劉阿牛搖頭，力氣大的人，說起話來也是中氣十足，加之中原口音本就帶著幾分耿直，因此，這人說話的聲音，乍聽上去就像是在吵架：“啥做生意啊，我老家招災嘍，黃河發水，村子都衝嘍，沁州富庶，我和同鄉來討生活。”
劉府是官宅，每隔十日，衙門都會將邸抄送到府上，劉管家常看邸抄，知道去年夏天黃河氾濫，沿岸幾處決口，正如劉阿牛所說，沁州富庶，有不少流民逃難過來，不僅有河南，還有陝西和山西的，遣回一批，又來一批，有的在這裡討不上生活，拿了救濟便去了別處，還有的，找到活計，便在沁州住了下來。
劉阿牛有一把子力氣，想要混口飯吃並不難，劉管家上下打量，見劉阿牛雖然穿著樸素，但身上乾乾淨淨，連個補丁也沒有，人也不瘦，一看就是能吃飽飯的。
“不知劉壯士是獨自一人，還是拖家帶口？可有找到生計？”劉管家客氣地問道。
劉阿牛笑了笑，一拍胸脯：“光棍一條，一個人吃飽一家子不餓，昨天去城外盤炕，前天去給王大戶家上瓦，錢沒多賺，倒是頓頓也能吃上肉。”
劉管家笑著點頭，果然和他猜測得一樣，劉阿牛有力氣，嘴皮子也俐落，即使賺不到大錢，也不會餓著。
劉阿牛脫下身上被汗水浸溼的褂子，把七隻銀元寶一股腦地包了起來，也不藏著掖著，直接往肩上一背，衝著劉家眾人拱拱手：“謝了。”
接著，又朝著四周看熱鬧的人群作了個四方揖：“各位，兄弟謝過快了，先走一步，大家發財，發財！”
說完，劉阿牛揹著那一包銀子，便擠出人群往力夫場外而去。
找回的孩子
劉管家呶呶嘴，一名家丁不動聲色地跟了上去，吳二郎拍拍吳三郎的肩膀：“咱們也跟上看看。”
吳三郎還沒沉浸在剛才的精彩中，大張著嘴巴，口水都流出來了。
吳二郎無奈，又朝著他的小腦袋拍了一下，吳三郎這才回過神來：“我要拜他為師！”
吳三郎可不只是說說那麼簡單，他擼起袖子，又彎腰捲起褲腿。
吳二郎不解：“你這是幹啥？”
“我師傅走了，我要去追他！”
吳三郎小胳膊一晃，拔腿便追，被吳二郎一把拽住：“別急，有人盯梢，咱們悄悄跟上。”
吳三郎一怔，煞有介事地四下看看，吳二郎朝著一個方向使個眼色，這下子，吳三郎也看到了，是劉家的家丁！
“給了銀子，還要跟蹤人家，是反悔了，又想把銀子搶回來嗎？”
吳三郎的小腦袋想到的東西簡單而直接，吳二郎搖搖頭：“他們不差這幾十兩銀子，他們要人。”
吳三郎一時沒有明白過來，他只聽說過當街強搶民女的，可師傅又不是如花似玉的大姑娘，劉家的人要他幹啥？
兩人說話之間，已經不遠不近地跟了上去，力夫場子外面是一片樹林子，劉阿牛左轉右轉，片刻之後便把劉家家丁遠遠甩開，可他卻沒想到，螳螂捕蟬，黃雀在後，除了那名家丁，盯著他的還有其他人。
劉阿牛穿街走巷，最後走進一條偏僻的巷子，吳二郎和吳三郎沒有跟進去，巷子附近有個賣棗糕的小攤子，剛剛蒸出來的棗糕，鬆鬆糕糕，甜香撲鼻，吳三郎聞一聞肚子就餓了，吳二郎也被棗糕的味道勾引得走不動路了，別人是買了就走，他們二人則坐在牆根底下吃了起來。
