此時戰場的走向十分詭異。
明明沒有大規模的交鋒，雙方都在緊鑼密鼓的調動。除了行軍還是行軍，但就是給人一種非常緊張的氣氛，彷彿一擊必殺的戰鬥隨時都會展開一樣。
四月二十三日，四萬餘淮軍佈滿了淮水北岸，從臨淮到徐城，浩浩蕩蕩，氣勢逼人。
汴水之上，舟帆雲集，船隻吃水極深，滿載各類物資。
楊行密早就知道邵樹德就在附近活動，因此許下了厚賞，諸軍士氣高昂，紛紛北進。
二十四日，他們收復了空無一人的徐城縣，賈公鐸率四千人進駐該城，屏護側翼。
楊行密的大軍在徐城至汴水一線等待了數日，等待後方趕製的車輛輸送過來。
很遺憾，因為實力所限，送過來的各色車輛中，專業剋制騎兵的偏廂車很少，大部分還是輜重運輸車輛，不過也能湊合著用就是了。
對付大群騎兵，沒有車是不行的。
“大王，夏人沒有道理棄守徐城。按照常理，應該囤積足夠糧草、器械，修繕城防，遣兵固守。”淮水北岸的碼頭之上，高勖說道：“若我大舉攻城，則賊人堅守，消耗我軍兵力、士氣，關鍵時刻遣騎軍衝突，能得大勝。若我放過不攻，則縱兵出城，截斷汴水河道，阻我退路。似這般不戰而退者，委實奇怪。”
截斷汴水河道有很多種辦法，比如上鐵鏈、放火船等等，都是人所熟知的。當然這種只能截斷一時，比如在兩岸鐵索攔河，古來有之，破解之法便是將其斬斷或熔斷。火船的話更復雜，徐城到汴水還是有段距離的，造船再運過去，需要時間，很難不被發現。但無論如何，都是威脅，是埋在後方的釘子，必須拔之或備之，能消耗或牽扯很多兵力。
似這般直接放棄的，無疑是在吸引他們深入淮北了。
楊行密也是征戰多年的老行伍了，如何看不出來？但他還是很猶豫。
邵樹德就在宿、泗一帶活動，雖然行蹤飄忽不定，但萬一他願意過來決戰呢？
這邊四萬餘人馬，邵樹德撐死了三萬人，步兵的軍號是“捧日”，其他多是騎兵，還是可以打的。
捧日、捧聖二軍，並不值得憂慮，戰鬥力還不如他的淮軍老部隊。
“大王，兵兇戰危，誰知道敵軍打的什麼主意？”見楊行密不語，高勖急了，不住勸道：“還請大王坐鎮臨淮，遣驍將北上即可，若遇夏賊大隊，再全師北上不遲。”
臨淮縣就在淮水附近，楊行密屯於此處，自然是安全的。高勖如此建議，擺明了不看好此番北上征戰之事。
高勖是老人了，也是為他著想，意見不能不聽。楊行密想了想，道：“那便遣拔山軍北上。”
拔山軍是拔山都發展而來，最初是七千孫儒降兵，後加入了三千淮軍精壯，打散後混編，已有數年。在潤、常等地，與據有兩浙的錢鏐部交鋒多次，勝多負少，也是一支勁旅了，屬於老楊手裡的主力之一。
衙內軍與之類似，六七千北歸人，配了三四千淮軍及招募的徐州武人，編制一萬出頭，常年在南方作戰，曾與蘇州刺史楊師厚聯合作戰，大敗過顧全武部。也與廬州兵合作，數次攻入壽州，擊敗過朱景。
另有寧國、奉國二軍，各有萬人，和拔山、衙內一樣，北歸人混搭徐、淮舊軍精銳，整編後上戰場，曾配合田覠，大破昇州馮弘鐸，又在太湖擊敗過浙西軍，戰績也不俗。
當然老楊的心肝寶貝還是黑雲長劍軍。
黑雲長劍軍其實是兩支部隊，即黑雲都和長劍都，最初有五千人，是從十餘萬孫儒降兵中精挑細選出來五千精兵。戰力強橫，軍紀極差，兇殘無比。楊行密有時候都覺得駕馭不住這支猛獸，與李罕之的獸兵是一路貨色，不過老楊比李罕之有錢，手腕也更出色，能夠收伏這些人，稍稍約束住軍紀，讓他們賣命罷了。
黑雲都是騎兵，兩千五百餘騎，柴再用為指揮使。長劍都六千餘步卒，李簡為指揮使。
這幾支部隊，加上有千餘騎規模的雲騎軍，算是老楊的主力了，也是他能掌控的核心武裝力量。東征西討，壓服各路諸侯，全賴於此。
拔山軍指揮使袁楨接到命令後，沒有絲毫猶豫，當天就帶著車輛北上。
他們沿著汴水西岸行軍，舟師攜帶糧草物資隨行，直奔虹縣而去。
二十五日，楊行密按捺不住，自領淮軍主力兩萬餘人北上，與拔山軍保持著一天的距離。
盱眙鎮將張訓亦將兵數千渡河，隨時援應。
一切彷彿又回到了歷史上的那場清口大戰：楊行密以三萬北歸人為主力，配屬朱瑾、史儼、李承嗣的上萬騎兵，外加一兩萬地方州縣部隊，對上朱全忠的八萬大軍。
時移世易，一切是那麼地相似，一切又看起來完全不同。
……
四天的時間，李唐賓部南行了足足一百四十里，可謂神速。
現在他們遇到阻礙了。
戰場上總會遇到各種破事。有的是純粹的意外，有的則是必然。
楊行密臨西進前，吩咐拓跋仁福的三千騎兵自楚州渡河北上。
拓跋仁福動作不慢，接到命令後就北上了。在泗州漣水縣領取補給之後，繼續行軍，然後在沭陽、漣水交界處，與夏軍不期而遇。
可以說是意外，也可以說是必然。
雙方的斥候早在幾十裡外就發現彼此了，結果還一頭撞上，只能說是共同的選擇。
擔任先鋒的龍虎軍副使華溫琪沒有絲毫畏懼，繼續行軍一段距離，然後找了個合適的位置，下令結陣。
輔兵們動作迅速，將輜重車輛圍起來，構成了多個圓陣。
戰兵們手持步弓、長槍，嚴陣以待。