沈清摸黑回到屋子時，程萱已經睡下了，他輕手輕腳的剛躺到床上，旁邊的程萱就睜開了眼睛，她抬起頭來看著沈清，眼中還有著睏意，沈清歉意一笑：“吵醒你了。”
程萱本就沒有睡熟，此時她側著身子躺在沈清旁邊，輕聲問：“京城的情況很不好嗎？我見你最近幾天眉頭總是皺著，連澄澄都不愛去你身邊了。”
黑暗中沈清的聲音有些低沉：“我有些擔心皇上。”
“你如今對皇上是什麼態度？你生他的氣嗎？”
“生氣？”沈清低笑了一聲：“我怎麼會生他的氣呢，當初我要剷除方家，我有我的理由，而他想保下方家，也有他自己的考慮，我們只是立場不同罷了，但不管怎麼說，他前期一直是支援我的，至於後來妹妹的事情，的確是我違逆了他的意思，他處在那個位置上，有一些決定是不得不下的。”
沈清轉一個身輕輕將程萱擁住：“我不能因為後來的事情就忘記了當初的情義，況且我違逆了他之後，他也讓我來廣東做了布政使，這些年我在這邊政務施行的順利，也有他在朝中支援的緣故。”
“總之啊，我們還是朋友，就算有些意見不合，但情分還是在的。”
程萱似乎有些懂了：“那這次怎麼辦？你要回京嗎？”
“再看看吧，我認識的皇上不會是這麼輕易被設計的人。”
……
京城每天都有訊息傳來，沒有特別好的，也沒有特別壞的，皇上是一直病著，而瑞王掌控下的朝廷也在有條不紊的運轉著，這時沈清的任命也下來了，他要連任廣東的布政使。
這天晚上睡覺的時候，沈清悄聲對程萱說：“我要回京城一趟。”
程萱雖是早有準備，但仍然很吃驚：“京城情況很不好嗎？可是……可是像你們這種地方官員，沒有皇上的宣召是不能私自回京的啊，萬一被發現會被按照謀反罪論處的。”
“我知道”，沈清輕輕拍著程萱的後背，安撫道：“可是不能再等了，目前的形勢很可能是瑞王與太后、方淑妃勾結在了一起，皇上也可能身處危險之中，若是我置身事外的話，對不起皇上不說，我們一家以後也會成為砧板上的魚肉，任人宰割了。”
程萱知道沈清心意已定，也不再多勸，只是問道：“那你怎麼回去啊？萬一被人發現了怎麼辦？”
沈清說著自己的計劃：“我會安排一次到韶關的巡查，那裡地形複雜，一旦進山別人就不知道我的行蹤了，到時候我會趕往京城，若是皇上安好，我會快速回來，但凡皇上出現了什麼問題，京城可能就要有一番龍爭虎鬥了。”
沈清抵著程萱的額頭：“對不起，每次你懷孕的時候都要你為我操心，這次我保證，我一定會好好回來的，所以你不要擔心我，只要保護好你自己就行了，好嗎？”
“嗯”，程萱鼻子有些酸酸的：“你去吧，我雖然幫不上你，但也不會拖你的後腿，我會好好照顧澄澄，照顧自己，你放心。”
兩個人靜靜相擁著，分離前的日子總是分外難熬，心中的不捨與愁緒似乎浸潤到了夜色之中，將他們裹的嚴嚴實實，沈清最後囑咐道：“這次你不管聽到什麼訊息都不要相信，就算是傳出我死的訊息，你也要看到我的屍體才能信，明白嗎？”
“明白”，程萱的聲音裡已帶了哭腔：“我信你，你也要信我，我一定會護好這個家。”
“我知道的，我的萱萱一直都是個堅強的姑娘。”
沈清快馬加鞭用了半個月的時間回到了京城，此時京城已進入了四月底，天氣開始炎熱，大大的太陽掛在天空亮的灼眼，沈清此時一身短褐麻衣，小麥一般的膚色，下巴上一圈亂糟糟的鬍子，看著就是一個精壯的漢子，哪還有半分儒雅精緻之感，他順利地進了城，直奔自己的目的地——季白家。
季白是傅修的嫡系，一身榮辱皆繫於傅修身上，這世上最不會背叛傅修的就是他了。
沈清在季白門口的拐角處直等到深夜，才看到他回家的身影，他裝作醉酒之人搖搖晃晃地走上前去，途徑季白身邊之時不小心歪了一下，趁他來扶之時隱秘地將一張紙條塞到他手裡，之後又搖晃著走了。
季白也無事般的回了家，只是在第二天下值之後去了城東風來茶館的天字間，將房間內書架第二排第一本的《論語》拿出來，放到了最下層的玉盤擺件右側，之後便坐回了位置上，不一會兒，房間裡傳出輕微的像是什麼東西移動的聲音，卻是書架憑空向左移動了一臂的距離，牆面上露出來一扇小門，有一個人從黑暗中走出，正是沈清。
季白臉上毫無驚奇之色，昨天塞給他的那張紙條沒有署名，只說了在風來茶館見面，他便知道這是沈清回來了，這風來茶館本是傅修的地方，當初奪嫡之爭激烈之時，他們三人便約定緊要關頭在這裡見面，而且季白知道一旦沈清聽到了皇上病重的訊息之後，他一定會回來的。
沈清沒有多餘的寒暄，上前兩步目光殷殷：“我要知道如今的情況。”
季白微微一笑，眼中猶如清風拂波般恬靜，他也就一句話：“半個時辰後，老地方見。”