天剛放晴，地上的積雪仍然凍得結結實實。
信使衝進了城外的驛站，翻身下馬。
這鬼天氣，實在太冷了！
“準備馬匹，再來點吃食，餓壞了。如果有酒的話，那就再好不過了。”信使喘著粗氣說道。大冷天，頭頂卻像蒸籠一樣不停地往外冒著煙。
驛站馬伕熟練地接過了馬匹，伙伕給他端來了蒸餅和羊肉湯。
“驛長呢？”信使一邊吃一邊問道。
“去城裡了。”幾位驛卒正在糊牆。木板牆到處是縫，冷風直往人骨子裡鑽，分外難受。
“哪個城？”
涼州共有七城。
從匈奴人建的蓋臧城開始，前涼時期繼續擴充套件，形成了五城。
隋末李軌續建，最終形成了國朝的七城——當然，這是陷蕃之前。
陷蕃之後，吐蕃對城牆是大拆特拆。有的拆了乾乾淨淨，有的拆了半拉子。涼州城甚為廣闊，還殘留了部分，國朝置鎮後，持續進行了修繕，基本是沿著舊有城廓建設，但因為人力物力的匱乏，至今尚未完工。
“神鳥城。”驛卒坐到了馬紮上，年紀大了，天寒地凍的，他是一點都不想動彈。
使者再不說話，專心吃東西。
神鳥城，即神鳥縣理，就在涼州城範圍內。整個涼州曾經就被稱為“鳥城”，在漢時鸞鳥縣故地上，蓋因此城是不規則形的，有頭尾兩翅，故得名。
涼州城，姑臧縣理西，神鳥縣理東，其餘為州城，還有前朝的宮城、倉城、坊城等。素為國朝雄郡，河西節度使駐地，天寶時州城內駐有赤水軍，兵三萬三千人、馬一萬三千匹，五縣之地共有民十餘萬人，以耕牧為業。
吃完食物後，信使與驛站諸人告辭，換了一匹馬，繼續往州城進發。
及近城池，遇散騎巡弋。信使啐了一口，沙陀子！
“沙陀子”的頭領叫安休休。涼州人不知其來歷，只知道是朔方節度使李劭派過來的，護送著大量錢帛、粟麥。
進城的那天，一共千餘峰駱駝、數百輛馬車，涼州軍民都快哭出來了：從廣明末巢入長安開始，多久沒有朝廷賞賜了？
州內徵發蕃部財貨，動用積儲，勉強支應到了光啟二年，但朝廷糧餉遲遲不至。無奈下，只能遣使至沙州，先後派出了兩波使團，但歸義軍拒絕提供糧餉，使團難以覆命，被迫長期滯留於沙州。
直到去年九月，張淮深從歸義軍進奏院得到訊息，朝廷傾向於支援他獲得節度使之職，並將其檢校官由工部尚書改為尚書左僕射，於是鬆了口，答應給涼州送糧。
但他沒有立刻給。而是一直等到十月底，朝廷冊封使團抵達沙州後，才派人調集粟麥，用大車、馬駝送往涼州——說白了，這就是一次利益交換。
順義軍是十一月中旬抵達的，比沙州糧隊早來了幾天。而在他們抵達之前，長期滯留靈州求取糧餉的押衙張弘信喜不自禁，已經提前派人回涼州報信。
當孤兒的滋味可不好受！
先後兩波軍糧抵達涼州，糧草一時間無憂矣！但安休休帶的三千餘步騎進城後，就賴著不走了，這讓涼州上下有些猶疑。只是人家帶了不少錢帛過來，給原本的戍兵發了賞，軍士們都很高興，一時間也不好說些什麼。
信使進城後，很快至節度使衙交割急件，沒多久便送到了河西都防禦史翁郜的案頭。
“好！好啊！”翁郜拆開急件看完後，頓時撫須而笑。
“明公笑而不語，定有好事。”左司馬李明振笑道：“莫不是長安之事？”
翁郜起身開啟了窗戶，一陣冷風吹來，讓人精神一振。
李明振是涼州節度使幕府左行軍司馬，不過涼州已無節度使，前任鄭尚書在內鬥中敗於翁郜，被趕回了長安，李明振便投靠了過來，但仍在幕府供職。
涼州鎮名義上轄涼、甘、肅三州，實際上連控制涼州都夠嗆，政令出了州城就不太好使。
毗鄰的歸義軍也差不多。名義上轄沙、瓜、伊、西四州，但只實控沙、瓜二州。
究其原因，還是因為當初所謂的收復失地，大量藉助了吐蕃崩潰後的地方奴部勢力，比如嗢末、回鶻、党項、吐谷渾等。人家各有地盤、兵馬，名義上歸順大唐，但實際上自行其是，涼州、歸義軍兩鎮兵力寡弱，情況一直到今天都沒有得到改變。