李克用佔領幽州之後，也不是什麼事都沒做。
壞事且不談，提一下老李做的好事，最主要的就是重新構建了李可舉、李匡威、李匡籌時代日漸荒廢的邊防體系。
他任命義子李存進為檀薊鎮遏兵馬使，重新組建了靜塞軍，兵額萬餘人。如果徵發蕃兵、鄉勇，擴充至兩萬餘不成問題——毋庸置疑，幽州鄉勇也是有相當戰鬥力的。
檀薊最主要的防禦方向是古北口，這個關口及山北的軍鎮、烽燧體系幾乎佔去了靜塞軍超過一半的力量，可見重視程度。
討平劉仁恭之後，又調蔚州刺史李存璋為營平鎮遏兵馬使，駐平州。
平州恢復了國朝盛時的盧龍軍編制，雖然兵額只有兩萬，但終究是建立起來了——幽州鎮的軍號本來就是盧龍，又稱盧龍軍節度使，沒有盧龍軍像什麼樣？
而在西北的新毅媯方向，義子李存孝所領之兵被編為清夷軍，主要駐紮在媯州，兵額五千，以騎兵為主。
三個義子，分鎮媯、檀、平三地，控扼山後蕃漢部落，是為幽州鎮的北邊定海神針。
而在他們身後，還有涿州刺史李存信、順州刺史李嗣源、瀛莫鎮使李嗣昭，各有兵數千至萬人不等。
這六位統率的兵馬加起來已經五六萬人了，再加上被任命為幽州鎮行軍司馬的李落落所領上萬步騎，整個幽州鎮的兵馬已近七萬。
在屢次叛亂以前，幽州養這麼多兵當然沒問題，但經過了這幾年的折騰，老實說，負擔有點重了，百姓很苦，對蕃部的壓榨也慢慢變得酷烈了起來。
但老百姓還是咬牙堅持，因為他們更害怕契丹過來劫掠。公允地說，李克用部隊的軍紀不好，但他們到底還是有軍紀的，有時候也會裝模作樣抓一抓犯事的倒黴鬼。可契丹人就不一樣了，他們還沒把幽州看做自己的地盤，完全是撈一把就走的心態，自然談不上什麼軍紀，燒殺搶掠是家常便飯。
這一日，新官上任不過數月的李存璋正在巡視邊塞軍鎮。
他從平州理所盧龍縣出發，帶著三千騎兵，一人雙馬東行，走了一百八十餘里至石城縣臨渝關。
此關即後世山海關，有時亦簡稱渝關，久而久之被人混淆成了榆關。
當然他還有一個別名臨閭關，從名字就可以看出，這座關城一定位於山的尾閭附近。
事實上臨渝關確實如此，位於隋唐長城東端，關城東臨渝水入海處，故得名。
關城三面皆海，只有北面與陸地相連，有兔耳山、覆舟山，皆陡峻不能越。山下沿海岸有驛道通往北方，最窄處僅有數尺，只能單向通行一輛馬車。關西山脈之中還有六個口子，皆柵戍相連，有烽燧及少量守軍。
李存璋既為營平鎮使，當然知道臨渝關這個交通節點的重要性，事實上他還兼任臨渝關防禦使，駐守關城內外的三千軍士亦由他直領。但他一般不在這邊，實際上由防禦副使李承約負責防務。
李承約是薊州人，曾祖李瓊曾為薊州別駕，祖父李安仁為檀州刺史，父親李君操為平州刺史。從家世可以看得出來，這是一個幽州本地將門，李克用對幽州的消化在一步步加深。
李存璋沒有在臨渝關多做停留，而是巡視關外諸戍。
七月二十三日，他抵達了白狼戍。
白狼戍有鎮城，駐兵千五，其中騎卒五百，另徵土兵千餘助守，為天寶年間的營州地界，大致位於後世遼寧喀喇沁左翼境內的大淩河西岸。
守將譚繼恩，世居白狼戍左近，為地方土族，甚有勇力，箭槊雙絕。
其先祖譚忠為河中絳州人。元和年間，譚忠“豪健喜兵”，幽州節度使劉濟給他兩千兵馬，障白狼口。
“參見鎮使。”譚繼恩率將校及胡人酋豪一起上前行禮。
李存璋回禮，然後看著鎮城內的蕃漢兵馬，道：“此番前來，實乃軍情緊急。東、西硤石外已出現契丹兵馬，規模不小，似有所圖。白狼戍位置緊要，萬萬不能鬆懈。”
安史之亂後，國朝對營州的控制力大減，不但將理所從柳城遷到了臨渝關內，建行營州，同時對營州的兩蕃（契丹、奚）部民採取放任自流的態度，不管了。老營州的地界上，就只剩下溫溝、白望、西硤石、東硤石、紫蒙、白狼、昌黎（非後世昌黎縣）、遼西等十二座軍鎮，到了最近二十年，因為幽州鎮頻繁干涉大同等地的戰事，元氣大傷，陸陸續續只剩下了八座鎮城。
而因為營州或者說行營州的理所內遷，這些位於老營州地界上的軍鎮、士兵、百姓及附庸部落的治權，已經事實上轉移到了平州刺史手中。
李存璋的官銜是營平二州鎮遏兵馬使、臨渝關防禦使、平州刺史，關外八戍守軍都是他轄下的兵馬，總計萬餘，以燕人、契丹人、奚人為主。如果算上臨時徵召的土兵，則有一萬七八千之多。
看似是一股龐大的力量，但分散在八處，單個軍鎮面對契丹人時總有力不從心之感。
這就是防守一方的難處，敵人可以集中兵力，在區域性形成優勢，你卻要分兵各處，攤薄了兵力，十分被動。
不過好在將士們士氣很高，並不畏懼契丹人，甚至還有心理優勢。關外十二戍，沒有一個是被契丹主動打下來的，少掉的四個也是他們主動撤離的。若非李可舉、李匡威、李匡籌喜歡干涉中原戰事，送掉了一波又一波幽州精銳，契丹人拿頭來打？
“鎮使，昨日城外來了一股契丹人，有人看到了劉仁恭。”譚繼恩稟報道：“他為契丹引路，煞是可惡。鎮使既率雄兵而來，我等不妨集結兵馬，隨鎮使北出，誅滅此賊。若遇到契丹，正好將他們殺光了，省得終日在左近窺視，煩也煩死。”
“不妥。”李存璋乾脆利落地拒絕了，道：“我在路上收到訊息，紫蒙川一帶有契丹人在城外放牧，戍將率兵出城搶奪牛羊馬匹，中了契丹人埋伏，損兵兩千。紫蒙戍很可能已經失陷，萬不可大意。”
“此計好毒！”譚繼恩驚呼道。