胡皎皎本就漲紅的面頰愈發燙了起來，恨不能把頭埋進脖子裡邊去，手指侷促的捏著衣角，不敢看娘和哥哥現在的神情。
何氏見她如此，卻是心下大安，天下兒女在母親面前總是有著無限豁免權的，只要不是罪大惡極，無論到了何等境地，在母親面前，終究會有迴旋餘地。
更何況女兒只是個八歲的孩子，又是胡家血脈，在胡家時雖也不被優待，但較之風刀霜劍嚴相逼的自己，境遇卻是好之又好，真的要求她馬上接受祖母和父親被舅父所殺、父親還被剜了心肝的事實，也未免太過苛刻。
兒子聰敏懂事，何氏內心自然歡喜，女兒一時鑽了牛角尖，經由兒子勸慰之後能想明白這個道理，何氏更覺欣慰。
胡皎皎一直紅著臉沒有說話，何氏也不強求，溫柔撫了撫女兒發頂，道：“沒關係，娘能體諒，咱們是一家人，有什麼話說開就好了，娘只怕你們什麼事都憋在心裡，生生叫咱們娘仨疏遠了。”
她語重心長道：“哥哥一直惦念著我們母子三人，了結胡家的事情之後，又接我們上京居住，他是一番好意，滿心關切，我們卻不能當成理所當然。嫁出去的姑娘潑出去的水，這話雖有失情理，可成婚之後骨肉疏離的事情還少嗎？不說別的，只看你外祖父——那是我的生身父親，這些年來，又何曾管過我的死活！”
何氏說到此處，觸動情腸，不禁流下眼淚來。
胡皎皎心裡又愧又疼，小聲抽泣著道：“娘，你別哭！都是我不好，惹你傷心了！”
何氏抬手拭淚，笑著搖頭：“你外祖父無情，跟你又有什麼關係呢。”
她頓了頓，繼續道：“嫂夫人和藹，早早收拾了院落出來供咱們娘仨居住，哥哥也願意長久收容，只是咱們自己不能不懂事，真就厚著臉皮天長地久的住下去。娘想著咱們初到京城，兩眼一抹黑，又沒什麼相熟人家，暫且在哥哥府上借住倒還使得，等過個一兩年，把京城熟悉過來了，還是得重新尋個地方安置。日後康林須得娶妻，皎皎也得議親，叫外人看著一家子厚顏住在舅家，總也不成體統。”
胡皎皎年紀不算大，聽母親說嫁娶之事，倒也不甚羞澀，反倒是胡康林頷首應聲，說：“娘想的很長遠。”
何氏笑意溫柔，手扶在他肩頭，道：“京城是好地方啊，名宿大儒諸多，等到了那兒之後，娘求你舅舅幫忙參詳個人選，送你去讀書，還有皎皎，不管什麼時候，多學點東西，總是有好處的。”
胡康林鄭重點頭，胡皎皎也是一臉認真：“知道了，娘。”
外邊日光燦爛，好像能一直暖到人的心裡去，何氏將母子三人的手交疊在一起，由衷道：“你們舅舅給的，終究不是咱們自己有的，他體貼咱們是一回事，咱們卻不能依仗他的聲勢在外胡作非為，給他丟臉，這話你們倆要牢牢記在心裡！到了京城之後，咱們母子三人便是一體，更加不能先生內亂，骨肉離間啊！”
胡康林與胡皎皎對視一眼，齊齊應下：“娘，我們記住了！”
……
高祖與一眾扈從騎馬，何氏與一雙兒女乘坐馬車，接連趕路半月，終於順利抵達京師。
何氏叫僕婢攙扶著下了馬車，領了兒女下來，微有些忐忑的同哥哥一道入府，沒走幾步，便見一眾僕婦簇擁著個英姿颯爽的婦人迎上前來，身後跟著一大一小兩個男孩，料想便是嫂嫂朱氏，忙福身去拜。
初次相見，朱氏同樣還禮，又執了她的手，臉上帶笑，關切道：“妹妹一路辛苦，飯食都是早就備好了的，且先歇一歇再用。現下既回了家，便不要拘束……”
說完，又叫兩個孩子給姑姑磕頭。
