柳氏眼見她竟肯為自己做到這一步，如何不為之動容，不覺淚盈於睫。
聽周靖出聲呼喚，她蒼白的面孔隱約浮現出幾分血色，緩步近前，福身叫了一聲：“夫人。”
周靖便拉過她的手，近前兩步，右手中短棍一橫，指向狼狽倒地的威寧侯：“侯爺，你不是三歲小兒了，應當知道什麼能做，什麼不能做。你在外邊怎麼花天酒地我不管，但你要是敢動我的人……”
她冷笑一聲，帶了柳氏往自己院中去。
威寧侯額頭青筋猛地抽搐一下，臉色鐵青。
天空中明月高懸，那光芒慘慘慼戚：“瘋了，真是瘋了，周靖，你為了一個賤婢，竟敢如此對我……”
先前被周靖心腹制住的小廝侍從小心翼翼走上前來，怯怯的叫了聲：“侯爺。”
月光下威寧侯面孔有轉瞬扭曲，他一拳狠狠打在地上：“一個瘦’馬而已，真當本侯爺稀罕嗎？！”
他站起身來，牙齒咬得死緊：“走！”
因為侯府男女主人的有意控制，這晚的波折並沒有傳出府外，但自此以往，威寧侯與周靖的關係卻是一落千丈，連表面上的情分都難以維持。
威寧侯畢竟身負侯爵之位，周靖雖不放在眼裡，卻不代表其餘人也會這麼想。
他很快便納了一群新妾，個頂個兒的嬌豔，十五六歲的姑娘，鮮嫩的能捏出水來，雖是盛夏時節，威寧侯府裡卻彷彿仍是三月，春光無限。
從前威寧侯納甘氏是為了向二皇子表忠心，甘氏身負重任而來，不得不與周靖作對，現下威寧侯納這群嬌妾則是為了取樂，其中甚至於隱隱帶了幾分同周靖鬥氣的意味。
這群花枝招展的妾侍們雖有意於富貴，但也不是要錢不要命的傻子，只要周家不倒，就不敢奢望爬到侯府主母的位置上，更不敢肖想世子之位，由是對周靖分外恭謹，又見柳氏得蒙主母庇護，亦不敢同她相爭。
周靖投桃報李，並不難為她們。
威寧侯原是想著給周靖添些麻煩的，沒成想這群女人半點用處都沒有，倒搞了個妻妾和睦出來，心下愈發鬱卒，行事也愈發放浪，時常攜伎出遊，惹得京城流言紛紛，側目以對。
只要自己女兒沒吃虧，那劉徹就不管這些破事，被人問起來，只擺出一副老父親又心酸又無奈的樣子來：“已經這樣了，打老鼠都怕傷到玉瓶，宏兒也這麼大了，就算他不成器，難道還能叫他們和離？”
即便身居高位，可這時候他也只是一個無助的尋常父親而已，說出這樣難過的話來，真是聞者傷心，聽者落淚。
遇到這種事情，無論是出嫁了的貴婦人還是沒出嫁的閨閣小姐，都天然是偏向周靖的，至於朝堂上的文武百官——除了極少數人之外，誰會喜歡一個見利忘義、反手捅岳父一刀的女婿呢。
威寧侯由是風評日壞。
……
西南鬼方部叛亂的事情鬧得不小，劉徹沒有再次出征，推舉心腹大將為主帥，順帶著把薛追進了出征名單裡。
皇帝見了也只是一笑，說了句：“他是想抬舉這個薛追，到底是心疼女兒，不想叫她嫁個低階武官。”便不再理會。
七月流火，九月授衣，夏去秋來，天氣逐漸轉涼。
西南的戰事斷斷續續持續了兩個月，不時有零零散散的喜訊傳回，而老威寧侯的忌日，便著落在九月底。
威寧侯一脈祖籍黔州，時下講落葉歸根，老威寧侯夫妻過世之後，都被送往黔州安葬，今年正值老威寧侯六十忌辰，威寧侯更得早早向朝廷告假，返回黔州準備一干祭祀事宜。
這樣的請假理由，朝廷沒理由不批准，走完流程之後，皇帝更親自御賜祭奠之物，聊以告慰，威寧侯留在府中接旨，謝恩之後，便協同妻兒一道啟程動身。
老威寧侯膝下有三子，前兩個自幼被父親帶在身邊教導，韜略固然出色，卻早早折損沙場，老侯夫人為此傷心斷腸，怎麼也捨不得再叫丈夫帶老三走，將這僅剩的一根獨苗看得比眼珠子還重要，也是因此嬌慣壞了他的性子，以後想正都正不起來了。
因為前邊兩個哥哥的早亡，老威寧侯待幼子也格外慈愛，威寧侯固然有一身因優柔寡斷、性格懦弱而生的臭毛病，但對生身父母卻極為敬重，因為是往祖籍去祭拜父母，為示敬重，並不曾攜帶那群美妾，先往家祠中去拜祭，這才吩咐人收攏行李，準備出發。
臨行之前，周靖帶著兒子往周府去向父親辭別，年幼的小公子被侍從帶出去玩耍，書房裡周家父女的面孔在三腳香爐嫋嫋冒出的青煙裡逐漸變得模糊。
“黔州那邊已經安排好了，萬事俱備，只欠東風。”
“陛下處為父早已經透了風聲過去，你是威寧侯夫人、世子之母，若他死了，你可以名正言順的接管那支軍隊，即便只是暫時，於我們而言也足夠了……”
“到底是父親老謀深算，智計過人。”
“哪裡哪裡，我女孩兒才是蕙質蘭心，算無遺漏。”
父女二人四目相對，心照不宣的笑了起來。
朱元璋：“哇，他們倆真的好像反派啊，只有我一個人這麼覺得嗎？”
皇帝們：“……”
朱棣默默道：“爹，自信點，把好像去掉吧。”
劉徹：“……”
……
周定方回來了，東宮又有了定海神針，只是沒等皇太子這口氣松完，東宮屁股底下的爛賬便源源不斷的被翻出來了。