從海州前往洛陽，總計一千六百餘里，先向西至徐州，然後或走陸路，或乘船前往汴州，再西進洛陽。
四月十六，一行八百餘人抵達了徐州，停留了兩天後，等到了一批船，於是分散搭乘，前往汴州。
“王將軍，而今汴水用得還多麼？”劉隱與王師魯同乘一船，左右閒來無事，便問道。
“怎麼不多？”王師魯看了他一眼，道：“不光汴水，渦水、汝水、潁水、蔡水、渙水等都用上了。昔年聖人與朱全忠爭奪河南，對四通八達的河網印象深刻。如今河南已是王土，自然要大加利用。”
劉隱點了點頭。
他也曾是一方雄主，眼光還是有的。聖人與梁軍打仗，怕是因為河南密佈的水網吃足了苦頭吧？
河南四戰之地，同時也是四通八達之地，無論往哪個方向用兵，都十分快捷便利。密佈的水網還能提供廉價、快速的運輸通道，如果是一個雄主佔據河南，這些運河便能成為他征戰的利器。
當然，如果沒有雄主，那河南就是死地。
世事無絕對，看人的。
運河上的船隻還是很多的。劉隱看著不過癮，站起身來眺望。
一艘又一艘船隻交錯而過。
劉隱眼尖，看到了船艙內露出的毛布一角。這種東西，即便是嶺南也出現了，但銷量並不大。畢竟冬天不是很冷，需要穿毛衣的時間不長，也就那些家中寬裕的人會買。
毛布之外，還有其他許多商品，但遮得嚴嚴實實，看不太清楚。
不過，劉隱可以猜得出來，大概就是皮貨、藥材之類。
貨物之外，他還發現了一些不尋常的東西。
“王將軍，為何縴夫那麼少？十艘船裡有六七艘是靠挽馬拉縴？”劉隱轉過身來，虛心請教道。
“一者，以人為畜，不好。”王師魯大義凜然地說道。
劉隱一副恍然大悟的樣子，但心中並不信：你扯淡呢？
“二者，國朝牲畜很多，沒必要用人。人的力氣也沒有牲畜大。”王師魯說道。
劉隱這次沉默了。
用牲畜來拉縴這種事，古已有之，為何始終不是主流呢，因為短缺啊。
犍牛、挽馬、騾子這種適合拉縴的牲畜，你以為真的可以隨隨便便弄到？
前唐還算牲畜多的。劉隱並不知道，以後有的朝代其牲畜保有量還不如前唐。
唐時官員騎馬上朝，外出也是騎馬。
北宋寇準何等身份，回家只能騎驢。
這也就算了，關鍵是驢的數量也不太夠。宋仁宗徵西夏，從全國調集五萬頭驢來運軍糧，簡直匪夷所思。
唐時大名鼎鼎的淮西騾子軍，動不動就是五千騎、八千騎。而奉朝廷之命征討他們的魏博軍，也有上萬騎兵。
王鎔與李克用大戰，引“十萬騎”，雖說有點浮誇，但十萬匹馬還是有的。
一個高度發達的農業社會，沒有足夠的牲畜，原因只有一個：老百姓窮。
而恰恰北宋的賦稅比晚唐五代還要重，完全對上了。老百姓窮得掉渣，哪來的牲畜？
“三十年前，聖人尚在靈州，為了籌措軍賞，大肆賣馬。”王師魯又道：“一匹索絹三十餘匹。三十年過去了，而今一匹馬也就二十匹絹，便宜的時候甚至只要二十匹雜絹。廣州一匹馬多少錢？”
“如果是北地健馬，少說也得六七萬錢。”劉隱說道。
王師魯算了一下，如果是一般的絹帛，摺合下來差不多二百匹了，幾乎是北地的十倍。
“幾十貫買一匹馬，這也太貴了。”王師魯驚道：“百姓誰用得起？這都可以買一處不錯的農家宅院了。”
“百姓又怎麼可能用馬。”劉隱笑道。
“這就是問題所在了。”王師魯說道：“要想讓人用得起牲畜，就得把價格打下來。幾十貫錢做點什麼事不好，非得買馬？前唐最缺馬那段時間，被回鶻人敲詐，也不過四十匹絹一匹。”
安史之亂後，唐廷的養馬體系一度崩潰，不得不向回鶻購馬。
回鶻人不是傻子，見你缺馬，當然索要高價，“乾元中，（回鶻）歲來市，以馬一匹易絹四十匹，動至數萬馬。”
回鶻人不但賣高價，還一次就賣幾萬匹馬，一匹馬四十匹絹，堪比搶劫——摺合成錢，怎麼著也要20貫的樣子。
但唐廷慢慢花時間調整了過來，開始在各處重建牧監。他們甚至在福建都養馬、驢“遊畜之”，泉州當時養了七千匹馬。
昭義節度使在潞州津樑寺附近養馬，“馬如鴨而健，世所謂津樑種者，歲入馬價數百萬。”
潞州津樑寺的馬甚至形成了品牌，每年穩定向市場上銷售五百匹左右的馬。
太和七年，銀州刺史劉源奏，銀州已經有了七千餘匹馬。