時維九月，序屬三秋。
正午的暖陽，揮灑在京師朝陽門那面闊七間的箭樓之上；陽光透過樓面的垛口，照在了東城兵馬司副指揮徐康泰臉上。
東城兵馬司與西、南、北城兵馬司，以及中兵馬指揮司統稱為五城兵馬司，隸屬兵部管轄，其主要職責便是緝捕盜賊、疏通街道、看管囚犯以及處理火災。
而此時的徐康泰一臉愜意的靠在竹躺椅上, 而他的身前則置著一個小碳爐，爐上架著口鐵鍋，鍋中蒼綠色的酸菜湯，正“咕嘟咕嘟”地冒著氣泡。
至於鍋中的酸菜，看上去肥美而又幹淨，且時不時地散出勾涎的酸香；想必應是出自老壇醃製, 而非腌臢之人用腳踩過的那種。
徐康泰感覺鍋中火候已到，忙不迭地直起了身子。而後他向一側的小案伸出左手, 捧來一塊又白又淨的豆腐；右手也沒閒著, 亦取過來出一把兩寸有餘的小刀。
這位副指揮湊到酸菜鍋之前，左手探到了沸騰的湯鍋之上，競以其為案板，直接“削”起了豆腐；先橫切數刀，再接著豎切，而後用刀背輕輕一撇，大小如一的“白玉塊”，便墜入了不時泛著香氣的湯液之中。
手上切著豆腐的同時，徐康泰嘴上也沒閒著，跟立侍在身後的下屬，徑直侃起了大山
“這酸菜滾豆腐，雖看上去上不得什麼檯面, 但真論起味道來，比那‘山珍海味，鮑參翅肚’都好上不少；
這隻要味道做正了, 莫說帝王將相對其垂涎三尺；指不定連天壇中的昊天上帝，都想分一杯羹。”
“副指揮這話說得，就好像吃過那‘山珍海味，鮑參翅肚’一般......”
後腦勺悠悠飄來的一句話，令徐康泰不由地望向自己的袖子，袖口上所打的補丁都有些起毛了；他趕緊調整了下袖子，將補丁藏在肘下，而後回頭剜了一眼，表達意思很明確
你小子會不會說話？不會講話可以不說！
那個小兵像是一點也不怕上司，不但沒有緘口，反而說起了另一件事
“徐副指揮，兵部要求嚴查出入京師之人，要將所有夷人扣下；如今上頭規定的期限將至，咱們東城兵馬司，可沒抓到幾個夷人，到時候如何向兵部交差啊？”
“少提這樁事情，提了我就來氣！”
徐康泰“篤”地一聲，徑直將手上小刀插在了木桌之上，仰頭猛地靠回躺椅上，語氣陡然間煩躁了不少。
“東城兵馬司四個副指揮, 憑什麼讓老子天天守在這裡；老子幹著最多的活，反而到時候要因辦事不利吃瓜落！
他們三個整日到處逍遙，反而安然無恙？”
這小卒儼然跟徐康泰交情匪淺，什麼話都敢往外面說，甚至指都摘起了幾位上司的不是
“張副指揮家境殷實，早就上下用銀子打點好了；而胡副指揮是兵部胡侍郎的遠親，自然不會也受牽連；至於李副指揮，雖然無權無勢，但平日裡跟諸位同僚相處地極好，只有您一人......”
那小卒越說聲音越小，最後直接選擇閉嘴；話雖然沒說完，但表明的意思卻很明確——
四人之中就你無權無勢，還不會來事兒，不找你背黑鍋，還能找誰？
徐康泰雖然家中並不富裕，但為人也算正直，擔任這副指揮以來，也從未做過什麼吃拿卡要的勾當，因此對幾位手腳不乾淨的同僚很是鄙夷，基本沒什麼好臉色。
“這幫官老爺拍拍腦袋、大嘴一張，就讓我找那售賣寶鈔的夷人；京師中住了百萬餘人，找幾個夷人無異於大海撈針，就咱城門口的百十號人，找不到正主在正常不過了”
抱怨的功夫，徐康泰也沒忘記看鍋裡的豆腐，見煮的差不多了，先夾起一塊兒送入口中，接過燙的他嘴歪眼斜、連吞帶咽地將豆腐送進了胃裡，吃完嘴裡還不忘數落其他人
“照我說，應該將南城兵馬司那幫蠢材，統統抓起來大刑伺候，事情怕是就能水落石出。