吳三桂怔在原地，如墜冰窟，良久之後方才回過神來，卻是唇舌發麻，身體如同大病一場似的，使不上一絲氣力：“朱兄弟，你，我……”
朱元璋重又低下頭去，翻開一本奏疏：“平西王於大明有功，是當世功臣，病中頭腦昏沉，胡言亂語，朕不欲見罪。”
他淡淡擺手：“好了，你退下吧。”
吳三桂彷彿是被定住了一般，第一次見到他似的，臉色青紅不定，額頭青筋翻滾，幾瞬之後，他面容劇烈抽動幾下，猛地吐出一口血來，倒地不省人事。
周遭侍從噤若寒蟬，不知該如何是好，反而是朱元璋趕忙擱下御筆，語氣關切而急迫：“哎呀呀，平西王這是怎麼了？”
他訓斥左右：“都瞎了眼不成？還不將人給扶起來，再去請個太醫？！”
左右這才像是從木偶變成活人一樣，有的一路小跑著往太醫院去找人，還有的七手八腳的將吳三桂攙扶起來送去偏殿。
朱元璋駐足殿中，目送吳三桂被人半拖半抱著離開，唇邊冷笑一閃即逝。
……
吳三桂在偏殿躺了大半個時辰方才轉醒，目光呆滯的對著面前的雕樑畫棟看了半晌，心緒不僅沒有平息下去，喉嚨裡的腥甜氣也逐漸湧了出來。
悔恨、不甘、憤怒，甚至還摻雜了幾分遇人不淑的惱火，種種情緒在腦海中肆意翻騰，將他折磨的痛不欲生。
一念之差，滿盤皆輸。
怎麼就沒看出來這朱重八是個披著羊皮的狼？！
怎麼就傻子似的將一顆真心都給了他，全心全意的信重於他？！
老子給他擋過箭，救過他的命啊！
他怎麼能在得勢之後翻臉不認人，怎麼能夠反咬自己一口？！
朱重八啊朱重八，你的良心真的不會痛嗎？！
士之耽兮，猶可說也，三桂耽兮，不可說也！
恨恨恨！！！
吳三桂臉色蒼白，渾無血色，病懨懨的躺在床上，深陷在悔恨與憤怒之中，內侍就在這時候送了太醫煎好的湯藥來，道是皇上關懷平西王，特意吩咐人送來的。
吳三桂不聽則已，一聽盛怒非常，二話不說就想把藥碗摔掉，趕他出去，心念急轉，又生生給忍住了。
他還沒有輸，事情還沒到最壞的時候！
朱重八自以為他踩在自己身上騙過了天下人，可他不知道世間還有另一句話——真的假不了，假的也真不了！
他吳三桂出身名門、當世名將，尚且無福登臨帝位，他朱重八一個造反出身的農夫憑什麼有這福氣？
南京小皇帝一直推辭北上，顯而易見也是不相信這所謂的崇禎皇帝的，左右此處大權已經被朱重八那混蛋掌控，他也討不到什麼好處，為何不倒戈相向，投向南京小皇帝，做對方的急先鋒？
一來可以將朱重八作為投名狀，換得南京一場富貴，二來也可保全被南京小皇帝扣住的家小，豈不是兩全其美！
當務之急，是不能與朱重八激化矛盾——觀其言行，彷彿也沒想過要對自己痛下殺手，明知道自己已經知道他的陰謀了，卻沒有順勢讓自己病逝，反而還傳了太醫好生醫治。
怎麼，你朱重八原來也還良心未泯，知道我對你有大恩嗎？
吳三桂心下冷笑。
這廝固然有些小聰明，但到底出身微賤，上不了檯面，既然已經決定弄假成真，必然要將知情人一一滅口才是，走到了最後一步，怎麼還能婦人之仁？
你欺瞞哄騙於我，踩在我身上爬往高處，最後又假惺惺的來之一套，你以為我會感激你嗎？
做夢！
吳三桂眼底厲色閃爍，臉色倒還和緩，慢慢坐起身來，接過藥碗端在手裡，向那內侍道：“此處畢竟是宮中，我身為外臣，不便久留，還請向皇上覆旨，准許臣歸家養病。”
內侍順從的應了一聲，退將出去。
吳三桂小心觀量，見左右無人，趕緊將碗中湯藥倒進了床下夜壺裡，完事之後躺回床上，病歪歪的等待訊息。
沒過多久，那內侍就回來了：“皇上準允平西王回府養病。”
吳三桂雖然早有猜測，但真正聽到這訊息的時候，心頭卻也難免百感交集。
朱重八這人，說是忠厚，又生了一副狡詐心腸，可若說是狡詐，又不夠心狠手辣，到了這一步，竟還不肯斬草除根。
吳三桂很清楚，倘若易地而處，他是絕對不會留下對方的，也正是因此，現下知曉朱重八願意放他出宮安養，他內心深處便愈發唏噓感慨。
只是話雖如此，該出手的時候，他是一定不會手下留情的。
因為平西王還在病中，朱元璋賜轎抬著他還家，等宮裡的人一走，吳三桂立馬去了書房，寫信給南京小皇帝懺悔己過。
信中講自己鎮守山海關時，見李自成麾下有一名叫朱重八的猛將與大行皇帝生的相像，驚詫之餘難擴音了幾句，不想對方卻因此起了假扮皇帝的異心，而他勢單力薄，受制於人，被迫脅從，竟也參與了這等大逆不道之事。
又說自從這假皇帝、真朱重八登基之後，他日日夜夜都飽受煎熬，痛苦不堪，近來身體欠佳，又屢屢夢見吳家歷代先祖冷面相斥，深覺有愧於大明，故而終於下定決心將真相告知皇上，揭穿假皇帝的陰謀，還天下一個真相，希望皇上開恩，饒他一命，勿要因此見罪於他的家人。
信上說的千好萬好，但真正落實到哪兒去，就得看南京小皇帝怎麼回應了，這一點吳三桂很清楚，料想南京小皇帝應該更清楚。
我留在北京，朱重八不會殺我，仍舊許我做個明面上的平西王，想讓我倒戈相向，保全吳家是最基本的，此外不說是繼續做平西王，給個侯爵可不過分吧？
用區區一個侯爵之位解決鎮壓在頭頂無法反抗的大義名分，吳三桂相信對方會做這筆買賣的。
朱棣很快便接到了吳三桂的來信，展開瞧了一遍，先是驚詫，旋即冷笑，最後又盛怒道：“這該死的混賬！”
他一掌將那展開的書信拍在案上：“我原以為那賊匪朱重八業已授首，不曾想這廝膽大包天，居然敢假冒皇帝！待我攻入北京，非得將他扒皮揎草，方能洩我心頭之恨！”
“什麼，他居然還沒死？！”
“這人膽子真大，居然敢假冒皇帝，而且還成功了！”