想當年，明巒出事，明家的幾位族老商議之後決定分宗，可無論如何，分宗時西城明家的人也是在場的，屬於他們這一房的東西，一樣沒少，全都帶出來了，且，明老太爺態度堅決，把明家其他幾個房頭罵得豬狗不如，那些人理虧，在明老太爺“堅決不分，要死大家一起死”的威脅下，不得不把原本屬於公中的一處祖業，連同各房頭湊出的一千兩銀子，全部拿出來做為補償。
可吳家這次分宗，吳舅爺和吳桐皆不在場。
他們這一房早就分家了，又因人丁單薄，如今只剩下吳舅爺這一家了，吳氏族裡分宗，其實也只是把他們這一家三口分出來而已。
可想而知，族裡即使不會趁火打劫，他們也不會拿到補償。
霍譽又說起另一件事：“孫十五在離京之前，就已經被孫家從族譜上去掉了，他死在漳州，便葬在了漳州，可是吳家姑娘雖然與他有婚約，可卻尚未成親，不能與孫十五合葬，吳家三爺只讓運回四爺的屍體，卻把吳家姑娘的屍體留在了漳州，如今還在義莊裡，無人過問。”
這倒是出乎明大老爺的意料，他問道：“他們沒讓人去漳州處理後事？”
要知道，吳麗珠死訊傳回來時，吳舅爺和吳舅母還好好的，雖然有二老太太在門口鬧事，可是派一兩個人去漳州處理後事，也不會有人阻攔，再說，吳舅爺那時正在府河碼頭狐假虎威，想派人走一趟，只是動動嘴皮子的事。
可是無論是吳舅爺還是吳舅母，或者是吳桐，卻沒有人去管吳麗珠。
那個可憐的女孩子就這麼死了，她到死也不會知道，她最後的價值，就是給父親換來一個好差事而已。
明大老爺無奈地搖搖頭，他看向霍譽：“你在漳州那邊有沒有認識的人，我想找鏢局子帶些銀子過去，請那邊的人幫幫忙，讓麗珠入土為安。”
霍譽點點頭：“好，這事我去辦。”
大喜的日子，吳家的事說到這裡便到此為止了，霍譽從屋裡出來，便去二房找明卉，明卉正和侄女們一起，聽說外面霍譽找她，侄女們擠眉弄眼，明卉只好出去。
霍譽站在樹下，看到一個小姑娘從院子裡出來，雙頰緋紅，燦若朝霞。
看到霍譽，明卉兇巴巴地說道：“你找我有事？”
霍譽看著她，目光溫柔，他伸手入懷，掏出一隻信封，他把信封遞到明卉面前：“給你的。”
明卉下意識地伸手接過，這是他給她的第四封信，竟然是他親手交給她的。
真是有病，有什麼話當面說不行嗎？還要寫信，你是閒的吧。
明卉腹誹著，不看霍譽，轉身又跑回了院子。
霍譽看著她的背影，嘴角勾起一個好看的弧度，小姑娘居然害羞了。
明靜雖是嫁在保定，可郝雲澤明年開春就要去京城讀書，郝家給他們在京城買了一處宅子，到時明靜會跟著一起進京。
二太太心中不捨，覺得女兒是遠嫁，又擔心明靜會像明嫻一樣，幾年不回孃家。
因此，二太太給明靜置辦了豐厚的嫁妝，生怕女兒在外面沒有錢花。
直到把明靜送上花轎，二太太還在偷偷抹眼淚，對二老爺說道：“你說日子怎麼就過得這麼快呢，我還沒來得及疼她呢，她就出嫁了，以後我想見她一面都難，也不知道她餓不餓，冷不冷，受委曲了沒有……”
二老爺原本不覺得什麼，聽二太太這麼一說，頓時紅了眼眶，明靜是他的第一個孩子，他至今還記得初為人父時的喜悅。
一轉眼，那個襁褓裡的孩子已經出嫁了，從此後，不再是嬌滴滴的小姑娘，轉眼變成了別人家的媳婦。
夫妻倆擔心被今天來的客人們看到，只好躲到屏風後面，悄悄抹眼淚。
二太太好不容易不哭了，二老爺嘆息，說道：“這只是第一個，後面還有三個呢。”
話音剛落，二太太又哭了起來。
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不與傻子爭高低
辦完明靜的親事，天氣便一天冷過一天。
黑貓自那日之後便不知去向，這次離開的時間比較長，明卉懷疑它是想避開明軒。
明靜和郝雲澤三朝認親之後，明達便被明大老爺催促著回了京城，讓明卉意外的是，明達新租的宅子居然也在老書院街上，與霍譽的宅子只隔著兩戶人家。
這宅子是霍譽幫忙租的，房東是一位前不久剛剛外放離京的官員，這一去少則十年，多則二十年，或許致仕前也回不到京城，房東是住在這裡時考上的進士，因此，房東覺得這宅子風水好，便捨不得賣掉，租金不貴，但要求必須租給讀書人，以免被商戶或者武夫租去，壞了這裡的風水。
房東委託妹婿出租房子，那妹婿聽說要租宅子的是明年參加會試的舉子，便欣然應允，收了一年租金，高高興興地交了鑰匙。
霍譽帶著明達剛把宅子租下來，門上的招租紅紙還沒來得及撕下來，便又來了兩三批人，都是明年要進京趕考的舉子，託了熟人提前租房子，聽說這家的房東進士出身，便巴巴地跑來看房，也是想沾好運，明年能夠高中。
聽說這宅子已經被租下來了，那些人都很遺憾，唉聲嘆氣，看霍譽和明達的眼神滿是怨念，明年考不上都是這兩個人給害的。
明達把這事講給明卉聽時，明卉給笑得不成。
明達說道：“大姐寫信回來，姐夫家裡已經託了人，若是姐夫這一科不中，也能留在京城進國子監，下一科繼續考，所以小姑姑你成親的時候，無論姐夫有沒有考中，大姐都會在京城，二叔和三叔送親，到時候也能住在那宅子裡，我爹說了，讓他們索性住到三朝回門，接上你一起回保定，對了，小姑姑，你想好沒有，你們是三朝回門後就留在保定，還是在京城住些日子再搬回來？”
明卉從來沒有想過這個問題，她怔了怔，問道：“我要到京城成親嗎？不是在保定？”
明達笑道：“京城這宅子記在小姑姑你的名下，你要在保定成親，那小姑父不就變成入贅了嗎？即使小姑父同意，我爹也不會答應，入贅有入贅的規矩，哪能亂來。”
明卉嘆了口氣，真煩，還要出嫁，她不想出嫁，也不想辦喜事。
送走明達，明大老爺便準備動身去西南，時間緊迫，他要趕在明年三月回來，四月十六，是明卉出閣的日子，他這個做大哥的，到時一定要回來。
明卉的嫁妝已經準備的七七八八，餘下的事則交給了二老爺和二太太。
考慮再三，明大老爺還是決定不帶上明軒，路上顛簸，且天氣越來越冷，明軒體弱難以承受，還是等尋到名醫之後，再送明軒過去。
明達回到京城那日，霍譽剛好休沐，他只有一天的假期，晚上回到京城，聽明達說明大老爺要出趟遠門，而就連明達也不知道明大老爺為何要出去，霍譽心裡生疑，次日城門還沒有開啟，他便拿著驍旗營的腰牌出城去了。