文鳳真總覺得，這個人最近不對勁。
信國公府的長子夜裡失足落水了。
停靈三日，陳氏抱著女兒，扶在棺木旁嚎啕大哭，好幾度暈厥過去。
人人都說這一家子中了邪似的，怎麼如此倒楣。
屋漏偏逢連夜雨，之前被降級不說，如今連最有希望的嫡子也沒了。
老祖宗託人送來不少東西以表慰懷。
淮王府二小姐得知這個訊息，怔了半日，一口飯也沒吃下。
在信國公府前送過了輓聯，便撐著一把小傘，在濛濛小雨中默默離開了。
*
徹夜未睡的不僅是信國公府。
陸家門前戒備森嚴，兩頭石獅子猙獰可怖。
陸尚書焦急地踱步來去：“他文鳳真是我從小看到大的，旁人不知，我一清二楚這畜生打小就根骨不正，不過逗他兩句，他一箭射落了我家門匾，京裡的老人都明白，曹家那個兒子怎麼是失足落水，分明就是叫他——”
陸稚玉正整理卷秩，望了一眼父親，輕聲提醒。
“都怪女兒無用，沒法讓殿下高看一眼，至今殿下也未鬆口將驪珠送我，春闈那日，殿下他處置了姜家的女兒，爹，你說殿下不肯送那把刀，是不是心裡已經有了想送的人……”
陸稚玉一向端莊，此刻竟然低眉哽咽，眼底盈盈淚光。
她原想在春闈，藉著姜楚的箭殺了遼袖，一石二鳥，沒想到遼袖運氣好，不偏不倚躲過一劫。
陸尚書冷哼一聲：“他不想給，由不得他！我出生入死背了老王爺那麼多回，是老王爺親口說把驪珠給你！咱們這批老人都是王爺舊部，哪怕他文鳳真也得叫一聲叔伯，這小子眼裡全無禮法，目無尊長，傲慢可惡至極。”
“咱們可以為老王爺做牛做馬，他算什麼東西！真把咱們當他的牛馬了？”
陸尚書住了嘴，目露兇光，一拍案：“他現在就敢沒聲息地處置了曹家長子，不給姜家顏面，還趕走了姜楚，他以後想做什麼我真是不敢想了。”
文鳳真對待舊部的態度，令陸尚書有些慍怒。
他在春闈打了姜家的臉面，殺了曹密竹，種種行徑，就是沒把京城的老人放在眼裡。
更叫他脊背生寒的是，徽雪營的探子似乎潛伏在府裡，把控著陸家一舉一動。
依這小子的歹毒心腸，卸磨殺驢也未可知。
陸尚書緩緩吐了口濁氣：“稚玉，那位遼姐兒你見過了，不必擔心，文鳳真若敢收她，都不用我開口，徽雪營的老人們第一個不同意！”
他說完，心頭驀然發狠。
遼袖她娘這個禍水胚子，生得明豔動人，當年他站在老王爺身後，遙遙一望已是驚為天人，可惜心癢卻無餘力，這種女人不會跟他有絲毫關係。
遼袖她娘當年留了一封遺書，陛下也在找這東西，看來不是空穴來風，這封遺書，千萬不能落在任何人手裡。
*
天際矇矇亮，雪芽守著爐子，煮好傷寒藥湯，端進來給遼袖用下。
遼袖瞥了一眼案上的空碗，蹙眉，她記得入睡前，她只喝了一口。
雪芽眉開眼笑：“姑娘這回竟然把藥喝完了？”
遼袖面色微白，看來雪芽也不知情。
她望了一眼院子外頭擇菜的雲針，雲針不敢抬頭，往屋子時不時瞟著，慌慌張張。
她心下了然。
昨夜……鹿門巷的泥路留下兩道新車轍印，或許是文鳳真來過了。
遼袖懨懨地靠著軟榻，眼裡墜得慌，沒什麼精神。
她每年立春後都會生病。
從前陛下在她生病後，會請天橋上賣藝的耍雜耍的，進宮表演給她看，這些民間奇事新鮮得很。
螞蟻列陣撒豆成兵，鬥蟲鳥戲。
她小小的一個，窩在陛下懷裡，露出一截俏生生的下巴，黑漆漆的烏瞳，鮮見地展露笑顏。
臨走的時候，手藝人又將密門訣竅教給宮裡的小黃門，讓他們想法子哄她。
宮裡人人知道，遼姐兒名分未定，但她有些特殊，得小心伺候。
她身子羸弱，喜靜不喜動，容易生病。
那時候，宮人們擠破了頭想去她那裡當差，因為新帝最常去那裡，是塊肥水油缺。
遼姐兒在宮裡待了三年，一直無所出，被朝堂抨擊，用些社稷子嗣大義之類的言辭。
每回提起這個，新帝一雙眸子陰鬱得可怕。
有一回，一個不懂事的小黃門，將朝堂上說她無法生育的話，傳進了她耳朵，遼袖愣住了。
當天夜裡，這個小黃門便被司禮監打了板子逐出皇城
回過神來，遼袖捻弄著手上新打好的穗子。
窗子外雨水充沛，淅淅瀝瀝打在屋瓦，時斷時續，遼袖這場病也如綿綿春雨。