建極二年五月十八，陰山南北又開始了動員。
北衙上樞密使楊爚特地趕到了勝州督促。
樞密使都來了，下面人自然不敢拖拉。更有甚者，部落酋豪分頭下到各個牧地，催促牧民們停下手裡的活計，火速前往勝州集結。
一時間，豐勝二州的大驛道之上，人來人往，車水馬龍。
劉繡娘坐在家門口的槐樹下，靜靜地看著遠方。
她家現在闊氣了，前後三進的院落，修得漂漂亮亮。兒女們也都成家了，都住在左近，往來方便。
這些年，陛下私底下給了不少錢。李延齡、盧懷忠等公卿將帥也派人送了錢帛。事實上不光她家了，陛下早年隊裡的兄弟，在乾符五年之前死傷的，都陸陸續續得到了大筆賞賜，還有人家的子弟被選入宮中充當侍衛，光耀門楣。
豐州上下，誰敢說今上不好？怕不是要被打死扔在草叢裡，讓野狼去啃。
驛道上又走過一群人。
看他們的裝束，絕對不是豐州左近的蕃人，甚至連鸊鵜泉莊浪部都不是。本地人都知道，鸊鵜泉、可敦城、地斤澤、庫結沙等地的蕃人，會說官話的不少，裝束上也和傳統蕃人不太一樣，應該是介於漢人、蕃人之間，與這幫純純的粗獷蕃人大不一樣。
“一幫兔崽子，得和縣裡說說，下一撥人走北邊草原，不能再過豐州了。”里正陳大頭走了過來，抱怨道。
劉繡娘笑了笑，繼續編織手裡的羊毛衫。
陳大頭嚥了口唾沫。
劉繡孃的丈夫早就死了。發配河隴之後，聖人親自下令尋找，結果也沒找到，大家都說已經死在哪個荒郊野嶺了。
這麼個俏寡婦，若說沒人眼饞是不可能的。但四里八鄉都傳聞繡娘與今上有一腿，她的丈夫是被聖人弄死的。連“作案人”都有，李延齡、盧懷忠將其秘密抓來，關開閏把風，李一仙、錢守素出手，用弓弦將其縊死，拋屍山谷。
聽起來有些離譜，但老百姓就愛聽這些八卦，還深信不疑。
在這樣一種情況下，確實沒人敢打這個女人的主意。就連縣、鄉官吏都受到影響，對她客客氣氣的——萬一是真的呢？聖人有什麼愛好，你不清楚嗎？
“大軍過境，人吃馬嚼，寸草不生，唉！”陳大頭說了一通，見繡娘不搭話，灰溜溜地走了。
繡娘抬頭看了看遠處河岸邊的水車。
車聲隆隆，將一桶又一桶水提上岸來，匯入陂池之中，再慢慢流淌至田中，滋潤著田裡正節節拔高的小麥。
水車之畔，一大群蕃人圍坐在地上。他們搭起了帳篷，取水做飯。
飯食是縣裡提供的，從倉城內運出的陳米，數量肯定不夠。蕃人還得自己取了一些奶，再挖些野菜，將就著對付。但前面過境的蕃兵已經把野外的牧草一掃而空，新草還沒來得及長高，牛羊吃不飽，又如何產奶？
里正說得也沒錯，這條路不能再走了，得緩一緩。野外的牧草，看似是無主之物，但本地人也經常趕著牛羊過來放牧。現在什麼都沒了，唉，大家都不容易！
驛道盡頭又湧來一隊騎士。
他們並未走遠，而是四處巡邏。很明顯，這是被臨時徵召起來的府兵，出來維持秩序的。
劉繡娘不知道大安縣有多少府兵，但確實有，她甚至還見過。
數百名操著外地口音的軍士，分散到各個村落間，麻木地接受了歸屬於他們的田宅、果園和少量牲畜，在折衝府的兵冊上留了名。
他們不會種地，大夥都看出來了。
官府幫他們僱了一些蕃人，但數量太少。於是有人開始逃跑，不過很快被抓了回來，下場不知道，但應該不會好。
這麼好的世道還要跑，辜負了官家的一片苦心，縱是死了也活該。
太陽漸漸落山。劉繡娘收拾好了東西，提起馬紮，回家做飯去了。
……
“這般景色，真是令人心曠神怡。”司馬鄴下了馬，掬起一捧水，洗了把臉，感慨道。
他也是老人了，孟州溫縣人，現任關北道轉運使。
早些年間，他在王卞的華州幕府任判官。
邵樹德進取河南的時候，設邵州，司馬鄴轉任邵州別駕兼館驛巡官。