沈清一行人是四月底到的江南，回去的時候已經是火流涼風至的七月底了，到京之時程侯爺讓沈清先進宮彙報江南的情況，沈清應了，待與程侯爺程景分別之後，卻告知車伕先回家，算算日子程萱如今已經七個月的身孕了，先前又收到了驚嚇，沈清明白這種情況下應該先入宮的，但是他還是選擇了先回家。
他想他的家人了。
沈宅裡，程萱捧著大肚子在屋裡走著，時不時往外看一眼，吳媽媽上前勸道：“夫人坐下歇一會兒吧，大爺可能得晚點回來了。”
程萱不好意思一笑，手不自覺的撫撫肚子，道：“也不是為了等夫君，就是多活動活動，於太醫不是這樣交代的嘛。”
吳媽媽也不好再說，就想著晚間多給夫人揉揉腳，這時突然外面傳來一陣喧譁，接著就聽到有小廝喊道：“大爺回來了，大爺回來了。”
程萱手扶著門框就要出去，吳媽媽趕緊上前扶著，結果還沒走幾步，就見到那一向沉穩的大爺幾乎是小跑著進來了，他幾步上前扶住程萱，兩人四目相對，只覺得有千言萬語要說，程萱的眼淚瞬間流了出來，她先是撫上沈清的臉，一雙淚目細細地看著，然後又看向沈清的腰腹處，想要觸碰又不敢，沈清將她輕輕擁入懷中，柔聲道：“沒事了，我回來了。”
“嗯”，程萱只知點頭，什麼話都說不出來，此時此刻也無需說什麼話了，人回來就是最好不過的事情了。
這時沈秀才和沈沐也急急過來了，沈清把程萱交給吳媽媽扶著，快步走到沈秀才面前，前擺一甩跪倒在地，恭聲道：“不孝子沈清，讓父親擔心了。”
沈秀才抖著手將沈清扶起來，摸摸他的肩膀他的胳膊，最終只能說出一句話：“回來就好，回來就好。”
沈沐在旁邊站著，眼淚在眼眶裡打轉，她此時也顧不上什麼淑女風範，用袖子一擦道：“我就知道哥哥一定會回來的。”
沈清摸摸沈沐的頭，讚賞道：“對，我妹妹是最聰明的。”
沈清與家人見一面後還是得走：“我先去趟宮裡，晚會回來，不用等我。”
沈清在一家人的注視之下走了，他回頭望一眼，門口站的的都是他的至親之人，沈清的心裡突然變得無比柔軟，也無比堅強，在他們面前，他會有著柔軟的觸角，但對著那些想要傷害他們的人，他也會披上堅硬的鐵甲。
……
皇宮內，沈清一到御書房門口，大太監方敬就笑眯眯地迎上來了，沈清一抱拳：“請公公通稟一聲，沈清求見。”
方敬恭著身子：“皇上一早就交代了，若是沈大人您來了，直接進去就好。”
沈清走進去，正準備行禮就被傅修扶起，比起剛登位時的稚嫩，如今的傅修早已適應了皇上的身份，越發從容，一舉一動間都透出無上的尊貴與權勢，沈清揖手一禮，先賠罪道：“這次江南之事是微臣辦事不利，導致方家公子不幸離世，微臣有罪。”
傅修臉上露出一份笑意，語調輕鬆道：“無濁是與我生分了，所以決定以退為進嗎？”
“微臣不敢。”
“無濁，這次江南之事你辦的很好，至於方天賜的死也不是你造成的，你處在這個位置很危險，那些人會無所不用其極地打擊你，如今你能平安回來，朕心甚悅，你要記住，朕永遠都是你的方四哥。”
沈清的眼尾處出現一抹豔紅，裡面似有微光閃動，順著斜上的眼角微微挑起，無端多了一份風情，他對著傅修深深彎腰一禮，無比恭敬道：“君以國士待我，我必以國士報之。”
……
沈清回來之後就以休養身體為由請了假，整日陪著程萱吃飯、說話、散步，每天晚上還會給程萱揉按浮腫的腳，有時候程萱半夜會突然驚醒，沈清就會好好哄著她，親吻她的鬢角，輕拍她的身體，直至她再次入睡。
程萱這邊狀態越來越好，方家那邊則一直沒有動靜，程景還對沈清說呢：“這方家是真通情達理呢，還是在那憋著大招呢？”
沈清覺得後者的可能性比較大，果然沈清迴歸後的大朝會上，吏部尚書方大人上折參奏沈清四項大罪，一欺瞞皇上藐視君威，二濫用私刑知法犯法，三悖逆親族不忠不孝，四收受賄賂與民爭利。
舉朝譁然。