沈清跪在那裡，聽到崇德帝問自己與四皇子是什麼關係，他微微抬頭，腰背挺得筆直，目光直視前方，坦然而淡定，還帶著幾分少年人的倔強，他高聲答道：“回皇上，臣與四皇子是朋友，平日裡見了，會喚他一聲四哥。”
沈清如今明白了，崇德帝怕是懷疑他與四皇子之間有勾結呢，只是他與四皇子之間有什麼好勾結的，他不過一小角色爾，難道是因為自己身後的鎮北侯府嗎？這倒是很有可能，那自己就更得說實話了，本來就沒什麼，藏著掖著反倒要出事。
崇德帝緩步走到沈清面前，腳步輕淺卻帶著威壓之勢，沈清能看到他黑色常服上繡著的五爪金龍，那金龍意態昂然氣勢非凡，似要衝破衣服呼嘯而來，崇德帝的聲音就在沈清頭頂響起：“春闈放榜之前，朕一直苦惱選誰為狀元，紀新推薦範文溪，而姜維先則更看好李叔遠，你知道最後為什麼定了你嗎？”
沈清絲毫猶豫都沒有，直接回答道：“皇上定了臣，定是覺得臣好。”
“呵”，崇德帝一笑，覺得自己倒是很久沒有遇到這麼坦誠直白的人了，他聲音平淡道：“當初紀新和姜維先爭執地厲害，四皇子說兩人各退一步多好，於是朕便點了你。”
崇德帝注視著沈清的神色，就見他眼裡明晃晃地閃過一絲驚詫，完全就是下意識的反應，毫無作偽之色，應該先前並不知道此事，崇德帝這才覺得心裡舒暢一點。
崇德帝那天聽了雲貴妃說四皇子與沈清關係甚好之事，他雖然知道雲貴妃也不安好心，但隨即就想到了春闈定狀元之事，那天老四的話到底是有心還是無意？當時似是隨口一說，那要是沈清早就投了他呢？會不會是老四與沈清早有什麼協約，老四的所作所為就是為了把沈清推上狀元之位呢？
老四又為什麼要提拔沈清？因為他有才幹？還是因為沈清背後的鎮北侯府？
或者說，老四早與鎮北侯府有什麼瓜噶，而沈清只是充當一箇中間人？
崇德帝其實不在乎老四與沈清之間有什麼，他在乎的是老四是不是與鎮北侯府有什麼，他在乎的是老四那天是不是在他面前玩了心機。
這太挑釁一個帝王的尊嚴了。
其實這事大嗎？不大，這就是四皇子與沈清在六皇子府談了一會兒，然後被六皇子云貴妃兩人冠上“私交甚好”的帽子，這件事之所以能引起崇德帝這樣的重視，是因為此事扯上了一個皇子，更扯上了軍隊，鎮北侯府老二也是手握軍隊的！此事與雲貴妃當初想與鎮北侯府聯姻也不同，雲貴妃是在試探，崇德帝一個眼神雲貴妃就會放棄，可這次很有可能是四皇子與鎮北侯府已經利益相關了，崇德帝不得不放在心裡，他也不允許這些人在他眼皮子底下耍花招。
……
沈清此時是真的驚奇，他沒有想到自己中狀元背後還有著這樣的曲折，四皇子竟然還插了一手，要沈清來看，四皇子肯定是想推自己上位的，但現在明顯崇德帝腦補過度了，這事死也不能承認啊。
沈清心如電轉，斟酌一番後說道：“這次六皇子大婚，臣與四皇子曾私下交談過，四皇子問臣，該怎樣討得父親歡心。”
崇德帝沒有發話，沈清接著道：“臣說‘低調做人，高調做事，一派公心’。”
沈清說完這句話之後就閉口不言了，有時候說的太多反而有掩飾的嫌疑，崇德帝不是擅長腦補嘛，自是可以明白這句話的意思，而沈清如今要做的就是釜底抽薪。
要知道，如今崇德帝不是在懷疑自己，他是在懷疑四皇子，那要是四皇子是一個心地無私的孝子呢？雖然這事在皇室基本上不可能，但當皇帝的總是奇怪的，他們一方面知道皇室無親情，一方面又喜歡騙自己說兒子都是孝順的，此時沈清就是要崇德帝相信，四皇子就算與他密談了，那也是想討父親歡心，而他給了四皇子什麼建議？一派公心！他倆沒有以權謀私，沒有結成朋黨，四皇子是一個孝子，而他則是一個純臣，如此而已。
只要崇德帝不疑心四皇子，此局可破。
沈清靜靜地等著，他的命運就在崇德帝的思量之間，他擔心，他憂慮，他似乎聽到了時間“滴答滴答”流動的聲音，他的內心更是猶如巨浪滔天一般，但他臉上分毫不露，氣息都未亂上一分，他要告訴崇德帝，他是心底坦蕩的君子，他是無畏無懼的純臣。
“起來吧”，崇德帝的聲音似是從虛無之中傳來，又遠又近，飄乎不定。
沈清心裡一鬆，心臟此時才開始劇烈地跳動起來，四肢百骸都能夠感受到血液的奔騰，他知道，這一劫，終是過了。
……
