從卯正念到辰正，開始用早膳，用過早膳，明卉便去與兩位江老夫人一起，參拜天尊，又去給慧真仙君上香，之後便盤膝而坐，調息靜氣。
臨近正午，兩位老夫人睜開眼睛，卻看到一旁的明卉依然在打坐，兩人不由微笑，沒想到汪真人的這位徒兒，小小年紀，竟然有這份定力，觀裡那些像她這個年紀的小道們，可坐不了這麼久的。
兩位老夫人雖然上了年紀，又在道觀住了多年，可對於飲食卻甚是講究，慧真觀的素食做得極為精細，明卉吃得很開心，就連不遲不晚，也高興地說道：“小姐，這裡的飯菜和咱們雲夢觀裡的一樣好吃。”
最難得的是，兩位老夫人為明卉安排的住處不但精緻，而且還很方便。
這是一座單獨的院落，院子裡有一棵香樟樹，還有一株白梅，最難得的是，這個院落距離慧真觀的側門很近，若是從側門出觀非常方便。
明卉讓不遲和不晚，把她從明家起出來的幾隻裝香的罈子，分別埋在香樟樹和白梅下面，想了想，又去找了負責道觀雜務的許青竹道長，第二天，院子裡便多了一個灶間，這裡是明卉用來炒制香料的。
這樣一來，她在慧真觀裡算是安家了，就連黑貓，依佛也安下心來，白天在觀裡閒逛，晚上會回來睡覺，也不用不遲餵它，每次回來時肚子都是圓滾滾的，心情好的時候，還會帶只麻雀回來，看著不遲把麻雀拔毛收拾乾淨，煮熟後撕成小塊，餵給小荔枝吃。
每當這時，黑貓便會全程監督，生怕這三個吃不到肉的蠢人，偷吃它給自家孩子的麻雀。
剪刀大法
安穩的日子沒過幾天，黑貓又失蹤了。
到了晚上，小荔枝不肯睡覺，喵喵地叫個不停，明卉原本沒有在意，可是被小荔枝吵得睡不著，也擔心起來。
黑貓會不會迴風兒巷了？
即使黑貓認路，可是從慧真觀距離城裡有二十里，往返便是四十里，難以想象一隻貓長途跋涉四十里，這一路上會遭遇些什麼。
擔心黑貓夜裡回來進不了屋子，不遲半夜起了兩次，可是連個貓影子也沒有看到。
次日，黑貓還是不見蹤影，各位道長和小道姑們，聽說那隻黑貓不見了，也幫著留意。
可是一連過了四天，黑貓依然沒有影子，不遲不晚帶著兩名小道，拿著黑貓睡覺用的褥子，吃飯的飯碗，去了附近的村子尋找，擔心外面的貓不肯幫忙，不遲特意買了一桶泥鰍，把泥鰍拍暈裝在碗裡，沒過一會兒，就來了幾隻貓。
待到這些貓吃飽喝足，轉身要走的時候，不遲連忙把黑貓的褥子和飯碗給它們聞一聞，千叮嚀萬囑咐：“看到大黑讓它回來，它家孩子等著它呢。”
一天下來，一桶泥鰍全都喂完了，黑貓沒有找到，卻帶回了一隻三花和一隻白貓。
三花貓被大江氏收養了，白貓則被許青竹道長抱走，而黑貓仍然沒有找到。
到了晚上，主僕三人看著天真無邪的小荔枝，長噓短嘆。
到了第五天，有香客來上香，恰好聽到兩個小道姑在說找貓的事，香客便說讓她們求灶神幫忙，灶神靈驗著呢。
小道姑們跑來告訴明卉，明卉便說試一試。
主僕三人在灶臺上擺了一碗清水，碗上平放一把剪刀。剪刀開啟口，開口的方向正對著院門口，又按那位香客教的辦法，把黑貓的飯碗水碗全都扣在地上。
這天晚上，黑貓還是沒有回來。
