兩人確定了下一步的方向之後，便開始了籌劃。大隊肯定不能帶進常家堡去，進了敵營，武藝低的是送菜。且也需要在外面有一個營地，以備策應。
當下，二白下令整個車隊重新編隊，同時收縮起來，將所有的物資都重新捆紮。前行四十里後，暫停，輜重車輛在外、人在內，紮下營盤，再次整休，同時灑出探子去探聽訊息。
常家堡有大堡、小堡的分別，都叫“常家堡”。大堡指的是一個地名，小堡則是指家主常豐智為代表的常家勢力所在的莊園，常家是個有著不短的歷史的家族，在南方道上也有不小的名氣。數代之前，常家的祖輩選擇此地定居，隨著家業日隆，招來許多普通人依附，形成了大常家堡這個格局。
探子去後不久，陸續有三撥人趕到。
第一撥是本家的祝瓊，見了二白說：“五爺沒有危險。”
現在武林混亂，各種爭執不斷，打打殺殺爭排名之外，也有爭勢力的。常豐智已有基業，要的是勢力，不免與官府中人有點來往。
與他往來的徵東將軍與貪墨案有著不小的關係，常豐智為了自己，也得把王御史給攔下來。本可以在自己的地盤上神不知鬼不覺地幹掉王御史，可惜王御史不是一個人來的。有顧清羽在，一時殺不了王御史，常豐智決定變通一下，讓王御史籤個字據。
王御史自是不肯干休，他有做官的智慧與油滑，能忍下在逍遙府的遭遇，卻不忍百姓受苦。林駿與陳王也很為難，兩人在朝廷裡都是年輕人，需要有政績，到了手的揭發貪腐、拯救萬民，怎麼可能白白拋下？
三人出於不同的原因，卻達成了共識——絕不妥協！
反正性命無憂！顧清羽追上來之後，他們的安全有了保障。林駿對顧清羽一開始拒絕同行是頗有微詞的，看他在危急時刻趕到，卻又不去翻舊賬，而是充滿了感謝。陳王也放下架子，對顧清羽說：“疾風知勁草！”
說這話的時候，幾人都在小堡的客房裡住著。陳王與林駿為顯自己“做實事”，也是為了打對手安王的悶棍，並沒有擺開儀仗，弄得白龍魚服，反而形同軟禁。顧清羽自己可以出入無禁，常豐智也不敢對他過份，把人帶走就未免太囂張也無法保證林駿三人的安全。
細節明白了，白芷問道：“有常家堡的地圖嗎？”
祝瓊道：“有大堡粗圖，小堡不敢說，這樣的人家多半會有機關、暗道之類。咱家在南方管得不多。”
“北方也沒人敢對家父這麼無禮吧？”白芷笑笑。常豐智真TM欠砍！
白微道：“沈家的意思呢？”
祝瓊道：“沈家的沈清也到了，他的意思，是想居中做個調停。”
“調停？”白微真的笑了，“他沈家居然是這等角色嗎？”
白芷一上一下地拋著枚香薰球：“什麼條件？”
祝瓊道：“還在談。”
白芷道：“二師兄，咱們先不進常家堡，就在這兒住下了！祝先生，勞您給家父傳個口信。”
“三小姐請講。”
“我來了，看著辦。”
祝瓊恭順地低下頭：“是。屬下這便回常家堡，常豐智還算客氣，並不敢真的軟禁五爺。”
白芷笑笑，沒接茬。祝瓊倒退了三步，才轉身離開。白微道：“你的身體，行嗎？要不我去找那位老先生聊聊？”姚勉身為蠱王，對長生蠱應該是有辦法的。
白芷道：“不用。請蘇府主自己斟酌，是不是要離開這片是非之地。常家堡那裡，不能等了，我想親自去看看究竟是怎麼回事。如果他真是那種貨色，跟他磨牙，我都嫌丟人。嘖！你說，要是饑民知道了他把御史給扣了……”
白微將摺扇一合：“想到一起去了，核實完，就動手。我先去見蘇府主。”笑笑，又說，“其實也不用核實什麼了，在這時節把御史給扣了，他還能算是個人嗎？”
白微見完蘇晴回來，第二撥人又來了，來的是他自己培養的探子。白微道：“你可來得晚了些。”
來人笑道：“二少爺，可不怪我，常家堡今天是太熱鬧了。”
白微問道：“怎麼回事？”
“常豐智本來也是做中人的，要御史不再追究賑災的事，留下字據，他就安排人把御史安全送回京去，保證沒人追殺他。御史不肯，有咱們五爺護著他，常豐智也沒辦法。這時候，沈家來了個沈清，說是要為雙方調解，一床被掩了，這事就此作罷。御史不再追究賑災的事情，常豐智放人。這回常豐智不答應了，非得御史留字據不可。”
白微笑了：“然後呢？”
“然後沈家少主也來了，還帶著個姑娘，據說，是從沈家一塊兒過來的，姓袁，是常豐智的外甥女。”
“袁？袁崇的女兒？”
“正是。看那個樣子，怕是好事將近了。”
白微心裡不痛快，沈雍追著白芷跑的時候，他看沈雍不順眼，沈雍跟別的姑娘同行了，他更彆扭。恨恨地想：【小心你表哥生氣屠了常家。】
第三撥來的是簡淳和他的朋友們，他們是最初追查水匪的人，無奈行動力、勢力比白芷、林駿都差，一路跟在別人後面吃灰，現在終於趕到了。白微本不待見簡淳，再見簡淳，發現他布衣布靴一柄普通鐵劍，臉上頗有風塵之色，感觀反而好了一點，客氣地說：“事情已經不是幾位憑一時熱血能夠解決的啦。”
簡淳道：“白兄，我知道自己本領低微，可是我輩行事難道要先計較自己的得失？做不做得成是一回事，畏難怕死不肯做，又是另外一回事了。”
“既然這樣，就請進來吧。”白微還沒來得及答話，白芷已經從帳篷裡出來了。
幹誠叫了一聲：“白姑娘。”
白芷把簡淳、幹誠請進自家營地休息。幹越比簡淳還單純，讚道：“我就知道白姑娘古道熱腸，一定不會不管這件事的。”簡淳臉都僵了，心說，你真是太天真了。清清嗓子，問道：“您接下來打算怎麼辦呢？”
“等。”
“等？”