朱氏被他踢在肚子上，慘叫出聲，躲在簾子外面的馮幽草忍不住探出頭來，常發一眼看到她，一把將她拽了過來。
“對啊，老子差點忘了，這裡還有個小的，雖然身上沒有幾兩肉，好在還夠鮮嫩！”
朱氏驚呼，尖叫著從地上爬起來，想要從常發手裡搶過女兒，可她哪裡是常發的對手，身上又捱了幾腳，一口鮮血吐出來，接著，常發一拳打在她的頭上，她暈死過去。
等她醒來時，身邊是奄奄一息的女兒。
看著女兒那副慘不忍睹的小小身子，朱氏又悔又恨，可她什麼也做不了，她拖著一身傷痛給女兒擦洗，又找出乾淨衣裳給女兒穿上。
可是她剛剛給女兒穿上衣裳，常妻便帶著人牙子來了，朱氏看到人牙子，便明白是怎麼回事了，她忙說自己是良家子，可是常妻冷笑連連：“你既是良家子，怎麼就住到我家裡來了？你是我家的小妾，妾通買賣，我把你賣了，就是告到衙門，我也佔理！”
沒等朱氏再次爭辯，她和女兒便被堵住了嘴巴。
她們眼睜睜看著常妻從人牙子手裡接過銀子，出門的時候，她們看到了常發，可常發也只是看了她們一眼，便厭惡地別過臉去。
她們被人牙子轉給另一個人牙子，又從那個人牙子手再次轉賣。不知走了多少路，最後她們被賣到了一個偏僻的小山村。
朱氏賣給了一個老光棍，馮幽草則被一個村婦買走，給她那個五歲的兒子當童養媳。
老光棍很窮，他擔心朱氏會逃走，把朱氏用拴牲口的粗繩子拴起來，又擔心朱氏會偷吃，老光棍把家裡的糧食鎖起來，他若是不在家，朱氏便只能餓著。
有一次，村裡的男人結伴上山採山貨，去了三天，朱氏便餓了三天。
馮幽草的婆婆當笑話一樣回家說這事，馮幽草偷了一個野菜糰子，給朱氏送了過去，朱氏吃得太急，差點噎死。
馮幽草回到家裡，婆婆發現少了一個菜糰子，猜到是她偷了，把她吊起來打了一頓。
這樣的日子過了兩年，朱氏有了身孕，老光棍很高興，終於不再用繩子拴著她了，朱氏的肚子越來越大，村子裡的人卻在說，她肚子裡的不是老光棍的種，還說老光棍早年在山上受過傷，早就廢了，所以才娶不上媳婦。
那個孩子，其實是老光棍那兩個堂弟的，還說老光棍打了一壺酒，請兩個堂弟幫的這個忙，至於具體是哪個的種，恐怕連朱氏自己也不知道。
馮幽草再次看到朱氏時，幾乎已經認不出來了，昔日那個嫵媚動人的少婦，頭髮已經花白，枯藁蒼老，如同老婦。
看到馮幽草，朱氏那雙暗澹的眸子忽然亮了起來，她挺著大肚子，掙扎著抓住馮幽草的手：“快跑，離開這裡，去找你爹，快跑！”
那是馮幽草最後一次看到朱氏，沒過多久，朱氏便死了，她死於難產，一屍兩命。
而馮幽草的日子也不好過，在她十二歲的時候，她的公公，上了她的床……
婆婆嘶吼著抽打她，不是因為公公睡了她，而是公公發現她並非完璧！
婆婆逢人就說，她們家花了十五兩買來一個破鞋，她們家倒了八輩子血黴。
有人給婆婆出主意，讓她索性把這個破鞋賣了吧，白養了好幾年，總要收點銀子回來，總不能賠本。
那天晚上，她悄悄跑出了那個小山村，她拼命的跑，使出全身的力氣，也不知道跑了多遠，也不知道跑到了哪裡，她累極了，再也沒有力氣了，她倒在了路上……
恐懼
馮幽草再次醒來，錦被高枕，幔帳低垂，她身上的粗布衣裳沒有了，取而代之是入手光滑的寢衣。
她以為自己是在做夢，直到又看到兩個和她差不多年紀的小姑娘，她才知道，那不是夢。
最初的一年，她以為這裡只是養瘦馬的人家，她們幾個女孩子，每天學習琴棋書畫、吹拉彈唱。
可是一年之後，她們便知道，她們全都想錯了。
她們並非普通的瘦馬，她們還要學習如何殺人和逃命。
十五歲時，她取名香草，被送去了寧海知縣葉崇明府上，她去了不久，葉崇明就因為剿滅海盜有功去京城接受嘉獎，葉崇明很寵愛她，把她也一起帶去。
恰好，長平侯世子大婚，葉崇明這種小官，費了九牛二虎之力，才求了高家的一位老爺帶他一起去赴宴。
高家的夫人做為女捲去了新房，見到了新娶的世子夫人馮氏。
又過了幾日，葉崇明讓馮幽草以妾室的身份跟著他去高府坐客，高家夫人見到馮幽草時怔了怔，接下來便仔細問了馮幽草的家世籍貫，馮幽草自稱閨名香草，餘杭人氏。
馮幽草心中狐疑，回來後便將高夫人的異常告訴了葉崇明，葉崇明買通高家夫人身邊的嬤嬤打聽，才知道原來他的小妾香草，容貌竟與長平侯府的世子夫人一模一樣！
聽聞那位世子夫人姓馮，只是尋常人家的女兒，父親是一位小有名氣的大夫，馮幽草便知道這位馮夫人，就是當年的馮晚晴。
她特意尋了一個機會，看到了那位世子夫人，即使離得很遠，她也能認出那張與自己幾乎一模一樣的臉。
那一刻，她恨不能衝過去撕碎那張臉。
憑什麼，她成了供男人玩樂的瘦馬，而馮晚晴卻一身大妝，富貴凌人，憑什麼？
或許是因為她與馮晚晴相像，從此以後，葉崇明對她另眼相看，回寧海的路上，她說要去堯山看望親戚，葉崇明也答應了，還特意在順德府多住了兩天。
馮幽草是想去堯山找父親的，她後悔了，早在她看到常發家裡那低矮破舊的屋子時，她就後悔了。
她太幼稚了，她不該跟著朱氏一起走，她應該留下陪著父親，即使父親為了馮晚晴打她，可也不會把她打死，只要她哭一哭求一求，父親就會放過她，父親一向心軟。
馮家雖然不是富貴人家，可是從小到大，她們姐妹也沒有吃過苦，父親坐堂的俸祿足能讓她們母女三人吃喝不愁，朱氏每年都會添置兩三件首飾，而她們姐妹想學琴就能學琴，想學畫就能學畫，家裡常年僱著幫傭婆子，她們母女十指不沾陽春水。
如果當年她跟著父親回去，她的人生一定不會是如今這樣，說不定，嫁進長平侯府的人，就會是她這個長姐，而不是身為妹妹的馮晚晴。
馮幽草說是去尋親戚，其實是存了逃走的心思，她清楚那些人把她送給葉崇明是抱了什麼目的，她害怕，她不想繼續下去。
…
在京城時，她打聽來打聽去，也只能打聽出長平侯府世子夫人是大名府人氏，而據她所知，她家這一支，早就和大名府那邊沒有了來往，所以即使她去大名府，也找不到父親，所以她才來到堯山。
可惜，馮老大夫早就離開了堯山，沒人知道他去了哪裡。
馮幽草垂頭喪氣，偏偏又被葉崇明派來的人找到，她根本沒有逃走的機會，便重又回到葉崇明身邊。