“有水是好事啊，慌什麼？”文京墨提聲道。
“河、河水中，發、發現了四具屍體！”士兵叫道，“很、很奇怪！”
眾人神色一變，同時站起了身。
朱佑樘：“去看看！”
鳳翔府城外，南郊。
烏雲遮天，荒草漫布，枯樹嶙峋，一條小河泛著泥漿滾滾流下，河邊，橫躺著四具屍身。
河灘外圍，衙役護衛圍城人牆，牆內郝瑟、屍天清、朱佑樘、文京墨、昊申等人站立一圈，南燭蹲身細細查驗屍身，宛蓮心一旁協助。
這四具屍體，皆是男子，頭髮銀白，年紀起碼在六十歲上下，衣衫襤褸，很像是乞丐，身體都泡的腫脹腐爛，甚至連原本的身材和樣貌都無法辨出，但死狀卻是非常統一。
每個人，都是表情猙獰，雙眼暴突，口齒大張，仿若有無盡的驚恐要從眼中爆出、有無邊的痛苦要從口中喊出一般。
郝瑟眼皮一抖，無端端打了個寒戰。
良久，南燭起身，摘下手套，眉頭緊蹙。
“南燭兄，如何？”朱佑樘急聲問道。
“這些人死了應該有十天以上，肺中並無積水泥沙，應是死後方才入水。”南燭道。
“也就是有人在河中拋屍？”郝瑟道，“死因是什麼？”
南燭眉頭皺成一個疙瘩：“身有潰爛，隱含臭味，看起來很像是——”
“瘟疫？！”郝瑟提聲。
南燭搖了搖頭：“屍體腐爛的太厲害，到底是不是瘟疫，尚無法斷言，若是有更新鮮的屍體……”
“南燭公子，你看這個！”宛蓮心從屍體緊攥手中抽出一根黑黝黝的穗子。
“這是何物？”南燭蹙眉。
“這個穗子頂端的花紋我見過，上次小月送給我的荷包穗子就長這樣！”郝瑟驚呼。
“這是霜泉山莊的信物，莫不是這些人是從西安府來的？”昊申一驚。
眾人面色同時一變。
“舒某這就派人去查！”舒珞身形一閃，迅速消失。
“立即焚燒屍體，骨灰埋入地下！”南燭冷聲道。
“好！”昊申立即帶人全副武裝處理屍體。
“通知城內百姓，暫時不可飲用河水，改用井水。”文京墨迅速邊走邊給出命令。
“是，文公子！”一眾衙役飛速奔出。
“蓮心，隨我回去再做些驅疫散。”南燭抬腳就走。
“我也一起。”朱佑樘急急追了過去。
一時間，河邊便只剩了郝瑟和屍天清兩個人。
郝瑟雙眼微眯，細細打量著四周，只覺眼皮突突亂跳，一種莫名的心慌若百蟻鑽心，一寸寸侵蝕著心臟。
“阿瑟？”屍天清看著郝瑟蒼白麵色，輕聲問道，“怎麼了？”
郝瑟撥出一口氣，右手輕輕拽住了屍天清的袖口。
“屍兄，我有種不詳的預感……”
屍天清眉頭緊蹙，頓了頓，轉過手腕，用掌心輕輕罩住了郝瑟冰涼的指尖。
“阿瑟放心，萬事有天清在。”
指尖傳來的溫熱觸感，令郝瑟心中的窒悶漸漸削弱。
“嗯，有屍兄在，萬事無憂。”
西安府府衙花廳內，知府謝尚典癱在太師椅裡，桌上堆著一卷驗屍名冊，面色慘白看著眼前二人，顫聲問道：