武州的夜，寧靜得近乎死寂。
偶爾一聲孤獨的狼嚎，給這空山冷月蒙上了一層陰森恐怖的色彩。
野利化氣喘吁吁地靠坐在一棵柳樹上，樹後面就是小溪，蜿蜒流向葫蘆河。野利化以前來過這邊，很淺的一條小河，在這個時節可以涉水而過。
部下給他打了點水過來，野利化接過水囊，剛喝一口便吐了出來。
“什麼味道？”野利化一腳踹翻了手下，怒道。
手下莫名其妙，又有些戰戰兢兢。
“有血的味道。”野利化將水囊扔下，聲音都有些顫抖了。
“萬戶，有屍體漂了下來。”江河已經化凍，水流潺潺，有眼尖的下屬看見屍體順流而下。一具接一具，彷彿無有盡頭。
“唉。”野利化重重地嘆了口氣，重又坐在溼漉漉的草地上。
水令逋死了，死在唐人騎兵的追擊下。與他一起死的還有兩個部落數百名勇士，他們像樹一樣一個個被砍倒，臨時前的慘叫現在還記得。
更有那忍受不住恐懼跳進河裡的。之前下過一場雨，水位猛漲，冰冷刺骨。在這個天氣跳河，活下來的可能性很低。
“應該是水令逋部的人。”
“也有我們部落的。”
“沒死在唐人的刀槍下，自己跳河死了。”
“那麼冷的天，那麼冷的水，怎麼敢跳河的？兩岸都有唐人騎兵，逃到對岸又如何？”
“若我被唐人騎兵追著，我可能也會跳河。在河裡躲上一會，說不定就躲過去了。”
“愚蠢。下了水，一時三刻就凍得發抖，死定了。”
下面人七嘴八舌聊了起來。吃了這麼大的敗仗，大家對頭人都有些怨氣，平時還算嚴格的軍紀已經約束不了他們了，更有人一邊說一邊向野利化看來，也不知道打的什麼主意。
野利化對此充耳不聞。
他想管，但隱隱覺得可能不會有什麼效果。他現在已經認識到之前犯了一個大錯，那就是沒有第一時間把康奴氏逃過來的潰兵關押起來，或者乾脆殺了，以至於訊息走漏，動搖了軍心，讓一些部落提前溜走。
可現在說什麼都晚了！
野利化也不知道現在還剩下多少人，反正跟在他身邊的不過寥寥數十罷了。太多人不知所終了，或許死了，或許逃了，當然也有可能被唐人俘虜。
俘虜了會怎樣呢？他不知道，要麼被砍頭，要麼生不如死，沒有第三種可能。
“還有吃的嗎？”野利化感到腹中一陣飢餓。
手下遞過來塊可疑的麵餅。一半被雨水泡溼，一半沾染了血跡，也不知道從哪具屍體身上扒拉下來的。
野利化一把接過，狼吞虎嚥起來。手下嚥了咽口水，他也餓了，但敗得這麼慘，又被攆著屁股趕了一整天，哪裡能找到吃的？
“離武州不遠了。到了武州，養囑氏一定會殺牛宰羊招待我們，再忍一忍。”野利化注意到了手下的表情，出言安慰道，但絲毫沒有把麵餅讓出去的意思。
養囑氏全部武裝起來，可以拉出四千步騎。這點人，或許守不了城牆同樣遭到嚴重破壞的武州城，但稍微抵擋一下，讓他們喘息一下，卻還是可以的。現在大夥最需要的便是吃點東西，好好睡一覺，然後才有力氣逃去會州。
是的，如果在半個月之前，野利化還有信心與唐人打上一打，畢竟被他召集起來的壯丁超過一萬三千，百泉的康奴氏也有六千兵，武州又有四千人，馬兒又多，欺負沒什麼騎兵的程宗楚還不手到擒來？
但康奴氏已經完蛋了。六千人被一戰擊潰，敗兵逃過來後，吵吵嚷嚷唐人有五六萬兵，很能打，講得繪聲繪色。然後南方又出現了涇原軍和邠寧軍，據說有三萬人，一戰便打敗了巴溝部三千人，牛羊財貨搶掠一空。
所有人都說，一定是唐人的皇帝派大軍來征討了，這次起碼出動了十萬精兵，不是他們能抵敵的。野利化氣得直接殺了亂傳訊息的敗兵和部眾，但無濟於事，白家等部落當晚就跑了，並且帶上老弱、牛羊向西逃竄，往會州方向跑。
在這種情況下，還怎麼打？連最鐵桿的水令逋部也潰了，屍體順著河流漂下來，軍無戰心，敗局已定。
“那邊有火！”吃完了麵餅，正想招呼人接著趕路呢，突然有人驚叫起來。
野利化抬眼望去，卻見北方火光熊熊，映透了半邊天。
“武州！”他緊緊咬住嘴唇，心裡冷如冰窖。