果然還和前世一樣，明大老爺把這件事想得過於簡單了，以為只要他親自出面，這個親就能退了。
對於退親這件事，明卉早就知道自己那日是魯莽了。
那日在破廟裡，她太沖動了，不該直接了當向霍譽提出退親，而是應該從長計議。
但是說了就說了，也不用後悔，明卉早就想開了。
她道：“大哥，那天在破廟裡您也看到聽到了，霍譽擺明是不會輕易同意退親的，他不是非與明家結親不可，他之所以不肯答應，有一半的原因不想丟了面子。
所以我才想住進道觀，一是為父親祈福，二來也讓他知道，我一心向道，過一兩年，大哥便可以為由向他提出退親，到那時，他的氣也早就消了，與其娶個道姑回去，還不如退親後另娶淑女，大哥，您說呢？”
明大老爺不以為然：“他是飛魚衛，飛魚衛有什麼事是做不出來的，你就不怕他把那道觀攪個雞犬不寧，再說，即使你與他退了親，你一直住在道觀裡，外人怎麼說？誰還敢上門提親？總不能為了一個霍譽，你就終身不嫁吧？”
明卉心想，我還真想終身不嫁，可她自是不能說出來，就連身為出家人的師傅都不答應，更不要說明大老爺了。
“大哥，這一點您大可放心，師傅與慧真觀的兩位老夫人有些交情，若是有師傅出面，我能住進慧真觀，霍譽難道還能去慧真觀裡搗亂嗎？他就不怕兩位老夫人一紙狀書把他告到御前嗎？再說，我也並非一直住在道觀裡，待到出了孝期，我自是會搬回府裡，大哥，我今年十二歲，再過三年也才十五。您與其操心我的親事，不如多為明達和明雅想一想。”
明達十六，明雅十四，本來正是該議親的時候，可是即使明年他們孝滿，明大老爺和大太太卻仍在孝期內，還是不能為他們正式訂親。
明大老爺當然知道這些，大太太不止一次在他面前唸叨。
他現在更在意的，是明卉的前半段話：“汪真人認識江家的兩位老夫人？”
“嗯，師傅來信，說師祖與以前延壽觀的彭真人相交莫逆，前不久師傅去拜訪過兩位老夫人，說起她有個徒兒住在保定府，兩位老夫人還說改日讓師傅帶我過去。”
延壽觀便是慧真觀的前身，彭真人便是延壽觀觀主，早年便是她收留兩位老夫人，如今彭真人早已仙逝，但是明大老爺就是保定人，自是聽說過這些過往。
“慧真觀啊……這自是與其他道觀不同，飛魚衛去了也是要守規矩的。”明大老爺摸著鬍子遲疑起來，雖說讓家裡的姑娘住在道觀裡，傳出去會惹人非議，可若是慧真觀，那卻是不同的，慧真觀裡的兩位老誥命，是沒有出家的，若是明卉能在慧真觀裡住上一兩年，於明卉的閨譽非但沒有影響，而且還有益處。
“嗯，這件事先議到這裡，改日汪真人云游回來，我與她商議後再做定奪。”
明卉與明家其他姑娘不同，她自幼拜師，因此，明卉的事情，便不是明大老爺這位長兄一個人能夠做主的，還要徵得汪真人的同意。
明卉笑著答應，便告辭回自己院子裡擺弄香料了。
明大老爺以為這件事，無論如何也要幾個月後再議了，便也不去多想了。
可是明大老爺萬萬沒有想到，三日之後，汪真人的拜帖便送了過來。
明家正在守孝，她雖是明卉的師傅，也不能壞了規矩，該有的禮數還是要有的。
明大老爺並不知道汪真人還在保定府，接到拜帖，他還詫異，汪真人不是去雲遊了嗎？怎麼這麼快就回來了？
當天下午，汪真人便來拜訪了明大老爺，寒暄之後，汪真人便說起要帶明卉去拜見兩位江老夫人的事。
明大老爺在心裡嘆息，自家小妹這是不想留在府裡了，所以才急著讓汪真人帶她去慧真觀吧。
明大老爺越想越覺愧疚，父親早早的就給他們分家了，宅子、田地，能給的全都分給他們了，他是長房，得到的東西遠遠多過兩個弟弟。
可是真為長兄，他卻連小妹也沒有照顧好……
明大老爺沉默良久，最終點點頭，算是同意讓汪真人帶著明卉去慧真觀。
他知道這一去，沒有兩三年，明卉是不會回來的。
送走汪真人，明大老爺回到書房就沒有出來，到了用晚膳的時辰，仍然沒有出來，大太太讓人過去，三催四請，明大老爺才一臉不悅地回來。
大太太笑著說道：“你看，孩子們都在等著你呢。”
明大老爺掃向坐在桌邊的兒女們，眼中的眸光又陰沉了幾分。
一家人都在，卻唯獨沒有明卉。
“小妹怎麼沒來？”明大老爺問道。
大太太用力摳著指甲，臉上的笑容卻又深了幾分：“小妹自幼長在道觀裡，與咱們不一樣，所以就……”
所以就沒讓人去叫她。
只是後面的話沒有說出來，就被明大老爺打斷了。
明大老爺便勃然大怒，想掀桌子，無奈紫檀木的大桌太過沉重，明大老爺掀了一把，桌子紋絲不動，明大老爺更來氣了，抓起離他最近的一隻碗砸到地上！
“道觀道觀，小妹長在道觀與你何干，你有一日不提嗎？你這個長嫂就是這樣當的？小妹回來這麼久，你關心過她一絲一毫嗎？”
最好的安排
大太太萬萬沒有想到，大老爺會當著兒女落她的面子。
她一隻手按著胸口，另一隻手捏著帕子，指著明大老爺，聲音顫抖，淚盈於睫：“婆婆病重之時，我侍奉榻前，衣不解帶；小叔父去世，父親與你去了京城，我整日在家提心吊膽，夜不能寐；大姐兒出生後，我剛出月子便要打理後宅，以至於落下病根，幾年沒有開懷，那些年，為了明家的子嗣，我四處求醫問藥，喝的藥比吃的飯還要多，這才生下達兒，老爺，我為明家生了兩個兒子啊……”
大太太說到這裡，已經哭得不能自已，身子晃了晃，眼看就要倒下。
明雅嚇了一跳，連忙過來將她扶住，可是她也不過是個十四歲的少女，纖瘦的身體禁不住富態圓潤的大太太，母女倆一起向後倒去。
大太太嚇了一跳，她雖然假裝要暈倒，但卻是有分寸的，即使明雅沒有出手來扶，她也不會真的倒下，可是明雅這一扶，不但沒能扶住她，反而讓她也跟著一起向後倒。
丫鬟們看到明大老爺訓斥大太太，便悄悄退了出去，避免聽到不該聽的，無端被主子記恨。
明大老爺正在氣頭上，看到大太太要暈倒，他也不會伸手去扶，再說，他和大太太隔著桌子，想扶也扶不到。
明達雖然坐得離大太太並不遠，可是他的注意力還停留在父親的那番話上，母親又做了什麼，讓父親如此動怒？父親與母親相敬如冰，明達記憶之中，父親從未對母親發過脾氣，剛剛父親差一點掀了桌子。
因此，對於大太太聲聲血字字淚的哭訴，明達充耳不聞，一來是他的注意力沒在母親身上，二來大太太的這番話，明達從小聽到大，只要父親或者他們兄妹三人有什麼事沒能遂母親的心意，母親就會哭訴一番，一來二去，明達早已耳熟能詳，左耳進右耳出，根本不會放在心上。