門外候著的差役走了進來, 道:“小的在,大人有何吩咐?”
“你帶司修撰去一趟停屍房, 讓老吳好好侍候著。”
“是,大人。”差役轉頭看向司華遙,道:“司修撰請。”
“那下官告退。”司華遙和李靈午打了聲招呼,便跟著差役走了出去。
剛來到停屍房附近,便聞到了一股屍體腐爛的臭味,差役從懷中掏出一個荷包遞給司華遙,道:“司修撰,停屍房的味道著實難聞,您是第一次去,還是拿著這個為好。”
司華遙伸手接了過來,道:“這是……”
“這是小的的內人為小的縫製的荷包,裡面放了艾草。”
“既然是令夫人為你縫製的心愛之物,我怎能奪你所愛。”司華遙又遞了回去,道:“放心,我隨身帶了香囊,這個你自己收好,莫辜負令夫人的一片深情厚誼。”
差役被說得臉上一紅,卻沒有反駁,將荷包重新接回手中。
兩人相繼進了停屍房,即便他們有香囊,也無法阻擋屍體的腐臭味,司華遙的胃開始翻騰,好懸沒吐出來。
停屍房裡一個頭發花白的老人,正背對著他們擺弄著面前的屍體,神情十分專注,都未發現有人進來。
“老……”
差役想要上前叫人,被司華遙攔了下來,小聲說道:“不要打擾他。”
差役點點頭,和司華遙站在一旁看著,儘量讓自己適應這裡的環境。
老吳捏住屍體的下巴,迫使屍體張開嘴巴,檢視嘴裡的情況,一邊檢視,一邊在記錄著什麼。
司華遙見那屍體脖頸處有明顯的勒痕,不由想起自縊的吳江,小聲問道:“那具屍體是誰?”
差役小聲答道:“回大人,那是太醫院的吳太醫。”
司華遙點點頭,還想再問,老吳突然轉過頭來,見兩人站在身後,神情只是微微一怔,並沒有絲毫驚嚇或者驚訝的表情。
差役見狀忙說道:“老吳,這是翰林院的司修撰,最近在研究一名仵作的手札,過來瞧瞧屍體。”
老吳淡淡地瞥了司華遙一眼,行禮道:“小的參見大人。”
“不必多禮。”司華遙看向差役,道:“我這裡沒什麼事,你去忙吧。”
差役應聲,不忘叮囑道:“老吳,大人吩咐,要你好好侍候。”
老吳抬起眼皮瞥了他一眼,道:“我這裡無茶無飯無點心,只有橫七豎八又爛又臭的屍體,如何侍候?”
差役一聽,頓覺有些難看,道:“老吳,你這是什麼態度。”
老吳這看似是在與差役說話,實則是說給他聽,司華遙哪能不明白,攔住差役,道:“我無需人侍候,你去忙吧。”
差役看看老吳,又看看司華遙,道:“那小的告退。”
老吳不打算搭理司華遙,司華遙也不想搭理他,徑直來到吳江的屍體前,檢視屍體的形態,他要確定吳江究竟是怎麼死的。
司華遙首先看得就是吳江頸項的勒痕,呈現垂直的方向,臉部兩側有刮傷,頸部除勒痕外,還有抓傷。司華遙視線向下,看向屍體的雙手,果然見他部分指甲外翻,指甲內還有面板組織。這是人在窒息後的正常反應,他想掙脫繩子,所導致的掙扎傷。