“是阿婉說的還是阿琳說的？”顧清羽沒有詫異的意思。
“她們倆。還說了大伯殺了二伯全家之類的。”
顧清羽道：“這倒是真的。不要與阿琳說正事，她不足與謀。”
“章玉陽是什麼樣的人？”
顧清羽放下手說：“一個傻孩子，發現他父親的密謀怕傷了阿琳就告訴了阿琳，阿琳告訴了三哥，三哥又告訴了父親。章師兄事敗被殺，章玉陽認為阿琳背叛了他，阿琳又要為章玉陽求情，求情不成又想救他。兩個孩子都糊塗也都可憐。”
白芷問道：“現在還不能告訴我全部嗎？再這麼下去我就要掀攤兒了，我保證比您親生女兒更能鬧。”
顧清羽說：“那天大哥說的並非虛言，一旦連天城頂不住，各方勢力會把大家的骨髓都吸乾。所以不能只圖自己痛快，打爛一切一走了之。我們打算削弱它，不要這麼奢侈浮誇、不要這麼狠辣、對所有人的掌控不要那麼狠，只要還能維持連天城就行。”
“這可不容易。老爺子到了考慮傳位的時候了，要順利傳位就必須加強掌控，現在最強的兩個人不願意削弱。除非永延閣被清空，否則正子嫡孫永遠會想控制一切生殺予奪。”
顧清羽道：“骨肉相殘早在二哥死的時候就已經開始了，既然把我逼了回來，這筆賬就要算清楚了。”
白芷問道：“然後呢？接下來是誰掌控一切？”
顧清羽說：“勢力弱了，誰當家都掌握不了一切。”
白芷撈起劍來舞了個劍花：“浪費腦子的事我也不摻和了，我怕老。你們去動腦子吧，告訴我誰是合作者，免得誤傷。”
顧清羽輕輕吐出幾個名字。白芷道：“挺齊全，剛好能撐起連天城的骨架。我還要盡力救治大伯嗎？”
顧清羽道：“一切如常。身體好了、叛亂平了，才是他們最鬆懈的時候。”
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與顧清羽談完，忽忽數日過去到了開宗祠的吉日。期間顧婉顧琳依舊與她一處玩耍，但是白芷在暗牢裡並沒有見到章玉陽。連天城的暗牢設在山腹裡由開鑿出來的通道相連，不見天日，白芷下去都有人陪同。顧琳擔心失望之餘卻也沒有別的辦法。
開宗祠前幾天，已陸續有人給顧鬱洲賀壽的人到了連天城。連天城不是什麼外人都能進的，山下平原上還散落著幾個小鎮，一些身份地位不足的人都在那裡落腳，能提前被請到山上高層接待的皆非凡人。比如白芷曾經見過的南平侯的世子，此人又帶著他的護衛來了。再見到這兩排護衛，白芷便不覺得他裝腔作勢了——蕭韶都有這樣的排場呢。
這些人既對顧氏近來的變故感興趣也都想見識一下白芷，但是開宗祠是顧氏自己的事情並不給外人參觀。這些人只能表示遺憾，卻又同時將準備下的禮物派人送給朱鳥閣。
開宗祠當天，白芷被換了身絳紅色的禮服，寬袖曲裾，拖拖拉拉，頭髮上插了許多簪釵。足足行了半天的禮，衣服換了兩回、祖宗牌位拜了三次，再拜長輩。除了顧鬱洲一家，顧氏宗族她今天見了有幾百號人，白天就過去一大半了。
九司、十三部、十一別府的頭腦都見到了，這些人顧清羽和商陸都講過，此時將人名與臉都對上了號。顧清羽的手下與疾風部對她最為親近，幾十個人裡，姓顧的佔了有一半。
所有人都很開心的樣子，顧虞商笑言：“過年人都沒有這麼齊過，還是我們阿蓉的面子大。”認回顧家，就得重新起個名兒，顧鬱洲給新孫女兒起名叫顧蓉。
白芷也笑：“肯定是為了老爺子大壽來的，我這是趕上了蹭了個大熱鬧。”
