看到鋪子裡的燈光，珠兒就迫不及待了：“娘，娘！”
熟悉的聲音傳到耳中，湯大嫂勐的站起身來：“是珠兒！”
簾子撩開，湯大嫂衝了出來，緊跟在她身後的，是魏騫！
而南萍已快步離去，湯大嫂出來時，看到的便是獨自站在門前的珠兒。
湯大嫂將珠兒一把抱進懷裡，嚎啕大哭，魏騫也用衣袖悄悄拭去眼角的淚水。
“走吧，到屋裡再說，別嚇著珠兒。”
魏騫的聲音渾厚溫柔，進屋的時候，他還攬了一下湯大嫂的腰。
他們進了屋，魏騫轉身將店門關上，咣噹一聲，裡面上了閂。
明卉從黑暗中走出來，望著從門縫裡透出的澹澹燈光，許久之後才離開。
城門剛開，化妝成一對農家母女的南萍和朵朵，便在城外十里鋪，將那個人牙子一舉抓獲。
那名人牙子專做拐帶生意，方圓二百里的拍花黨或者柺子，手裡上了“新貨”，都會找她銷贓。
這些年來，經她之手倒賣出去的女子和孩子不計其數，這些人幾乎都是良家子，被她和她的下線，賣去窮鄉僻壤。
柺子藏身的壽材鋪，此時已經上鎖，掛出了“東主有事，暫時停業”的牌子，而實際上，壽材鋪的人，此時都被五花大綁堵住嘴巴關在裡面。
南萍和孟大海從壽材鋪裡救出珠兒時，還發現了一個年紀和珠兒差不多的小男孩，那是小狗子。
陳大春領養小狗子，只是為了掩飾他是柺子的身份，現在小狗子沒有用了，陳大春便想把他和珠兒一起賣掉。
珠兒被送回湯大嫂身邊，小狗子則被孟大海帶來了客棧。
雖然只有大半日的時間，可對於一個孩子，卻是從天堂到地獄的區別。
小狗子木木呆呆，不哭也不睡，小魚拿玩具給他，他看也不看，目光裡沒有焦距。
曾經，他以為他有了家，有了父親，可是父親卻把他扔了。
明卉走過去，摸摸他的頭，什麼也沒有說。
前世，她見過很多這樣的孩子，從善堂裡被領養，沒過幾天好日子，便再次被拋棄，而被拋棄的原因五花八門，舉止粗魯、生病了、不愛洗澡、吃飯叭唧嘴，甚至還有一個三歲的男孩，是因為算命的說這孩子福薄，養母擔心會影響到自家，便把孩子送回善堂，善堂不收，養母便把孩子扔在門外，寒冬臘月，善堂裡的人發現時，孩子的身體已經凍僵了，後來殘了一條腿。
明卉沒有想到，一向笨嘴拙舌的孟大海卻找到她：“世子夫人，如果這孩子以後沒有去處，我和我弟可以收養他。”
明卉好奇：“你們兩人都沒成親，四海為家，怎麼照顧他？”
孟大海摸摸腦袋，嘆了口氣：“我娘其實不止生了我們兄弟兩個，是哥仨，我是老大，小海是老三，我們中間還有一個老二，我娘偏心，對老二不如對我們兩個那麼好，有一次，老二多吃了一個饃，被我娘打了一巴掌，老二哭著從家裡跑出去，便再也沒有回來，有人說他被兩個外鄉人帶走了，這麼多年了，也不知老二是死是活，老二丟了的那年和這孩子一樣的年紀，看到他，我就想起老二，我這個當大哥的，對不起他。
夫人您放心，這些年我和小海也存了點錢，足夠買處小宅子的，讓這孩子跟著我們，給我們當兄弟，我們一定不會讓他受苦。”
明卉點點頭，沒有再說話。
當天上午，一個小乞丐來到後衙，說有事要找小李氏身邊的王婆子。
王婆子出來，看到是個髒兮兮的小乞丐，正要罵街，小乞丐忽然說道：“劉來福讓我來的，他說事情鬧大了，讓你把餘下的銀子送到老地方，別想不認帳，否則別怪他把這事摟落出去，讓你中午送，中午人少，對了，他還說，你會給我五文錢。”