“我們都叫它買命錢。”
“不管出了什麼案子，不管大案小案，這五城兵馬司都會找各種理由抓一堆所謂的嫌疑犯提審。”
“若你交了這買命錢，便能回家。”
“若你不交，怕是要脫一層皮咯——”
“這豈不是明目張膽搶劫？！”朱佑樘低喝。
“噓噓噓——小聲點！”四周眾人忙示意朱佑樘壓低聲音。
“小哥，你就知足吧！”
“這五城兵馬司的買命錢算是很公道了，一般百姓也付的起。”
“若是落在東廠手裡，不傾家蕩產定是無法脫身的。”
“更不要提剛被罷免的西廠，那不僅要錢，更要命咯！”
“對啊，這寇遠廷已經很厚道了。”
“也算是個好官了……”
眾人竊竊議論聲中，屍天清瞳深黑邃，緊咬牙關。
郝瑟雙手捧頰，雙眼爆瞪：“仙人闆闆，人性限制了我的想象力——”
“如此！竟就算好官了！”朱佑樘面色鐵青。
“別糾結好官壞官了，重點是，你們身上帶銀子了嗎？”郝瑟急聲問道。
屍天清、朱佑樘豁然回神，對視一眼，面色發白。
“我也沒帶銀子，怎麼辦？！”郝瑟低呼。
“三位小哥別急，若真沒帶銀子，可以寫欠條，讓家裡人送錢來，不過，怕是要貴一些。”旁邊的嫌犯友人支招。
“讓家裡人送銀子來贖人——”郝瑟臉皮一抽，“也就是說——要讓文書生送銀子來……”
屍天清、朱佑樘和郝瑟同時翻起眼皮，回想了一下早晨某賬房先生轟三人出門時的表情，不約而同打了一個冷戰。
屍天清：“千竹恐怕會氣炸了……”
朱佑樘：“不、不會打我們一頓吧……”
“絕對會！”郝瑟瞪眼，“而且還會以此為由頭對我們三個進行慘無人道的剝削和壓榨！”
屍天清呼吸一滯，朱佑樘咕咚嚥下口水。
“不能坐以待斃，我們要自救！”郝瑟捏拳。
屍天清、朱佑樘正色頷首。
“喂，你們三個，該你們了！”突然，頭頂傳來大喝，正是前來提審的兵衛。
“堂上聽我指揮。”郝瑟迅速向屍天清和朱佑樘遞了個眼色，跟著差役上堂，齊齊立在堂上。
一青、一紫、一純，三色衣袂在大堂上畫出一片旖旎光澤。
堂上昏昏欲睡的寇遠廷一看這三人，頓時眼睛一亮，騰一下坐直了身體。
“張副指揮，你看看這三人怎麼樣？”
“大人，我抓人的時候就瞧清楚了，那個高的，身上穿得是流雲衫，三十兩一件，那個矮的，穿得是紫金靠，二十兩一件，還有那個小的，穿得衣服我都叫不出名字，絕對不是凡品，起碼五十兩一件。”張副指揮一臉興奮道。
“好，非常好。”寇遠廷捻著鯰魚須頻頻點頭，提聲道，“堂下所站何人？報上名來。”
“在下郝瑟，這二位是我的表哥表弟。”郝瑟抱拳道。
“上堂為何不跪？”
“有功名在身，自可不跪。”朱佑樘提聲。
“哦？想不到還是讀書人。”寇遠廷點了點頭，“你們和死者是什麼關係？”
郝瑟：“回大人，沒關係。”
“沒關係？！”寇遠廷砰一拍椅子，“沒關係怎麼會出現在現場？！”