白芷放下話來便靜靜地站著，並沒有主動出手，倒是幾十人的追兵猶豫了，交頭接耳了好一陣，由一箇中年男子出頭道：“好！我們也不欺負你一個女流之輩，你有什麼本事只管使出來！或者交出逍遙府的人，咱們就當這事兒揭過了！”
白芷分明聽到他們那一陣嗡嗡裡有著一個“顧”字，知道這些人並不是傻到家，還是有顧忌的。【真是的，都打上門了，現在想起來顧家了？顧家要收拾你，難道會在乎你只到門上罵而沒有動手打嗎？】
白芷道：“你敬我一尺我敬你一丈，大家不妨立個約定，你們要是從我手裡贏得一招半式，這件事兒我就不管了，我還把逍遙府的人給你們叫過來，你們之間的恩怨自行了斷。要是輸了，就都給我留下來老老實實地跟在我身後呆三年，如何？”
正面又是一陣交頭接耳，隱隱一聲“咱們這些人，怕她怎地？”白芷微微一笑：“動手吧！”
對面還有一點公平競賽的精神，竟沒有一擁而上，而是先上來一個代表。一抱拳：“在下南山孟海生，請顧姑娘賜教。”
白芷點點頭，孟海生一雙短劍迎面劈來，他右手上、右手下，隨著一聲吶喊兩路齊出，白芷足尖一點，未見如何用力已落到了他的身後，往他頸間一切。世界頓時安靜了。白芷足尖再一挑，將他整個人踢起抓在手裡，往他身上補了兩指，往門內一扔：“看好了。下面誰來？”
公平競賽是打不贏了，便有一對夫婦一持槍、一持鞭，說的是江湖常見的套路：“一個人，我們也是併肩子上，一百個人我們也是併肩子上……”白芷道：“行。”他們二人卻是拉開了距離，試圖一個拖著白芷，另一個偷襲，使她首尾不能相顧。交上手之後才知道，白芷的動作比他們要快得多，幾乎是一個倒地的同時，白芷已出現在了另一個身後，又是被扔到了院子裡。
如是再三，追兵裡領頭的中年人一抱拳：“顧姑娘好身後，咱們認栽，然而公道自在人心……”
白芷道：“先說眼前事兒，都留下來吧，三年之內別想走。龍行天吶，你溜得很快嘛，你有四個兒子三個女兒，舍了原配，新娶了一位小夫人，要不要我找她們聊一聊？你跑啊，接著跑，跑快點兒。”想趁亂溜走的人又訕訕地回來了。
白芷道：“都進來吧，怪冷的，我不耐寒。也都別想著趁亂跑路，認不清人，我還認得清你們的武功路數，不清楚南方道上的是是非非，我敢帶著孩子過來？”她其實並不能認全所有的人，各家武功也只知道個大概，但是點出一個人名，就足夠了。
眾人想起剛才罵的汙言穢語，都心生懊悔：【做什麼罵得那麼狠？】有人便想起來白芷說過的“被利用”，不由往主事者或是邀自己同來剷除妖婦的人身上看，白芷看在眼裡，也不吱聲。
裡面，白及正在指揮著人把前院幾間屋子搬空了，好盛放“戰利品”，呃……盛放俘虜。看著一串低頭耷腦的大叔大嬸，小弟子們眼中難掩興奮，他們很少見到白芷出手，今天終於看到了！嘰嘰喳喳的小聲說話。
白芷道：“都樂什麼？作業寫完了是吧？我放你們假真是太疼你們了！再圍著瞎說都給抄書去！”
哄一聲，弟子們笑著跑掉了，夾著：“我們給您堆雪人去！”的叫聲。
孩子的聲音令俘虜們的精神為之一鬆，這些孩子的聲音太嫩、太可愛了，聽得人心中柔軟。直到進到農家院的屋子裡，光線暗下來，眾人才想起來自己的處境，心下又不安了起來。領頭的中年人懊悔自己沒打聽清楚就闖了過來，也擔當起責任，上前一拱手：“顧姑娘，在下傅永明，是我有眼不識泰山，不干他們的事，你有什麼只管衝我來好了。咱們這些人裡也有與令堂有恩怨的，也有隻是義憤助拳的，有恩怨的無話可說，出於公義的大俠們可不能……”
白芷擺擺手，很和氣地說：“天要下雨，娘要嫁人，我管不著也不想管，不過讓我見著了，總不能不念香火情，對吧？其實呢，不讓你們走是為了你們好。我真怕諸位前腳離開我這兒，後腳就死了，那江湖上一定會有風聲說是我殺的你們。壞我名聲不打緊啊，你們剛才什麼好話都說出來了，我還怕什麼？我只擔心你們如果死了，你們的親朋好友、門人弟子會來找我算賬。保不齊還有更多的‘義憤助拳’的人也要受牽連。這個我也是不怕的，因為我一定會還手，還一定會殺人，而且一定殺得了他們，你們說，是不是？”
