殿外殺伐之聲漸起，皇太子臉上笑意愈深，短短几日時間，他面容清瘦許多，兩頰微陷，燈影搖曳之間，陰鷙之氣揮之慾出，像是一隻遊蕩人間的厲鬼。
殿中百官變了臉色，難掩惶惶，皇帝卻仍舊平靜如初，只冷冷一聲斷喝：“你這逆子！”
“逆子？”
皇太子重複一遍，心中頗覺荒唐，眸光獰然，聲色俱厲：“我走到今天這一步，不都是你逼得嗎？！不喜歡我為什麼要冊立我為皇太子？！既然讓我當了皇太子，又為什麼處心積慮的想廢掉我？！還有我母妃——”
他面露悲色，神情痛恨：“她十六歲入宮，侍奉你二十多年，又為你打理宮務、誕育子嗣，沒有功勞也有苦勞，可是你怎麼對她的？你一根白綾勒死了她，胡亂扯了個暴病而亡的幌子了事！”
“你竟還有臉在朕面前提起那個賤婦？！”
皇帝聽到此處，目光豁然冷卻：“若非她心腸歹毒，覬覦大位，謀害劉皇貴妃，又怎麼會致使劉皇貴妃香消玉殞、朕與親生兒子骨肉分離多年？！你口口聲聲說你走到這一步都是朕逼的，可你忘了，這東宮之位原本就是你們母子偷來的，得之不正！”
皇太子哈哈大笑，笑的眼淚都出來了：“陛下，您可真是義正言辭，看看您現在的嘴臉，好不大義凜然！”
然後他斂起笑意，神情猙獰，近乎咆哮道：“劉氏那賤婢到底是怎麼死的，難道你是第一天知道嗎？！不，你早就知道了，從前做烏龜王八將那些個所謂的真相打落牙齒和血吞，現在怎麼就不能了？你不知道是我母妃把她弄死的嗎？你不知道是我母妃逼得她將那個小孽種送走的嗎？你什麼都知道，可你還不是讓我當了皇太子，讓我母妃做了貴妃——承認吧，陛下，你就是個窩囊廢，你不敢把事情掀出來，只能當王八忍氣吞聲！”
皇帝勃然大怒，清癯面孔漲得通紅：“放肆，你這畜生竟敢如此妄言！”
“我是畜生，那你是什麼，老畜生？！”
事到如今，皇太子算是豁出去了：“想廢我，你倒是來啊，拖拖拉拉、猶猶豫豫的，你是怕周定方吧？嘖嘖，看你這皇帝當的，人君居然要怕人臣——你不是廢物誰是廢物？！”
皇帝早知他今晚要起事，聽聞宮中生亂，並不為之變色，然而皇太子此時言語，卻真真切切是紮在了他心上。
他年歲與周定方相當，自從少年時候便遭受到這個名門公子的光芒輻射，中年時候這壓力不減反增，從前還只是在聲望才幹上有所壓制，到最後卻蔓延到了政局上，有些話背地裡說說也就罷了，當著滿殿文武百官的面直接戳破，叫他如何下的來臺？
還有他這些年明知道陳貴妃便是害死珍兒的兇手，卻沒能將她繩之以法……
皇帝一張臉漲得通紅，激怒羞憤之下，五臟翻滾顛倒，歪在穆貴妃肩頭，口中嚇嚇作響，像是一隻破敗的風箱。
薛追剛剛同父親相認，又是性情激烈之人，見皇帝如此情狀，又憂又怒，想也不想便衝上前去，揮拳要打：“我便替父皇教訓教訓你這不守規矩的兒子！”
皇太子輕蔑一笑：“莽夫！”卻還是順勢往身後一退，讓身後扈從近前保衛。
御前侍衛近前護駕，薛追同皇太子的衛率打成一團，另有御前侍衛近前襄助，雙方在大殿之上動起手來，不知道砸了多少盤碟玉器，乒乓作響。
穆貴妃滿面憂慮的為皇帝順氣，朝臣們神情惶惶不一，宮娥舞姬們瑟瑟發抖的躲在一邊，不知道該如何是好，劉徹悄無聲息的同皇太子妃交換一個眼神，一切盡在不言中。
殿外殺伐之聲響了大半個時辰之後，終於安寂下來，殿門從外開啟，血腥氣隨風而來。
皇太子躊躇滿志的看了過去，只瞧了一眼，臉上得意之色頓消。
那不是他的人。
這場豪賭，終究還是以失敗落幕。
恐懼像是一條毒蛇，吐著信子慢慢爬上他的脊背，皇太子額頭沁出一層細密汗珠，下意識轉頭去看皇帝，卻正對上後者痛恨而冷漠的目光。
皇太子心頭猛震，回神之後，悽然大笑，笑過之後，他自己動手整理衣冠，閤眼道：“殺了我吧。”
皇帝注視著這個曾經讓他驕傲喜愛、現在痛心失望至極的兒子，久久不曾做聲。
直到薛追輕輕叫了一聲“父皇”之後，他才霍然回神，聲音沙啞，吩咐道：“暫且將廢太子押下，嚴加看管，傳令清查其黨羽，勿使長安生亂……”
皇太子被帶了下去，朝臣們大夢初醒，紛紛跪地口稱萬歲，種種褒美之言不絕於口。
不知怎麼，皇帝一直覺得心頭跟堵了點什麼似的，上不去，也下不來。
他勉強定了神，傳百官起身：“虧得先太子妃機敏，察覺那逆子存有不軌之心，事先預警，方才使得長安免於流血蒙難。兒雖是逆子，媳卻為佳婦，於先太子妃母子二人，先前所說封爵恩待如初，令先皇太孫襲爵雍王爵，世享雙王俸祿……”
皇太子妃拉著兒子起身謝恩，神色同先前並無什麼區別，寵辱不驚，倒叫眾人愈發高看幾眼。
想想也是，周家的女兒嘛。
皇帝只覺心口堵著的異物彷彿在逐漸擴大，再說話時，便忍不住咳嗽起來，好容易平靜下去，依次吩咐過朝臣之後，一股難以抑制的咳意迅猛湧來，溼漉漉，甜津津。
“陛下！”穆貴妃聲音淒厲：“快去傳太醫，陛下吐血了！”
……
威寧侯抵達黔州時，距離老威寧侯的忌日尚且有半月之遙，族親早早請了高僧大德前來做法事，他悶在屋裡聽了幾日經文，便覺了無意趣，傍晚時候得了空閒，便帶著三兩僕從，騎馬在黔州郊外散心閒逛。
而送信的僕從便在這時候匆匆抵達黔州。
“京城出大事了！侯爺，皇太子被廢掉了！”
威寧侯險些從馬背上摔下去，下一瞬馬鞭就打過去了：“胡說八道，你不要腦袋了嗎？！”
“千真萬確，告示都貼出來了！小的知道了訊息，便趕忙來給您送信！”
威寧侯料想這小廝不敢在如此大事上撒謊，心臟咚咚咚跳的飛快，下一瞬環顧左右，見並無行人，這才急迫了語氣，催促道：“究竟是怎麼回事？你一五一十的講，若有錯漏和添油加醋，我要你的腦袋！”
那小廝彎著腰應了一聲，便將當日宮變之事講與威寧侯聽：“據說陣勢可大呢，宮裡邊死了好多人，屍體拉出去一百多車，血把地面都染紅了……”
威寧侯驚駭不已：“皇太子為何突然發難？”
這個連襟腦袋是有點奇怪，但是也沒蠢到這種地步啊！