明卉抱起小荔枝，說道：“你已經是出滿月的大孩子了，可以不要爹了。”
誰也沒有想到，第二天一早，不遲端了馬桶出來，剛剛撩開簾子，就看到黑貓如同一尊雕像一般端坐在廡廊下。
不遲大喜，連忙叫黑貓進去，黑貓卻依然坐在那裡沒有動彈。
明卉聽到聲音走出來，黑貓看到她，立刻叫了一聲，明卉心中一凜，快步走過去，蹲身想看看黑貓有沒有受傷，她的手還沒有觸到黑貓的腦袋，黑貓便倒在地上。
明卉吸吸鼻子，黑貓身上有淡淡的香氣。
明卉對不遲說道：“去拿塊大些的布出來，再把我那副油布手套拿過來，對了，還有剪刀，把那個青花金魚罐也拿過來。”
不遲把手套、剪刀和大布拿來，明卉戴上手套，先從罐子裡倒出一顆丹藥塞進黑貓嘴裡，見黑貓把丹藥嚥下，明卉操起剪刀，朝著黑貓身上剪過去，黑貓很是抗拒，明卉冷聲說道：“傻貓，你這副樣子，肯定是舔過毛了，你的毛上被人下了毒，你不剃毛就活不成了。”
黑貓似是聽不懂了，索性貓眼一閉，任憑明卉在它身上下剪子。
明卉手起剪落，片刻功夫，黑貓那身油亮的黑毛，就被明卉剃了個精光。
明卉這才鬆了口氣，抓起黑貓的四條腿，圍著灶臺轉了三圈，謝過灶神尋貓之恩。
忙完這些，她用大布把黑貓包起來抱進屋裡，屋裡放了兩個火盆，明卉這才讓不遲用溫水給黑貓擦拭身子，尤其是它的鼻子嘴巴，還有四個爪子。
小荔枝屢次想要過來和黑貓親近，都被不晚攔住，後來索性把小荔枝抱到自己屋裡關了起來。
明卉叮囑不遲照看黑貓，她去早課，待到她上了早課，用過早膳，又陪兩位老夫人拜了天尊和慧真仙君，再回到院子裡時，黑貓已經恢復過來，只是那表情，卻是一臉的生不如死。
明卉又從那隻青花金魚罐子裡倒出一顆丸藥，丸藥放在手上，伸到黑貓面前，黑貓憂怨地看她一眼，低頭吃了丸藥。
明卉笑道：“你保住你的貓命，你還怪我剃了你的毛？命都沒了，還要毛有什麼用？行了，你不要出去，老老實實養上一個月，身上的毛毛就長回來了。”
不遲不晚聞言忍不住笑了起來，無論如何，黑貓終於回來了。
明卉坐到黑貓身邊，低聲說道：“我問你話，若是我說的對，你就叫一聲。”
黑貓別過臉去，對於這個給自己遞毛的女人，它懶得搭理。
明卉才不管它是不是在使性子，問道：“你見到柳大娘了？”
黑貓對“柳大娘”三個字很是敏感，聞言便轉過頭來，低聲叫了一聲。
明卉用手指戳了戳黑貓的腦袋，說道：“你這隻傻貓，上次她差點害死你，你好不容易活下來，還要回去找她，這下好了，人家知道你要回我這裡，利用你來害我，若不是你還有點良心，沒有直接跑進屋，我們三個人，連同你家孩子，全都要被你毒死了。”
黑貓雖然有些靈氣，可畢竟只是一隻貓，明卉說的這些，它似懂非懂，但是也能知道一定是不好的事，嗯，柳大娘要害它，還要害它家孩子。
黑貓抬頭看著明卉，神情里居然帶了一絲乞求，明卉還是第一次在黑貓眼中看到這樣的神情，她有些詫異，伸手摸摸黑貓的禿腦袋，說道：“你安心養毛，別的事不用管了，我答應幫你養孩子，一定會說話算數的。”