姑姪倆言笑宴宴，顧虞商終於提到了一件事：“還生你表哥的氣嗎？”
白芷皺皺鼻子：“我那是遷怒，正主的氣都不生，那還有什麼好遷怒的呢？”
顧虞商笑得真誠了些：“那我就放心了，那個傻子一直在擔心妹妹生他的氣呢。他四個姐姐，還沒有妹妹呢，可怕妹妹不開心了。”說著對蕭韶招了招手，蕭韶放下與顧守義說的話，快步擠了過來，認認真真一揖：“我真沒有惡意。”顧虞商與白芷一齊笑，顧虞商道：“好啦，知道了，不生你的氣了。”
蕭韶直起腰來看她們都笑，也跟著笑了，說：“阿琦可想你。”
“我也想小姐姐。”
閒話幾句，蕭韶被顧虞商打發走了，顧虞商問白芷：“你知道正主是誰？”
白芷道：“不知道。到如今是誰都沒關係了，翻篇兒了。”
大伯母與幾個兒媳婦、顧婉顧琳姐妹也過來說話，顧琳把白芷腰間佩的劍□□看了一回，說：“爺爺給你的這把劍是真不錯。”劍身如一泓秋水，劍鞘劍柄上都鑲著寶石，劍穗上還結著明珠美玉。
大伯母道：“晚宴的時候佩上讓大家都看看，對了，外面來給老爺子祝壽的人今晚也會來，你們姑嫂姐妹都要端莊有禮，不要被他們看輕了。”
“是。”
晚宴有向江湖昭示顧家添了位小姐的意思，白芷算是主角，座席安排在顧鬱洲手邊，與顧熙宮相對。開宴先致意，酒過三巡之後歌舞上來便不禁走動，顧清羽領著白芷下去給長輩敬酒、見一見客人。
南平侯世子、沈家的小公子沈雍是最重量級的，世子用的是湊熱鬧的名義並不以官方名義來，沈雍是個十六歲的少年，生得唇紅齒□□致漂亮正經八百報自己的名號。又有印掌門等顧清羽以前的朋友，包打聽這種各方都用得到、自己又圓滑的江湖名人，再有一些江湖上成名的俠士，也是濟濟一堂。顧家小姐開晚宴，竟比當年鬧得沸沸揚揚的吳氏滅門案排場更大。
曾經領教過“白芷”脾氣的人都很詫異——這是當年那個攪局的小無賴嗎？印掌門與顧清羽相交甚久，一手扯著好友雷風的袖子，一手指著白芷對顧清羽：“這這這這。”顧清羽笑著說：“當年她還小。”白芷也乖巧地問他們好，兩人聲音稍有點懵：“好、好。”
顧清羽喚來白微：“照顧好兩位前輩。”帶白芷去見南平侯世子。
南平侯世子微露驚豔之色，笑容有一半飄在空中：“今日始得識廬山真面目。”
白芷噙著淡淡的笑，微微躬身。
南平侯世子道：“張百藥被徵入京做御醫了。”
白芷笑容深了一點：“京城米貴。”
南平侯世子還要說什麼，一邊沈雍突然說：“貴也不要緊。”
白芷點點頭：“沒錯，貴也不要緊。”
南平侯世子似乎與沈雍認識，說道：“你又知道了？這麼討好顧小姐，是想請她幫你想辦法長高嗎？”
沈雍的個頭比白芷稍高一點點，在男子裡並不出挑。白芷道：“才十六歲，還會再長几年的。”這兩個人不是極熟就是拆臺，白芷只按字面的意思去回答。
沈雍卻笑了，顯得很開心的樣子：“聽大小姐的，我接著長。”他面無表情的時候像個精緻的瓷雕，一笑起來卻是溫暖又令人心生親近，彷彿認識了很久。惹得白芷忍不住又笑了，她愛少年。
顧清羽掐著點兒將白芷帶離他二人：“與青年男子不要說太多，免得讓有心人多想。我帶你去見一個人。”
這個人就是包打聽。曾與周大夫聊了好幾回當面問人家花臂，令牌都送出去了硬是沒發現她就是大家找了好幾年的顧小姐。再見白芷，包打聽笑容就有些僵：“五爺好，小姐好。”
白芷就笑了：“牌子我留給張先生了，他要傳什麼訊息給我您千萬給留意。”