許多人心驚肉跳起來，呼吸都急促了幾分。白芷的功夫大家都看得見的，孟海生的功夫在這一群人裡已算上等，否則不能推他出頭。孟海生一招倒，且是被按在頸後，力氣但凡大上幾分，這就是一招秒了。掂量一下自己的親友，頓時人人自危了起來——來了都是送菜。
“都留下來住幾天吧，我倒要看看，誰會攛掇諸位的朋友出頭，找到了正主兒，我自然會與他算賬。不過諸位，相見即是有緣，江湖這麼亂，諸位還是留下來陪我這些弟子住上三年吧，小孩子一路上太寂寞了。三年之後，諸位再有什麼事情發生，想必不會有人再把賬算在我頭上了。”
傅永明忙說：“顧姑娘想得周到，方才是我們得罪了，在這兒給您賠禮啦。還請姑娘高抬貴手，以後我們有什麼事，決怪不到姑娘頭上就是。”
白芷笑道搖頭：“恕我直言，諸位能被煽動起來，我就不大信得過諸位了。我還是更信我自己，咱們不妨再打個賭，看有沒有人來。如何？”
傅永明無可奈何：“好。”
白芷走出房門：“我得給諸位分個組，你們擠在一起，萬一裡面有個奸細害了人命再賴到我的頭上，我可擔待不起。”
人為刀俎、我為魚肉，傅永明等人有幾個互相埋怨的，還有幾個認命的，傅永明便擔當了起來：“諸位，是咱們看走了眼，認賭服輸。要是真如她所說，坑害咱們來的人才是最大的惡人！她要殺咱們，咱們現在都已經死了，不如住下且看接下來如何！”
底下亂哄哄的答應了：“也好。”
不一會兒，白芷就把他們給分了組，半囚禁了起來。
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吃飯的時候，前後都忙完，白及等人陪著白芷吃飯，白及小聲說：“師父，幹嘛把他們留下來？我看他們又傻又不聽話。”一邊朱寅也想知道。
白芷道：“江湖人很苦的，除了生就在江湖世家，踏上這條路的人，都是幹別的幹不下去的。學禮啊，要是能讀書做官，你會踏入江湖嗎？”
馮學禮搖了搖頭。
白芷又問白及：“要是原本能活下去，或是種田、或是做個小買賣，你還會在大雨裡跪著拜師嗎？”
白及也遲疑地搖頭。白芷道：“都是混不下去的人，想法單純，何必趕盡殺絕呢？惹到我的都殺了，，江湖也空了，沒意思。吃飯吧，都戒備起來！”
弟子們齊聲答應。
此後兩日，傅永明等人都被囚禁著一點訊息也沒有走漏出去，柳遙、紀子華、白及等都萬分緊張。白及甚至小心地提議：“要不要跟那位世子說一聲？”
白芷道：“該他出現的時候，他自然會出現。”
同時，林駿也對來請示的心腹，說了一句：“你們都別去給我丟人！這些人在她手裡翻不了天！再備一份厚禮，燈節的時候送過去！各營警戒，盯住各處來路，以免江湖匪類雲集驚擾了百姓。攔住驛馬，不許上報。”
趕來彙報“有江湖人奔顧小姐那兒去了，是否要支援”的心腹乖乖地不敢再亂獻計了，心裡直嘀咕：【就這麼信她能應付得了？她功夫再高，照應得過來這許多孩子嗎？】
還真照顧得來！不但照顧來了，還讓一群小孩兒在牆外挖坑，挖得又大又深，連夜往裡埋東西。有活兒幹，極大地消耗了小朋友的精力，令他們不能淘氣。
白芷就穩坐釣魚臺，又過七日，恰是除夕，城裡已是一片新年的氛圍，偌大的農家院也張燈結綵、喜氣洋洋。城外的地皮不值錢，這一片院落大院套小院，堪堪塞滿了上百口人，傅永明等人竟也沒有逃跑，訊息被瞞得死死的。
倒不是他們不想跑，而是白芷知道他們的來歷，跑得了和尚跑不了廟，只得住下了。
除夕這天，一大清早彤雲密佈，吃過早飯就飄起了雪花。
一片白色之中，便聽到嘈雜的聲音遠遠地傳了來，有馬蹄聲，有叫罵人，有哭訴呼喊聲。
白芷對傅永明道：“如何？”