石威按照秦雷的要求，一進城就回沈家，這是回國後第一次相見。
石威微微激動地俯身給秦雷行禮，秦雷微笑著讓他起來坐下說話。
兩個人沒有寒暄，秦雷直接問道：“外公家到底是個什麼態度？怎麼到現在沒有迴音？”那夜沈夫人盛情邀請秦雷前去做客，秦雷也想好好感謝下對自己有大幫助的沈家。於是第二天便送去拜帖。
萬萬沒有想到的是，沈家的態度非常奇怪。到現在已經八天過去了，沒有絲毫回應。
石威見秦雷非常在意這件事情，向左右看看，低聲道：“殿下，老太爺讓我給你帶句話：稍安勿躁。”
秦雷‘哦’一聲，沉吟一會，又問道：“那可打聽到陛下對我有什麼安排。”
石威笑道：“老太爺說，殿下儘管放心，您有為國出質的資本，再加上能體諒軍方，自然有文武為您說話。”
秦雷點點頭，也笑道：“看來是我多慮了。”又問道：“咱們受傷的兄弟可安頓下了？”
石威點點頭，道：“咱們這些兄弟不僅是殿下的兄弟，還是沈家的兒郎。在這件事上，老太爺很高興，誇您不愧是他的好外孫。”說完偷瞄一下秦雷，見他臉色如常，才接著道：“只是……”
秦雷瞪他一眼，笑罵道：“你這個東西，最多鬼心眼。先報喜後報憂，快把屁都放出來，一氣愁死你家小爺得了。”
石威嘿嘿道：“那我就說了，只是老太爺說您制定的撫卹章程有點高了，只能先按照府中慣例發了，不足的先用他老人家的私房錢墊上，也免得人亂嚼舌根。”
秦雷頷首道：“這是正理，本來就是咱們自己出錢，只是先借外公家的錢墊上，當然不好亂了規矩。”說到這，他摸摸下巴，無奈笑道：“加上在上京的開銷，我大概欠了外公家五百多萬兩銀子了吧？”
石威只是笑，也不答話。
秦雷嘆道：“這大秦第一負翁的滋味，也沒有什麼感覺呀！”
石威愣了半天，才反應過來，哈哈笑道：“沒有人要債的負翁也很不錯啊！”
笑了一會，秦雷對石威吩咐道：“有三件事，你要去辦下：第一，給李光遠家送份厚禮去，他不在家，我不方便去拜訪。”
石威點頭表示記下。
秦雷又道：“去南城買棟宅子，不要經過任何人。直接問外公借錢。”說完自己也忍不住笑道：“奶奶的，天底下這樣囂張的負翁估計就小爺一個吧！”
石威笑道：“老太爺只怕您不借，卻沒想過讓您還。”
秦雷叮囑道：“這件事情你親自辦，除了外公誰也不準告訴。”
石威又問道：“那房子有什麼要求？”
秦雷想了想，伸出兩個指頭，道：“一，隱蔽；二，交通發達。”
石威苦笑道：“殿下，隱蔽的地方交通定然不發達，交通發達的地方定然不隱蔽。您可出了個難題。”
秦雷朝他呲牙笑道：“正因為不好找，才讓咱們中能力最強的石大哥去找。”
石威無奈接下這個活計。
秦雷起身道：“與老爺子商量下，派個聯絡官過來，你就不要兩頭跑了，我還有事安排你做。”
石威也起身領命。秦雷拍拍他的肩膀，沉聲道：“現在我身邊就你和沈青兩人，他要跟在我身邊。你多受累了。”
石威笑道：“給殿下辦事，再累點也沒什麼。不過能有個人搭把手最好了。”
秦雷想了想，道：“用外人我們信不過，這樣吧！等石猛傷好些，讓他去你那幫忙吧！他是你弟弟，既能相互照顧，我也放心些。”
石猛就是那位山中測試時被蜂子紮成麻袋片的仁兄，在過河一戰受了傷。好在沒什麼大礙，業已回覆過來了。
石威想也沒想，搖頭道：“殿下，這樣不好吧！”
秦雷知道他擔心什麼，伸拳虛搗一下他的胸脯，笑罵道：“這才幾個人，就知道避嫌。你小子還真是當官的料。”
石威喜笑顏開道：“承殿下吉言，小的真有個當官的愛好。”
秦雷在石威面前站定，直視他的兩眼。沉聲道：“石大哥，世上沒有不透風的牆，你若是真想當官，當大官的話，就不能留下給人攻擊的破綻，行正坐端。如果連這點小事都沒信心做到公私分明，那你的理想永遠都是一句空話。”
石威低頭受教。秦雷視線越過他的肩頭，輕聲道：“石大哥，你心思縝密，辦事靈活全面，我對你期許很高。”
石威激動跪下道：“石威誓死效忠殿下，肝腦塗地在所不惜。”
秦雷沒有讓他起來，甚至沒有去看他，話鋒一轉：“但是我有些擔心。”
石威猛地抬起頭，探尋地望向秦雷。
秦雷的目光透過斑駁的樹蔭望向遙遠的天空，那裡有鴿子在飛。
“將來某一天，如果你判斷出我已經窮途末路，而另一條路閃著金光時，請不要忘記我下面這句話：事情永遠沒有想象中糟糕，也許希望就在拐角出現。”聲音悠遠，彷彿可以直達人心。
石威滿頭大汗的叩首道：“怎敢有二心，殿下多慮了。”
秦雷意味深長地看了他一眼，把他扶起來笑道：“我只是發一下感慨，石大哥不用多想。”然後在他耳邊輕輕說道：“流民大營之事既往不咎，但下次再犯，就兩罪並罰。”
石威如遭累計，渾身顫抖著痛哭流涕道：“往日糊塗，今日聽了殿下的話，定然痛改前非，忠誠不渝。”
秦雷掏出手絹遞給他，輕聲道：“沒有人知道那件事情，以後也不會再有人提起。去吧！”
石威點頭後退幾步，重新向秦雷磕了三個響頭，這才轉身出去。
……