沈清回到翰林院的時候已經是晚上了，房間的燈暗著，秦川不在，沈清一個人進去了，他沒有點燃蠟燭，他就一個人安靜地站在窗前，月光如銀輝一般傾瀉進來，照在他的身上，他的臉上，卻照不進他的心裡。
沈清覺得，人生似是不同了。
他來到這個朝代以來，好像一直都是以一個旁觀者的身份活著，他考科舉、做生意，包括成親，他覺得這都是應該做的事，因為這些事情會讓他在這個朝代活得更好一些，他也一直覺得自己在這裡活的很好，可是今天他發現他錯了。
他跪在那空曠冰冷的大理石磚上，膝蓋傳來麻木而又尖銳的疼痛，可他仍然一動不動地跪著，他在等待著那個人對他的制裁，那時間那麼短，可有那麼長，他就像是曠野之中的一隻卑微的螞蟻，不知什麼時候就會有重物碾壓下來，讓他粉身碎骨屍骨無存，他惶恐，他不安，可他毫無反擊之力。
今天的前一刻他還在接受著眾人的賀喜與羨慕，後一刻他就成了被隨意主宰命運的人，原來，成了鎮北侯府的女婿不夠，考上狀元也不夠，那什麼才夠呢？
沈清抬起眼，月光照在他幽深晦暗猶如深潭一樣的眸子裡，他想，他該做些什麼了……
幾天後，沈清一個人走在大街上，他看到熙熙攘攘的人群中，有一個人在看著他，沈清知道，機會來了。
沈清隨著那個人走到一間茶館，他進到天子間的包間裡面，坐下，等待，不一會兒，對面牆上的書架發出響動，然後慢慢地向旁邊移動了一臂有餘，沈清看到那後面有一扇門，門向內開啟了，有一個人從裡面走了出來，那是四皇子，傅修。
傅修站在沈清一米開外的距離，他審視著沈清，目光是前所未有的認真，他問道：“無濁知道此刻自己在做什麼嗎？”
“知道”，沈清站起身來，眼神清冷如高山積雪，他說：“我想要輔佐未來的帝王，可以嗎？”
傅修臉上展開一個極淺極淡的笑容，他回答道：“定不負君所望。”
……
如果之前有人問沈清：你想要從龍之功嗎？沈清一定會嗤之以鼻，他傾向於過好自己的小日子，他或許更喜歡當一個富家翁，做一些自己喜歡的事情，至於與四皇子之間，交好即可，可是現在不同了，沈清這一次逃過了，可萬一再有一次這樣的事情呢？他已在皇上那掛了名，他已是六皇子的眼中釘肉中刺，他退無可退！他也不想退！他要往上爬，爬到一個可以保護自己、保護家人的位子，他不願意再那麼隨意地被人決定命運，他要把主動權拿在手中，他要有能夠奮力一搏的實力。
房間內，傅修問沈清：“你對我可有信心？”
沈清一笑，表情一如以往，只是眼睛裡似有一些不同了，他看著傅修：“但行前路，莫問前程，就算咱們真的敗了”，沈清眉目舒展嘴角含笑，眼中有著盈盈的光：“那就不求同年同月生，就求同年同月死吧。”
傅修摩挲著大拇指上的青玉扳指，玩味說道：“無濁是想跟我殉情啊。”
“有何不可”，沈清眼中帶笑，也透出一絲狂妄之色，他不怕死，他怕沒有反抗的死。
傅修哈哈一笑，他就喜歡沈清骨子裡的狂，別看他平時多麼謙和有禮，當意識到自己被人威脅之後，立馬就展現出了本色，他從來都不是一個逆來順受的人，他遇弱則弱遇強則強，他們會是很好的合作伙伴。
“那我們就來談談正事吧”，傅修坐正身子正色道：“上次你應該還有未盡之言吧，你讓我做父皇認為對的事，那是什麼事？”
“你上次告訴我，皇上下旨讓神威大將軍一家回京了。”
“施家？”傅修眉毛一蹙：“父皇想要動施家嗎？”
看來四皇子早有察覺了，沈清點點頭：“有軍隊有名望，皇上不會容忍的，而且，”沈清語出驚人：“皇上已經開始了。”
傅修眼皮一掀，眼內精光四射，同時手指在桌上一擊，發出響亮的“咚”的一聲。
沈清便將那晚的事講給傅修聽：“皇上應該是想派李大人去大同查訪的，中途又撤回了，看來是另有策略，但不論怎麼說，施家已是皇上的心頭大患，你要是能幫皇上解決好施家的事，一是會獲得聖心，在眾皇子中脫穎而出，二也是為我朝清除障礙，大同軍何等重要之所在，若賬本上的都是真的，那就已腐爛不堪了，你不將它清理乾淨的話，遲早會爆發出更大的禍患。”
沈清講的傅修都明白，他或多或少地知道一些大同軍內部的事，也知道這事必須要及早解決，可他拿不準父皇的心思，如今嘛……傅修看向那因夜風而搖擺不定的燭光，心中終是有了決斷，拋開奪嫡不說，他還是大渝朝的皇子，他有責任守這一方領土平安。
只是怎麼個解決法，倒是要好好想想。