話說放榜那天，沈清和秦川一起來到貢院前等待，沈清還碰見了年宴那天認識的翰林掌院之子李叔遠，李叔遠一直都是同輩中的佼佼者，從小天資聰穎讀書刻苦，去年鄉試就得了解元，這次會試必定榜上有名，今天來只是看看名次罷了，此時他身邊圍著很多人，見了沈清遠遠地抱拳一揖，並無年少出名的那種驕矜，沈清同回一禮。
不多時，就有禮部官員來張貼榜單，原本還算隨意的氛圍立即緊張起來，學子們一個個恨不得脖子有八尺長，沈清也開始緊張起來，深吸一口氣然後慢慢吐出來，看看旁邊的秦川，這麼冷的天鼻子尖又出了汗，兩個人相互看看，最終相互安慰道：“沒事的，會中的。”
等到榜單貼到牆上以後，學子們一哄而上，我去，屎都要擠出來了有木有，幸虧沈清個子高啊，從第一張開始看，當看到自己的名字，然後細細地對了一遍籍貫確定就是自己之後，冷靜如沈清也覺得內心澎湃熱血沸騰，真想跑到高山上去吼他個幾嗓子啊……
等到沈清稍微冷靜一些，就聽到旁邊秦川激動的已經劈叉的聲音：“一百三十八，無濁，我中了，一百三十八！”
秦川拉著沈清的袖子，他的右手遙遙指著榜單之上他的姓名，他的眼中似有波光閃動，他的嘴巴張開著，大笑著，他感到了一種前所未有的暢快，他覺得，以往的種種努力，都值了。
沈清今天是真的開心，他拉著秦川就走，一臉的意氣風發：“我聽萱萱說侯爺在書房的桂樹下埋著好幾罈子酒，走，我們今天就給挖出來喝了。”
秦川不住的點頭，整個人就跟打擺子一樣的抖著，兩人轉身就要走，卻聽到旁邊傳來恭喜聲：“沈兄，秦兄，恭喜恭喜。”
沈清一看，原來是李叔遠，人家的名字醒目的很，在榜單第一個呢，這傢伙先是鄉試第一名，現在又是會試第一名，這估計是要弄個三元及第啊，自己這外來人口到底還是比不上人家土著。
秦川本來就是認識李叔遠的，人家名氣大啊，於是兩人對著李叔遠也抱拳道：”同喜同喜。”
三人寒暄片刻就分開了，一是急著回家報喜，二是來跟李叔遠打招呼的人太多了，人家是第一名，人家的老爹還是翰林掌院，這要是以後進了翰林院，就得歸人家老爹管，這可得提前打好關係了。
兩人一臉喜氣地到家，門房一看就知道這是中了，好話跟不要錢的往外撂，沈清也不是那等不通人□□故的，對常青使一個眼色，常青就打起賞來，秦川顯然沒有準備，主要是他不覺得自己會中，提前準備賞錢總覺得輕狂了，但是沒有關係，人家有親媽啊，秦川那小廝也打起賞來。
兩人一路走來，路上的小丫鬟們見了恭賀聲不斷，等到兩人走到正廳門口，正準備進去呢，程鈺就跑出來了，跟個小炮彈一樣直接撞到秦川腿上，幸虧沈清眼急手快扶了一把呀，要不然這剛出爐的進士就要摔了狗吃屎了。
沈清心情好，也不大計較，就問程鈺道：“你跑這麼快乾嘛啊？”
程鈺一見兩人就笑了，也顧不上自己的漏風嘴了，急急就嚷開了：“爹爹說你倆都中了，還說沈大哥你考了第三呢。”
嘿，這老頭子，要是早知道他訊息這麼靈通，自己就不去擠了，擠這一身汗臭味。
兩人進得廳內，發現眾人都是喜氣盈腮的，連程侯爺這平常嚴肅慣的，今日也是眼中帶著笑，看著面目祥和的很，無他，這時候進士多難考啊，鎮北侯府上還一次性考中了倆，這是對府上聲譽的一種提升啊，很大地消除了上次年宴事件引起的不好影響，其他人也會覺得鎮北侯府家風正派底蘊深厚，有錢有權有內涵啊，程萱的死對頭程怡都是一臉的與有榮焉。
程柔直接上來拉著秦川的手，那淚“唰”一下子就流出來了，哽咽道：“真好，真好，我兒子爭氣的很……”
秦川回握住母親的手，心中也是感慨萬千，他覺得自己終是不負母親期望了，往日裡母親的殷殷期盼總讓他覺得壓抑與彷徨，今天終於是解脫了。
程萱也上前幾步恭賀兩人，她看著沈清，小臉微紅眉目含情，渾身上下都充斥著喜悅，心中覺得真好，她心儀的這個人正在一步步實現自己的理想呢，她由心底裡為他高興，關鍵是他倆也在不斷的靠近呢，現在是中進士，那等到殿試之後呢？他們會成親的吧？
沈清看著眼前如花朵一樣嬌豔的女孩，想著進士已經中了，做新郎官的日子還會遠嗎？
既然要做新郎官了，洞房花燭夜的日子還會遠嗎？
自己在古代也要體驗一把“洞房花燭夜，金榜題名時”了呀……
哈哈哈哈哈哈哈哈……
沈清的內心就跟除夕那夜的煙花一樣美麗極了，這時有一個分外不解風情的聲音響起：“幾天之後就是殿試了，你們倆還是不可掉以輕心才是，特別是川兒，我還是有點擔心你的名次的。”
秦川心裡頓時一凜，剛剛還火熱的心立即平靜下來。大渝朝科舉一二甲只取前一百五十名，後面的人只能是同進士了。什麼叫做同進士，一般來說，同進士出身，授官時候都去地方任職，通常情況下所能到達的最高職位是一省巡撫，幾乎不能進朝廷最頂級的決策機構，也就是說前程有限。秦川雖然覺得自己能考中進士就已經是大時運了，只是作為一個男人，明明機會就擺在眼前，若是不去拼一把的話委實可惜，自己也心有不甘。秦川微微躬身道：“謝舅舅提醒，我知道了，這就回去看書。”
沈清在旁邊看著，想著程侯爺這什麼人啊，秦川這孩子已經夠苦逼了，都不能讓人家高興一會兒嗎？還有秦川，你也忒老實了呀，你舅說什麼話你都當成至理名言，你看看你那一臉的恭敬孺慕，你把你舅當菩薩拜算了。
沈清還在那得瑟呢，就看到程侯爺對著自己看了一眼，那眼神明澈犀利，就好像知道自己在那吐槽他一樣呢。
程侯爺對著沈清微微一笑，那笑容和善的很，只看的沈清起了一身雞皮疙瘩，程侯爺說道：“無濁這次考的很不錯，只是也要戒驕戒躁啊，如今是第三，殿試之後掉下去了就不好看了呀。”
奶奶的......