何氏見嫂嫂熱情體貼，不禁暗鬆口氣，將早就備好的禮物送過去，又示意一雙兒女給舅母問安。
寒暄過後，她悄悄打量嫂嫂，便見朱氏面容周正端莊，並不十分美貌，面若銀盆，體量微豐，渾然不似時下讚譽的楊柳美人，眉宇間帶著幾分堅毅剛直的氣度。
也唯有這樣的女子，才能在父親身受重傷之後代替父親上城頭堅守吧。
何氏心下讚許，神情中不覺透露出幾分來，朱氏在京中見多了高門貴婦的矜傲情態，看不起她出身武家、體貌粗獷，卻又礙於丈夫威勢不得不低頭討好，現下見小姑子如此作態，愈發喜愛幾分。
她本就是直來直去的人，見狀也不遮掩，當即笑道：“說句冒犯的話，妹妹可別生氣，沒見面的時候，我問夫君妹妹生的如何，他說是跟他差不多，我心想那可壞了，到時候帶回來一個又高又結實的回來，怕就要跟嫂嫂一樣，出門時備受矚目了。”
何氏聽得忍俊不禁，卻由衷道：“嫂嫂孝義雙全，為國守城，功在百姓，又豈是世間尋常女子所能匹敵的？我方才也在想，若嫂嫂是我，易地而處，決計不會如我這般深陷胡家，不得脫身。”
胡家的事情朱氏早就聽丈夫提過，後來興安那兒也有書信發還京城，現下聽小姑子這般言說，朱氏不禁正了神色，輕輕搖頭：“若是太平年間，是妹妹這樣的姑娘過得更好，可若是到了天下動盪的時候，便是嫂嫂要更勝一籌了。”
說完，她視線落到胡康林和胡皎皎兄妹倆身上，目光不無歆羨：“妹妹生的好，兩個外甥也跟金童玉女似的，不像我們家兩個小子，像他爹，五大三粗的，成年之後還不知道會是什麼樣呢！他們倆除了功課之外，每日還得跟從師傅習武，累是累了點，但是沒壞處的，妹妹若是有意，也叫他們兄妹倆一起。”
何氏當然沒有不答應的道理：“我在這兒先謝過嫂嫂了！”
幾個大人在那兒說話，孩子們一起到院子裡去玩。
胡康林兄妹倆和何震魁的長子何紹峻只差著一歲，和何震魁的幼子何紹博差了三歲，起初胡康林兄妹倆還有些拘謹，後來被何紹博帶著在院子裡瘋跑一陣，逐漸也跟著放得開了。
高祖匆忙間用了幾口飯，便往官署中去理事，只留下姑嫂二人敘話，朱氏等何氏吃完，起身領著她往為她們母子三人安排的院落中去，邊走邊道：“我娘死的早，我爹不肯再娶，家裡邊就我一個人，也沒個兄弟姐妹，夫君那邊的事情妹妹知道的比我清楚，除去妹妹之外，就沒什麼親近人了，這麼大的宅院，之前總共就住了我們四口子人，空的白天都能鬧鬼，這會兒妹妹來了，還帶著兩個外甥，可算是熱鬧起來了！”
大將軍府的儀制擺在那兒，內宅寬敞的能跑馬，而哥哥又沒有納妾，不空蕩蕩的才怪呢。
何氏聽嫂嫂說的詼諧有趣，也不禁隨之微笑起來，等到了嫂嫂安排的院落一看，便見裡邊都已經收拾出來了，庭院乾淨，花草芬芳，一干器具用物都是好的，著實是用了心的。
她有心想謝，朱氏卻沒給她這個機會，眼波掃過，先一步道：“一家人不說兩家話，謝來謝去的，你不累我都累了！趕路疲乏，且先去歇著，等到了晚上廚房點火烤羊，咱們一起熱鬧熱鬧！”
何氏送了嫂嫂出去，獨自躺在塌上，滿心安寧，忽然間有種回到了出嫁前時候的感覺。
不，比那時候還好。
那時候她還忐忑於繼母潘夫人和成婚之後的生活，對於未來存著幾分茫然，現在才真真是有了地方紮根，腳下一片平穩，就像是一隻在風雨中飛向了太久太久的疲憊燕子，終於找到了一片獨屬於自己的、可以遮風擋雨的屋簷。