馬車太顛簸，因而便僱了頂四人抬的大轎，停在不遠處的樹蔭下。
隋日知一面走一面道：“明日起我也就不必再進宮應卯了，聽馬尚書的意思，大概四五日後吏部的文書就會送到府上來，你若不忙的話記得幫我去光祿寺收拾收拾，看可有自家遺落的物件。”
商音心中只覺歉疚，“爹，要麼再等等吧，我等下進宮去求求我父皇……”
“誒，不用不用。”老頭子直襬手，語氣誠懇之至，“我歲數也不小了，索性趁此機會告老歸家。”
他怕公主不信，還解釋，“十幾二十年的和膳食打交道，如今早沒了年輕時的精力，這些個大典啊大祭啊一多起來，簡直忙得焦頭爛額。
“現在放回家了挺好的，即便沒這出，我過不了多久也會與陛下提出辭官。只當出了回糗吧，人在官場，哪能不溼鞋呢。”
隋日知倒是看得很開，他有公務做時兢兢業業，無事一身輕時也樂得悠閒，在今秋地攙扶下低頭就鑽進了轎子裡。
然而背後的重華公主卻猶自落在遠處，兩手只用力揪著繁複華貴的襦裙，神情裡帶著無法自拔的鬱結。
商音不是個能輕易被旁人“安慰”到的人。
倘若她自己想不通，外面的言語再多，聽著也像是耳旁風。
隋日知回到西府，東府的大夫人和幾位姨娘帶著壓驚禮拜訪探望，族中的遠親應該陸續也會登門。
他先是道謝，而後撓頭不好意思地解釋，直說自己上了年紀，一時不察才有這般的失誤。
“哎，老了老了。”他唇邊只笑，自嘲道，“眼又花，人又忘事，怎能不出亂子？這飲食的要職看似不起眼，一有疏忽可了不得，還是讓年輕一輩的接手更好啊。”
隋日知對外將所有的過錯皆往身上攬，那模樣好似真的感慨且後悔，無關之人不明就裡，於是紛紛替他不值。
多美的閒差呀，縱然當不了三品的寺卿，退下來在弘文館、翰林院養老也不錯。
若沒這檔子事，隋二老爺滿可以再領十多年的俸祿呢。
親朋好友是糊弄過去了，家中卻有個比他更多心的。
楊氏從道場出事當日起便徹夜難以安眠，自責愧疚到無以復加，只覺是此前隋策身世的問題，攪得他心神不寧，方才導致祭祀出錯。
越想越不可收拾。
“都是因為我，是我把你們搞成了這樣……”
後宅房內，丫鬟給她順後背的氣，楊氏坐立不安，滿眼惴惴地朝隋策道：“不如、不如我回去住吧？”
她目光閃爍得厲害，“我近來總做夢，反覆自省，或許當初不離開別院可能更好？我若還在那處也就不會有後面這些麻煩了。”
“娘……”
他單膝跪在床邊，語氣顯而易見地透著疲憊，“不關你的事，官場上有爭鬥再正常不過了，哪怕沒有你，對方要下手一樣能尋到別的理由。”
楊氏不以為然：“那也是我讓他們有機可乘，我給他們遞了刀子。”
隋策：“這怎麼能叫遞刀子……”
“你看看你，看看你爹。”
她撫上青年的面頰，“大好的前程，多體面的官銜啊，從前十幾年安安穩穩的，要不是我，要不是我的話……”
商音瞳孔不易察覺地一縮，回過神才輕輕在她肩頭摁了摁：“娘。”
“眼下追究原因沒有意義，你現在即便回去同樣於事無補，不僅如此，還會給人落下口實，那些說三道四的，更要編排你是做賊心虛了。”
知道楊氏光口頭上勸沒用，對她得連哄帶嚇。
“且不論是否與你有關，僅靠一味躲避絕非良策，屆時叫人挖到明面上去，那傳出來的話可比如今的流言蜚語還要難聽，得不償失的。”
三兩句下來，楊氏逐漸不再焦慮，反而仔細地琢磨起其中的厲害關係。
商音趁機俯身，苦口婆心：“你和爹都不擅於應付此道，不妨在家好好休息，近來暫且別出門，一切就交給我與隋策處理。好麼？”
說話間，底下僕婢端著托盤叩門，該是她吃藥的時辰了。
重華公主不多作打擾，起身讓開，一步一步慢慢地退了出去。
行至門邊時，商音扶著牆不知怎的又回頭朝屋內望一眼。
隋日知正執湯勺給楊氏試藥汁的冷熱。
這家裡一個慣常息事寧人，一個遇事六神無主。
沒了隋大夫人，整座西府都透出一股任人欺凌的羸弱。所謂的人間煙火祥和，不過是擺在窗戶紙下的燭火，一碰就滅。
太易碎了。
她看著亂成一鍋粥的隋家，複雜的心情裡多出一絲連自己也未曾覺察到的猶豫。
仲夏的夜黑得略遲，半合的銀月綴在微藍的蒼穹上，光亮不足，朦朧有餘，瞧著璀璨溫柔。
儘管為老父親的案子奔波了數日沒閤眼，隋策仰頭暗吸了口氣，落在商音身上的目光依舊是耐心而平和的。
他臉色微顯倦然，淡笑著像是感到抱歉：“今晚在這邊留一宿，好不好？我還是有點擔心，想陪陪他倆。”
“嗯。”商音自然毫無異議，忙點點頭，接著又補充，“多住幾日也行。”
眼見她如此乖順，隋某人彷彿趁火打劫似的，雖不及平時那麼有精神，依舊要調侃，“到我家可就不能住客房了。”
“你得睡我房間。”
公主殿下見他這憔悴的眼圈，都不忍心說重話，縱容地嘆氣：“唉，睡吧睡吧。你愛怎麼樣怎麼樣了。”