“我要是您，才不會一個人悶在佛堂裡生悶氣呢，我就裝，裝認錯，裝服輸，我爺爺他老了，還能有幾年活頭？等那個老東西死了，您想怎麼著就怎麼著，他還能從墳裡邊爬出來收拾你？！”
譚氏嚇了一跳：“可不敢胡說！”
“這是胡說嗎？明明是實話！”
馬寶珠咬緊牙根，感受到右側牙槽處空空如也的感覺，恨聲道：“明明阿爹才是嫡長子，明明阿爹才應該是繼承人，可現在呢？二叔一家都騎到我們脖子上了！我跟哥哥受了那麼多委屈，舅舅們也被人看不起，要是坐在那個位置上的是阿爹，誰還敢說三道四？！”
是啊。
譚氏回想起這段時間以來遭遇的變故，就覺心如刀絞。
假若丈夫才是吳王，他一聲令下，誰敢漠視次子的性命攻城？
假若丈夫才是吳王，誰敢將自己的一雙兒女送到庵堂裡邊去修身養性？