天色尚早，秦雷便棄了王車，換上輛普通的馬車，直奔北城而去。
北城是中都的商貿區，九街十八坊二十四商行就坐落於此。蜿蜒的小清河貫城而過，大大小小沿著大運河從南方而來的船隻在這裡停泊。鱗次櫛比的商鋪店面依河而建，有無數扛活的勞力把貨物在商鋪與船舶間傳遞。北方的駿馬、牲畜，南方的稻米、絲綢，東方的穀類、瓷器，以及西方的礦石、玉器多半透過運河匯聚於此，再經由這大大小小的店鋪輸送到中都城的大街小巷，供給著秦國心臟的跳動。
秦雷是來為幾天後就要籌建的衙門找宅子的。按章程，巡查寺的衙門並四個司應該同在西城辦公。但那是文丞相的地面，有個說法道，就是隻蚊子從西城飛過，丞相府也能立馬知道它的公母。雖有些誇張，卻也能告訴秦雷，如果不想睡覺都讓人窺伺，還是乾脆不要在部院雲集的西城開山門為好。
秦雷相中了北城，只是馬車沿著小清河來回兩趟，秦雷也沒有看到令他眼前一亮的宅子。秦雷關上車窗，活動下有些發酸的脖頸，朝邊上一臉哭喪的石猛輕踹一腳，戲謔道：“石老闆可有什麼中意的店面？”
石猛只是下意識搖搖頭，完全不見往日裡龍精虎猛、話多氣長的神奇勁。昨日一聽館陶說讓他來北城開青樓，石猛就慌了神，就差沒跪下管館陶叫爺爺求饒了。但館陶把他招呼到桌邊，讓他看上面的秦國地圖，上面用炭筆畫著十幾個圈。館陶溫聲對他道：“你看，若是不願意在北城開也無所謂，這上面畫圈的地方都是要開的，你可以隨便選。”然後感嘆道：“這就是第一個的好處，若是最後一個，就只能在別人挑剩下的地方了。”石猛不是笨人，知道館陶在隱晦的警告自己，不要挑三揀四。也明白王爺不會單單為了作弄他，去開個青樓，也只好不情不願的應下了。
但是一想到自己的未來就要和妓女老鴇大茶壺聯絡在一起，心中便一片灰暗。自昨日從館陶那裡出來，石猛便一直這幅失魂落魄的樣子，就連為自己將來店鋪選址這種大事，都不能提起精神。
秦雷一巴掌拍在他的大腦殼上，終於把他疼得回過神來。秦雷故作兇悍地問道：“難道這份差事不香豔嗎？”石猛可憐兮兮地點點頭，天下若是有比青樓老闆更香豔的差事，那一定是開了兩家青樓的大老闆了。
秦雷又惡狠狠地問道：“那不能在粉頭面前抬起頭來嗎？”石猛又無可奈何點下頭，粉頭的頭，當然能在粉頭面前抬起頭。只是這樣一來，在別人面前可就抬不起頭來了。
秦雷一臉憤慨地瞪著石猛問道：“那你還有什麼不滿意的？”石猛被秦雷直勾勾地盯著，仔細想了想，低頭小聲道：“好像不夠氣派。”
秦雷拍拍他的肩，換一副溫柔的面孔道：“這個問題好解決，五爺給你找個最氣派的院子當店面，可以吧？”
石猛不是不識抬舉的人，知道事情已然無法改變，就坡下驢乃是最好的選擇。牛眼終於眨了眨，澀聲道：“俺要三層的。”
秦雷心頭也一陣輕鬆，方才他打算若是實在說不通也就罷了。他並不想‘過於’勉強這個外表粗豪、胸有溝壑的親近屬下。若是石猛知道再堅持一會，便會柳暗花明，也許會連呼三聲：“蒼天啊！”，然後一頭扎進小清河裡尋了短見。
……
馬車又沿著小清河跑了一趟，這次石猛的牛眼瞪了起來，相中了緊鄰青龍大街的一家店面。
秦雷二話不說，便讓馬車停在這家名為大合源的飯莊門前。這種事情本不該他出面，無奈秦雷心中對石猛有些歉意，非要親自為他盤下這個店面才行。
一行人前呼後擁的進了大堂，現在是正月裡，吃飯的人不多，飯莊裡還有些冷清。
掌櫃的一見這群黑衣壯漢簇擁著秦雷進來，趕緊迎上來，把秦雷引到三樓雅間。秦雷坐下後，和顏悅色問老掌櫃道：“這裡可能住店啊？”
老掌櫃成了精的人物，一眼就看出秦雷是京中權貴，打聽住店定然是有別的打算。但還是小心翼翼答道：“回公子爺的話，小店後面就是客房，有套院，有筒樓。都燒著炕，也乾淨。”
秦雷點點頭，指了指石猛，對老掌櫃道：“帶他到後面轉轉，要是他滿意咱們再說別的。”老掌櫃連忙答應，對什麼作揖道：“這位爺，後面請。”石猛點頭跟他下去。
這時邊上一直不敢作聲的秦泗水忍不住開口道：“五爺，咱們京裡有名的樓子可都在玉帶河邊，離這隔了好遠呢。”
秦雷瞟他一眼，半開玩笑道：“我說泗水，你也就這麼大出息了。出來任事是別指望了。”
秦泗水老大年紀，怎能聽不明白殿下對他這次的畏縮很不滿意。但他能吃幾碗乾飯自己清楚，‘噗通’給秦雷跪下，戚聲道：“屬下辜負王爺的栽培。可是俺是六個娃娃的爹了，俺離開宗人府就是嫌那份工讓俺家娃娃抬不起頭。可如今俺要是幹了窯子，那俺娃娃一輩子都別想有出頭之日了啊！殿下。”說著說著竟嚎啕大哭起來。
秦雷聽他哭訴，知道自己今次有些孟浪，卻忘了屬下也是活生生的人，也有自己的追求和堅持。他起身上前扶起秦泗水，滿面羞愧道：“泗水，這次是我錯了。本王對不起你，給你賠不是了。”秦泗水哪敢受他的禮，忙躲開道：“小的還想多活幾年，王爺要折殺俺啊！”
秦雷笑著鬆開他，坐回位子。秦泗水趁著勁問道：“那俺以後還能不能出來任事了？”
秦雷歉意地搖搖頭，堅決道：“一碼歸一碼，這次你放棄了。下次就要輪到別人。”看他一臉沮喪，秦雷終不忍道：“趕明民情司衙門建好了，給你個地方，去搗鼓你那些瓶瓶罐罐吧！”
秦泗水一下子興奮起來，又驚又喜道：“哎呀！比起出來獨當一面，俺更喜歡這個差事。”