小院中一管竹漏泉水潺潺，裴青禾正努力練習茶道，纖纖素腕，侯湯選具、溫杯、洗茶、沖泡……動作行雲流水，嫻熟優雅。
裴青禾生來嬌貴，十指不沾陽春水，卻從小刻苦修習茶道，最引以為傲的便是這一手精湛茶道，當世諸位大家紛紛讚賞。
只因老祖宗答應了，無論如何都會請淮王過來一趟，她想把握這次機會，好好表現。
曹姨媽笑道：“這茶葉名叫東溪玉女，千金難得的珍品，是去年皇帝御賜給你的，獨你一人才有，淮王是品茶之人，他一定會從中品鑑出你的心意。”
裴青禾低頭，臉頰泛起紅霞：“但願如此。”
投其所好才能事半功倍，為了在生日宴為淮王奉上這盞茶，她已經練習過無數遍，裴青禾自信，當世除了她以外，再無人能調出這塊茶最佳的韻味。
不遠處，遼袖正跟雪芽一塊兒走過來。
曹姨媽忽然瞟了一眼東廊，頓時提高嗓音，笑道。
“青禾，將陛下御賜給你的茶收好吧，聖上御賜之物，哪怕一點茶味兒叫鄉下來的泥腿子聞見了，都是大不敬吶！”
曹姨媽厭惡極了遼袖那張臉，生得與她娘一模一樣，曹姨媽被自家姐姐打壓了半輩子，見到這張臉便心生慍怒。
遼袖天生的纖弱軟腰，一張小臉極盡妍媚，豔麗得堪殺芍藥，偏偏一雙眼眸顧盼生輝，清純天真，一副勾引人的模樣，簡直是個禍水胚子。
裴青禾心領神會，她起身，率了兩三個婢女，擋在遼袖身前。
遼袖抬頭：“裴小姐可是在學烹茶？”
裴青禾冷哼一聲，她姿態矜傲，上下打量著遼袖，遼袖小小的一個，天天一副病怏怏的模樣，狐媚勁兒！
“學？我壓根不需要學，我從來不屑費心機，這世間的一切從來都是擺著讓我選的，我爹教過我，窮生奸計，你這種人滿心眼兒都是算計，別以為我看不出來。”
裴青禾眼角攜了譏諷，不由自主雙手抱臂，高傲淋漓盡顯。
當得知要與遼袖一起過生日時，裴青禾簡直氣瘋了。
“別以為你求了老祖宗，同我一起過生日，便可以與我平起平坐，知道我為什麼叫青禾嗎？城外萬畝青禾都是我家的，這份家業，吃也吃不完，壓根兒就沒有受窮過一天。”
裴青禾自小錦衣玉食，比遼袖高了一個頭，她自恃深蒙皇帝喜愛，儼然掌上明珠，這份澆灌出來的底氣，令她幾乎為所欲為。
遼袖置若罔聞，她這套說辭，前世自己已經聽過一遍了。
曹姨媽揚起嘴角：“我們家青禾呀，跟窮人天生相剋，是一生下來聞到窮酸氣就會大哭的姑娘呢。”
遼袖牽起嘴角，不卑不亢：“我還要給老祖宗唸佛經，不好誤了時辰，改日再與姨媽敘聊。”
曹姨媽瞧見她這副與姐姐一模一樣的臉，心生膽寒，長眉一壓生出惡氣，湊近了，低聲道。
“你折騰不出來什麼浪子，別自討沒趣，姨媽給你說的婚事，你若敢忤逆，休怪姨媽翻臉不認人。”
遼袖有些無奈，心知她們哪怕恨也恨錯了人，自己何曾在文鳳真心底留過半分痕跡。
前世，文鳳真要以隆重的中宮之禮迎娶陸家女。
遼袖聽過那位陸姑娘的美名，大宣第一才女，聰敏毓秀的女詩人，一手好字驚豔絕倫。
十一歲時因在大雪船頭見了淮王殿下一面，寫出聞名天下的江雪賦，表盡心思。
陸姑娘的父親又是老王爺舊部，出生入死的情誼。她才是世人屬意的皇后人選。
這些人老揪著自己做什麼，遼袖以色侍人，嚐盡其間苦楚，境況低微，初入京城時大字不識，文墨不通，只會歪歪扭扭寫自己的名字，常遭人恥笑。
她羞得面色通紅，夜裡不知偷偷抹了多少回淚水。
她也想努力識字，可根基淺薄，又總受文鳳真欺負，夜裡弄得她精神全無，白日裡打著哈欠，明明困得不行卻時刻如一根弦繃著，緊張不安，他耐心差，動輒懲罰。
遼袖走出去好遠，扶住假山，呼吸略有起伏。
雪芽氣得眼泛淚花，憤憤說：“他們也太作踐人了！”
遼袖卻輕輕地撫了一下雪芽的眼角。
雪芽詫異抬頭，見到姑娘明淨的小臉，一兩滴晶瑩的淚珠掛落下巴，吹之即碎，姑娘卻笑著，安慰她，聲音軟軟的。
“跟著我你受苦了，等過幾日，咱們出了王府，自力更生，雖然日子累些，倒不必看人臉色了。”
生日宴開始前，遼袖服侍老祖宗飲茶，嬤子端上一塊黃梨木盒子，一方好墨靜靜躺著，正是前幾日遼袖提過的禮物。
老祖宗目光和藹：“你這丫頭，總比旁人細心妥帖，年紀不大，卻很懂事，這禮物真是你想要的？”
遼袖睫毛輕顫，細聲細氣：“袖袖一介孤女，得您疼愛，才不至於流落街頭，老祖宗身體安泰，長命百歲，已是袖袖的生辰願望。”
遼袖抬頭：“老祖宗，聽聞京師的桂海燈會是天下一絕，怎麼這半年來，夜裡不曾見過呢？”
“從前每年的桂海燈會，確實堪稱盛景，皇家御用的禮炮莊忙活一年到頭，只為響徹一夜的煙花，桂海燈會原是一年一次，天下百姓都能享用的美景，自從——”
老祖宗似是想到什麼：“自從十年前皇帝不理朝政，閉門修道開始，桂海燈會便被禁了，禮炮莊子也散了營生。”
“如今宵禁愈發嚴格，一入夜，哪怕官員貿然出行，也要遭受杖責，更沒有人敢放煙火，哪怕元宵，也只廖廖幾處，不成氣候。”
“原來如此。”
遼袖眸光一斂，兒時夏夜，孃親坐在藤椅上，膝頭抱著小遼袖，孃親的聲音溫柔有條理，一樁樁一件件說京師的繁華，桂海燈會有多熱鬧，煙花放得又大又漂亮，氣象宏偉，變幻萬千，令人目不暇接。
粉雕玉琢的小女娃，玩著孃親的頭髮，嬌裡嬌氣：“娘，袖袖也想看煙花。”
孃親沒說什麼，笑著親了親她。
小姑娘從鄉下第一次踏足京師，被京師的繁華氣派震驚，害怕又羞怯，真想看一次京師煙火，可惜是無緣得見了。