當年秋美人雖然被打入冷宮，先帝卻沒有處罰孫家，孫家經商的經商，做官的做官，本朝寬待商賈，孫家有錢，四處請名師教授子弟，孫家先後出了兩名秀才，一名舉人和一名進士，已經漸漸成了氣候。
承恩公府倒臺，各地的族人都受到影響，孫家族長也被勒令帶上族譜去了衙門，好在經父母官和幾位善長仁翁查驗之後，確定這個孫家，與承恩公府的孫家，至少五百年內沒有關係。
五百年前的，那就無據可考了。
孫家逃過一劫，運氣更好，秋美人的堂弟孫敬因為連續兩任考評都是優等，接替了那位被兒子殺死的聶大人，升任通政使，位列九卿。
雖然通政司看似權力不大，但是卻控制著奏摺的呈遞和公文的下發，經常能夠得到一些其他官員不知道的事情，因此，歷朝以來，能坐上通政使這個位子的，即使不是皇帝信任的人，也是內閣首鋪的親信。
可想而知，孫敬現在朝中的地位了。
而此時，苗總管也已經不在冷宮了，他現在掌管著宮裡最肥的部門，已經是名符其實的大太監了。
而杜小四也已經從雜貨鋪小老闆，搖身一變，成了四季大酒樓的東家。
至於以前就和他們合作的蘇常，則是苗總管身邊的第一紅人。
有一天，杜小四讓蘇常給苗總管帶來一封信，在信裡，杜小四告訴苗總管，孫敬正在悄悄讓人調查當年秋美人的事。
茉莉
秋美人死得很慘，她病重得不到救治，而苗總管擔心她死後，就無法再勒索孫家人，便讓秋美人撐著病入膏肓的身體，一次性寫了二十多封信，這些信在秋美人死後全都派上了用場。
秋美人寫完那些信，當天便死了。
死後也是被一張草蓆裹了，連夜送出宮去，拖到城外的亂葬崗草草埋了。
孫家其實早就起了疑心，只是他們有心無力，除了給銀子，什麼辦法也沒有。
現在孫敬位高權重，在京城剛剛站穩腳跟，便讓人去查秋美人的事。
孫敬找的人，便是從宮裡放出來的宮人，因此，杜小四才能率先得到訊息。
苗總管害怕了，現在他管著宮中採買，他用撈到的油水，加上以前存下的銀子，已經託杜小四在京城附近和山東各置辦了一處八百畝的大莊子，將來出宮以後，哪怕皇帝不給養老銀子，他也能靠著這兩處莊子過得舒舒服服。
這一切得來不易，苗總管不想失去，他不想有朝一日，也像茉莉那般，沒有立足之地，最終死於非命。
苗總管派蘇常出宮打聽，沒想到蘇常卻帶回一個驚人的訊息，茉莉還活著，並且就在京城！
茉莉讓蘇常帶來了一支銀簪，那支銀簪是當年苗總管送給她的定情信物。
不僅是有這支銀簪，蘇常也認識茉莉，他能確定，那就是茉莉本人無疑，雖然隔了許多年，但他還是一眼便將茉莉認了出來。
苗總管又驚又喜，他雖然不是真正的男人，可是男人有的那點心思，他卻是一樣也不少。
這些年裡，真正把苗總管當男人看待的，只有茉莉。
以苗總管現在的身份地位，想要出宮並不難。
因此，他假借要親自考察貨品的機會，出宮和茉莉見面，他在宮外有一處宅子，宅子不大，地方也偏僻，但用來和茉莉見面再合適不過。