京師西城，禮部尚書張明徹的家宅之中，身為管家的張進財，正快步穿過廊道，直往家主的書房而去。
腳下生風的他面色嚴峻、精神緊繃，看上去像是遇到了什麼棘手的問題。
來到書房門口後，這位管家深吸了一口氣，方才抬手敲門；得到屋中應允的聲音後，他緩緩地推門而入。
可進去之後，張進財這頭尚未有說話說出，一個年輕的聲音，已經於房中先一步響起了
“張管家今日回來的，倒是比父親預計的要早上了不少。”
張明徹坐在書案之前，並未理會說話的兒子。而是左手捧著茶碗，右手拎著碗蓋，用青花碗蓋颳了刮碗中碧綠的茶水，呷了口茶後道
“看你這副表情，那統籌寶鈔價格之事，應是進行的不順利......”
自己的話還沒說完，張明徹突然話鋒一轉，改口否定了其數息之前的判斷
“回來地如此匆忙，應當不僅是不順利，怕是那件事情，徹底告吹了罷！”
聽到這話，張進財臉上又露出些慚愧，忙不迭地告罪道“老爺，是我辦事不利，才將局勢，弄得不可挽回。”
“這你倒大可不必將事情都攬到身上，”張明徹不緊不慢地放下了茶碗，臉上未浮現一絲慍色，“各家之間都有各自的心思，怎麼可能僅僅會個面，便能使問題迎刃而解？”
“老爺，會談之時，不僅各家商賈之間有內部傾軋，彷彿還有事外之人橫加阻撓，行這挑撥離間之舉。”張進財見主家並未有怪罪的意思，心中稍稍安定，而後將自己瞭解到的集會情形，盡數說了出來。
張明徹倒還是一副波瀾不驚的樣子，可一旁立著的張惠覺，聽完後已經沉不住氣了，後者徑直罵道“這幫蠹蟲，為了點蠅頭小利不顧大局，真是蠢如豬狗！”
“君子當泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬；你這般大呼小叫，成何體統？”
張明徹側身一睨，先用低沉的嗓音訓了一句，見兒子還想辯駁，又直接甩出個問題，將兒子的話給噎了回去
“我讓你去津沽衛所辦之事，如今辦得怎麼樣了？”
被這麼一斥，張惠覺不敢忤逆父親意思，老老實實地答道
“父親讓我去津沽衛，偷偷查探外夷入境兌換我朝官銀的賬目；可那監舶衙門的太監們，卻一改往日的貪腐成性，反而變得油鹽不進，即使兒子以重金賄賂，他們也不肯出示賬目。”
“事出反常則必有妖......”張明徹心中若有所思，低聲喃了一句，而後又催問道“除此之外，便再無異常的地方？”
張惠覺接連搖頭，可搖著搖著腦袋突然頓住，像是想起了什麼的他，登時開口說道“監舶衙門上面管事的人口風甚緊，但天下無不透風的牆，下面那幫幾乎沒什麼油水的白直，倒是說了樁反常的事情——
據他們說，這監舶衙門的賬目，應該是每月初一上繳檢視，可八月的賬本，卻是一式兩份一齊，在月底便呈往了典禮紀察司。”
“月底？”
張明徹很快挑揀出了這一要素，並隨即反應過來
“據主客司的文書所寫，來朝的佈列提使臣，就是月底入的我大漢境內——
其中，必有蹊蹺！”
“監舶衙隸屬典禮紀察司管轄，父親的意思是......”話到一半，張惠覺得出了個令他心驚的結論，立即壓低了聲音，“提前調走賬目之事，或與天子有關？”
“慎言，如此口無遮攔，他日必招殃災！”
張明徹鮮見地厲喝了一聲，雙眼之中更是露出濃濃的警告之色，而後又分析道:
“賬目很可能有出入，但這出入是由監舶衙門的貪腐造成，還是有他人授意；那可說不準！
若是內部貪腐，倒還好些；可若是有人在佈列提使臣入境前後的節骨眼上，故意操控；那就表明，布夷手上怕是沒那麼多銀子......”
“父親的意思是，天、啊不......”
張惠覺正附和著，自知失言之後，趕忙改了口，“是宮中有人更改了賬目，而後授意佈列提使臣演一齣戲，以讓他們低買高賣？”
張明徹臉色微變、不似剛剛從容，但還是梳理了思路，繼續分析道
“最有可能的便是宮中，但是乾清宮還是承乾宮，哪個說得準？
先帝駕崩時紫禁城內有一陣動亂，內承運庫的寶鈔，被兩方之中誰拿走了都不稀奇；
至於典禮紀察司，如今是奉乾清宮的命、還是聽承乾宮的旨，這也是外朝無法得知的。
甚至還有一種可能，手中或握有寶鈔的西軍勳貴，勾結監舶衙門，欺瞞上面的典禮紀察司；
僅僅憑一點訊息捕風捉影，誰又能說得準呢？”