一曲終了，永福抬起頭，晶瑩的淚水順著面頰淌下，砸在琴絃上，琴絃微顫。“哥，我想母妃了……”
秦雷默然，永福自幼喪母，又纏綿病榻，過得十分辛苦，這才養成了個把什麼都藏在心裡的清淡性子。
在這個除夕之夜，想到別人都閤家團聚，唯獨自己身子骨弱，湊不得熱鬧，只能枯坐在淨室中彈琴自娛。琴為心聲，心中抑鬱惆悵，琴聲便更助長這份悽苦。
秦雷上前輕輕拭去永福面頰上的淚水，輕聲道：“別難過了，哥陪你過年。”
陪永福說了會話，快到戌時，便囑咐宮女把永福裹得嚴嚴實實的，扶將出去，上了公主的鳳駕。與她一起前往慈寧宮請安。
老太后不喜喧譁，因而今夜宮中女眷都在坤寧宮吃酒，戌時一起去慈寧宮請安。
老太后見了永福也很高興，問了問病情，囑咐幾句多吃藥、多將息，便讓秦雷把她送回去休息。
待秦雷送回永福，把她安頓好，又重新去慈寧宮、坤寧宮、瑾瑜宮中磕完一遍頭，天已是子時三刻。
秦雷緊趕慢趕，終於在報恩寺的新年鐘聲敲響前的那一刻，出現在書香閣的大門前。
偌大的花廳裡，分幾趟擺開十八張八仙桌，滿滿一屋子親近屬下衛士見他進來，一齊起身向他拜年。
‘當……當……當……’辭舊的鐘聲敲響，甲子年開始了。
整個正月裡，秦雷都在忙碌著挨家挨戶的串門。正月初一，進宮給宮裡人拜年，昭武帝、太后、皇后、瑾妃、永福，一圈拜下來，天也黑了。
正月初二，按秦國的習俗，這是走姥姥家的日子。秦雷終於名正言順的第一次拜訪了自己的外公、大舅，三人見面後不久，就轉到內室交談半日，方才心滿意足出來。最後被那位熱情過分的沈夫人留下用了晚膳。
隨後的幾天，又去拜訪了李光遠、沈洛等人。時間很快到了初八。
正月初八是京城大小店鋪開業的日子，京城最大的酒樓萬里樓也不例外。一大早，放過幾十根塞了紅布屑的爆竹，撒的滿地紅火，萬里樓的樓老闆高聲宣佈開門大吉，便親自站在門廳迎客。
忙了一會，萬老闆剛要進去歇息，便看見一張圓圓的臉蛋出現在門前，忙大笑著迎上去：“這是什麼風把三爺吹到小人這破地方來了？快裡面請。這位爺是？”他見一個青年公子與三殿下並肩站著，不敢怠慢道。
老三矜持一笑：“這是我五弟。”也不再多言。秦雷向這位胖員外似的萬老闆點點頭，算是打過招呼。
萬老闆雖然勢大財雄，等閒權貴看不到眼中。但是這兩位可是正牌皇子，不是他這種商賈財東可比的，忙命人把兩人隨從在廳中安頓，又親自把兩位千歲爺送上七樓最豪華的包間——萬里江山。見兩位貴人有話要談，萬老闆便知趣地退了出去。
秦雷這是第二次光臨萬里樓，上次來時的情景還歷歷在目。他推開窗戶，一股寒風吹進來，房間裡頓時冷了許多。老三忙不迭上前把窗關上，打著哆嗦道：“三哥怕冷是出了名的，若不是和你有約，我都根本不會出被窩。”
秦雷笑著告了罪，讓外面伺候的小二多搬幾個炭盆進來。小二早得了老闆吩咐，趕緊照做。
等屋裡的溫度回升，老三漸漸有了精神，兄弟兩個吃了些酒菜才開始說話。老三怔怔地看了秦雷一會，端起酒杯，誠懇道：“五弟，哥哥為往日的事情給你陪個不是。你原諒哥哥一回，咱們就此揭過吧！”
秦雷有些意外，自從第一次見面就被捉弄，雙方是有點不痛快，再加上念瑤的事，彷彿橫在他心頭的一根刺。可老三早不道歉，等到半年以後，才舊事重提，定然只是為了引出下面的話。
秦雷灑然一笑，貌似大度道：“新年就是新開始。過去的事情提它幹嘛？”意思是有話說話，過去的事情也不能算了。
老三什麼人？京城大醬缸裡泡著長大的主，怎麼會聽不出他這弦外音，苦笑一聲，道：“那咱就一碼歸一碼，五弟啊！你可知咱們都大難臨頭了？”
秦雷卻不是嚇大的，他嘿嘿笑道：“要說小弟這個惹禍精大難臨頭還好說，哥哥你老實巴交的會惹上什麼禍事？”
老三嘆聲氣，澀聲道：“說哥哥老實巴交的，你還是頭一個。不跟你耍花腔了。我且問你，最近你府上盯梢的是不是多了許多。”
既然說到正事，秦雷也正經起來，輕聲道：“是多了一倍有餘，而且肆無忌憚，彷彿不是盯梢而是監視一般。”
老三點頭悽然道：“正是監視。你可知他們是誰的人？”
秦雷搖搖頭，他並不是可以為任何人湊趣。
老三不以為意，自顧自說道：“是老大的。他準備對咱們幾個下手了。”表情不由自主有些畏懼。
秦雷不通道：“三哥，你多慮了吧？若說老大準備對付我和二哥還有可能。你和四哥與他無怨無仇，怎麼會呢？”
老三心中苦笑，還不是老四那個殺千刀的，被人耍著葬送了老大的寶貝弓營，這才惹上了活閻王。依老大那睚眥必報的性子，定要把兩人的門人屠個乾乾淨淨才解恨。
但是他不敢跟秦雷直說，因為老四調弓營去對付的正是秦雷。只得含糊道：“我倆與老大素有間隙，他定然要藉機報復。哥哥這也算是殃及池魚了。”
秦雷也不糾纏原因，問道：“父皇難道就容他在京裡大殺四方？他就不怕父皇責罰？”
老三沉聲道：“自從老大沒坐上儲位，他就不把自己當成父皇的兒子。一心一意地跟著李渾走了。這次他提前回京，就是李老頭子把他叫回來的。”
秦雷卻不信，他清楚的記得，太子因為皇帝對大皇子的態度，而鬱鬱寡歡。倘若老大真的與昭武帝決裂，太子決不至於因此而鬱悶。
老三剛要繼續說，他的一個門人氣喘噓噓地衝進來，也不顧行禮，哀聲道：“殿下，快回去看看吧！大殿下帶著他的龍驤軍衝進府裡四處抓人，還放火燒了院子……”