夕陽西下，華燈初上。
紫禁城緩緩地被夜色籠罩，逐漸陷入沉寂之中；可乾清宮西南角的平章閣，此時卻是燈火通明、喧囂熱鬧更勝白晝。
小皇帝居於榻上，面南而坐；身邊安置的小案几上，則擺著些諸如果脯、酥酪、米糕等零嘴；此外，還放上了一壺上好的洞庭碧螺春。
不過，近幾日與她形影不離的小太監，此時已經不見了蹤影——正如李雲棠先前所料，閣臣一致請求屏退左右宦臣，小皇帝自忖著能夠應付，便沒有強行將人留下。
此時小皇帝的身前，擺著三張方桌，它們由北到南併成一條長桌；五部尚書、兵部與禮部的左右侍郎，各依次序、分坐長桌的左右。
但他們面前，就沒有什麼茶水點心擺著了，反而其身下所坐之物，是一個僅有四五指寬的條凳；平章閣設定這種坐具，是為了讓閣臣面聖之時，要保持謙卑謹慎，不可坐地太滿。
即使是這種待遇，也已經遠勝從前；要知道在早些年、太宗高宗朝的時候，平章閣值守的閣臣，都是需要跪受筆錄的；如今這幾人除了腹中空空、身體緊繃外，也沒什麼難受之處。
小皇帝嘴裡嚥下一片果脯，抬頭再次望向左；瞧見那位置依然空著，眉頭微微蹙起，嘴上隨即了話
“這吏部尚書、內閣閣揆，御門聽政不至，平章閣值守告假，如今朕專門遣人去請，還是不見蹤影；怎麼，是要朕乘著玉輅，親自去他府上麼？”
話音未落，閣門突然開啟，一個頭頂烏紗的腦袋從外面探了進來；他身著緋色繡鶴団領衫，年歲看起來應是五十有餘。
此人一見天子在上，趕忙伸手作揖，口中禮數也算周到“臣吏部尚書、中極殿大學士上官蒙，參見陛下。”
“上官閣老無須多禮，”小皇帝見人終於到齊，也打消了深究的心思，接著抬手伸向左側下方的空位，說道“還是趕緊落座罷。”
“不知陛下急召臣等前來，所為何事？”
上官蒙是內閣的輔，且吏部亦是六部之；因此在場十位官員，無論怎麼算都是以他為尊；所以他落定之後，率先言請示。
小皇帝並沒有接過這茬話，而是眼神漸飄漸遠，最後落在了居於最末的兵部右侍郎身上；那胡新建被這一看，當即明白了，皇帝要他來講述事情的來龍去脈。
縱使心中有千般的不願，這個兵部右侍郎也不敢拒絕，只得硬著頭皮開口
“先前我與錢尚書及孫侍郎詣闕，將授真定侯國公之爵一事呈請陛下......”
小皇帝都飲下一杯茶水了，卻還沒聽得胡新建講到關鍵之處，心中生出不快、出聲催促了一句
“挑重點講！”
雖然僅僅說了四個字，且她說話之時，連頭也未抬，但還是將胡新建震地一顫，後者趕忙改口
“我等一稟明進爵之事，陛下便提及重新給大行皇帝擬定諡號。”
這胡新建耍了個心眼，只說了皇帝要求更諡，卻絕口不提天子有意讓出兵權，像是生怕跟這件事情沾染上一點聯絡。
諡號？
一聽皇帝是這個意思，底下瞬間響起陣陣私語，在小皇帝的冷視下，他們私下的交流才漸漸平息。
待到閣內恢復肅靜，禮部尚書張明徹又是率先出聲
“陛下在朝會之上，說是將定諡之事先行擱置，以後再做商議；這怎麼才過了幾個時辰，便改變了心意？”
眼見胡新建語焉不實，其他閣臣也是一觸即這個話題，沒有半點商量的意願；小皇帝連解釋的心思都沒了，直接下了逐客令:
“覺得此事不宜現在商議的，大可自行離去，朕不做任何阻攔。”
反正只消一句話，便能讓他們乖乖止步。
倒是上官蒙看見兵部三人神色有異，瞧出了些端倪，尋思再做些停留，便沒有動身。
已經起身的四部尚書等人，見內閣輔按兵不動，心中也生出了疑慮。
禮部的左侍郎周道崇忍不住出聲“兵部的三位，今日要值夜才留在閣內，閣揆不願離去，又是為何？”
“還是再等等罷，陛下召我等前來，未說兩句便讓回去，想必另有深意，等琢磨透了再走不遲。”