賣棗糕的老奶奶見這對小兄弟穿得乾淨，長得也不錯，心生好感：“你們多吃點，我這棗糕啊吃五個送一個。”
吳三郎眼睛亮了：“吃十個呢，能不能送三個？”
老奶奶心想，就你倆這小身板，能吃十個就了不得了，還送三個，吃得下嗎？
“送，吃十個送三個，不過，棗糕要趁熱才好吃。”
吳三郎嘻嘻一笑，向著十個衝啊！
吳二郎吃了一個就不吃了，他和老奶奶聊起天來：“老奶奶，這條巷子裡住的都是流民嗎？”
“啥子流民啊，你這小小子長得不錯，咋就不會說話呢”，老奶奶不高興了，“我家就在這兒，住在這兒的，都是幾十年的老鄰居，好好的地方，能讓流民住嗎？”
吳二郎一臉委屈：“真不是我瞎說，就剛才進去的那個，背個大布袋子的，他不就是流民嗎？我在力夫場子見過他，不是流民？咱沁州本鄉本土的人，誰會到那兒找活幹？”
老奶奶皺起眉頭，花白的眉毛一動一動的：“剛才背口袋的那個？你說的是老劉家的那個侄兒吧，他不是流民，人家是來投親的，哪是啥子流民啊。”
“咦，原來還是投親的，呵呵”，吳二郎不屑，“看來他家親戚真不咋樣啊，連口飽飯也不給吃，逼得人家去賣苦力，這是親戚嗎？這是債主吧。”
“哎哎哎，你這外地來的小小子，咋不會說話嘞，老劉家最仁義了，咋就逼他賣苦力了，昨天我還見老劉家買了好大一塊肉呢，對他好著呢，可沒有你說的那些事。”
老奶奶話音剛落，吳三郎就朝她伸出手來：“吃十個送三個，老奶奶，我吃了九個，我哥吃了一個，我們吃了十個了。”
老奶奶一怔，不可置信，不過，她剛剛千真萬確是給了他們十個，這才幾句話的功夫，這小子就全都吃完了？
吳二郎掏出二十文錢，全都放到老奶奶面前，老奶奶嚇了一跳，二十文錢，足夠買二十個
棗糕的。
“您給他三個就行，餘下的都是您的。”吳二郎笑嘻嘻，一臉的不安好心。
老奶奶遲疑，可還是把那二十文錢全都收進錢袋子，她一把老骨頭，難道還怕這兩個小小子把她拐走賣了不成？
事實就是，老奶奶想多了，她沒被拐走，也沒被賣掉，只是把她知道的事，全都說出來了而已。
那家人是真的姓劉，雖然在沁州安家落戶十八年，卻並非沁州本地人，而是外地來的，至於是外地哪裡的，老奶奶不知道，她老人家這輩子沒出過沁州城，外地那些地名，她聽了也記不住。
劉家剛來沁州時，是大哥大嫂和二弟，他們是來找孩子的，劉老大的兒子丟了，偷孩子的就是本家的一個嬸子，據那嬸子交待，孩子是被一個沁州口音的人買走的，於是這兄弟二人便在沁州住下，有一年沁州瘟疫，兄嫂全都死了，只留下了二弟，再後來，二弟娶妻生女，卻從未中斷尋找侄子，這些年來賺的錢，全都花在找人上了。
這一找就找了十八年，前前後後找到幾個孩子，有一個還在他家養了些日子，最終確定，這些全都不是劉家丟的孩子。
去年，劉老二生了一場病，他擔心自己到死也找不到侄子，無顏到下面去見兄嫂，於是砸鍋賣鐵，又把能借的借了一遍，終於湊了一筆鉅款，託人請了尋客。
尋客很貴，不是他們這種普通人家能夠僱得起的，何況這些年來，為了尋找侄兒，劉家已經家徒四壁。