大庭廣眾之下就唸叨我不好......
我能是那種半路摔下去的人嗎？
肯定是嫉妒我又有才學又年輕又招女孩子喜歡。
得出這個結論之後，沈清也覺得程侯爺那話沒什麼大不了了，只不過是酸自己罷了，於是跟眾人告別之後，兩人又回去溫書了。
……
殿試這一天，沈清和秦川一起來到宮門口排隊，他們都是穿著前幾□□中發下的貢士服，天水碧色的袍子，那叫一個清新雅緻啊，而且為了照顧大家的身形，袍子都做的偏大，沈清本就一張禁慾臉，再穿上這長袍寬袖的貢士服，腰間繫一條純白色的絲質腰帶，清雅出眾飄飄欲仙，感覺不屬於這個世界，馬上就要飛昇上天了啊？
程萱送沈清走的時候，全程一副迷妹臉，秦川和沈清站在一起的時候還有意與他保持距離，當看到沈清迷惑不解的目光時，秦川才吞吞吐吐地解釋道：“剛剛程鈺說我和你站在一起，有點兒醜。”
秦川醜嗎？當然不醜，他濃眉大眼，一張端端正正的國字臉，標準的文人長相啊，但人啊，就是怕對比，沈清穿著這樣的顏色就像仙人一樣，秦川配這個顏色嘛，就是一臉土豆色啊，這真是太傷害秦川的感情了。
沈清就這樣一路自帶聚光燈的到了宮門口，與突然多出來的好多朋友們打過招呼之後就在那裡排隊。這隊是按照會試的成績排的，第一個自然是李叔遠，第二個是一位......嗯，應該稱之為大叔吧，這半白的頭髮，這稀疏的鬍子，這已有些佝僂的背……考到今天這一步也著實不容易啊，沈清看榜時有點印象，這好像是江南人氏，名叫範云溪，這名字真不錯哈。
沈清還注意到了自己後面那個人，他大約二十三四歲，身材健碩，眼深鼻挺，連嘴唇都是飽滿性感的，渾身上下充滿了陽剛之氣啊，這要放在現代，絕對是行走的荷爾蒙。
等了不一會兒，眾人便進宮去了，殿試是在宮中的保和殿進行的，宮中建築自然是規模宏大氣勢雄偉，但更讓人生畏的是這裡的氣氛，這是皇宮，這是權利鬥爭的中心，這裡有過無比絕倫的輝煌，也有過殘忍激烈的血腥，沈清身處其中，彷彿就身處在那厚重滄桑的歷史之中，心中也不由得肅然起靜。
崇德帝很快就來了，眾人給皇上行過大禮，聽了一番訓導之後就坐下了，接著便是發考卷做題。沈清全程沒有抬眼，自然也看不到自己未來的岳父大人正陪在皇上身側巡場。崇德帝已是花甲之年了，看到這一溜兒的年輕學子心裡高興啊，這就是國家的希望國家的棟樑啊，崇德帝還重點看了看前面一排的人，發現今天的貢士還是年輕人多一些，不僅年輕，長的還挺好，第一個的李叔遠以前是見過的，已經覺得是人中龍鳳了，這第三個第四個也長的很不錯啊，尤其是第三個，真是鍾靈毓秀靈氣逼人啊，崇德帝更開心了，人一開心就格外有興致，還問程侯爺道：“我記得你說你家女婿今年也參加了會試，可否在場，哪一個啊？”
程侯爺見皇上有興致，便指著沈清說道：“就是那一個，皇上覺得微臣的眼光如何？”
崇德帝一見竟然就是剛剛自己覺得好的那個，倒是有一種意料之外的驚喜，他可是知道程侯爺眼光之挑剔的，結果現在程侯爺和自己都覺得這個人不錯，那這個人可見是真的很不錯。
崇德帝含笑說道：“戰鳴的眼光自然是好的。”程鐸，字戰鳴。
程侯爺看著沈清，心道：這小子倒是有運氣，看來一甲是跑不了了啊。