朝陽從湖面躍起，驅散了水面的濃霧，重現出旖旎的湖光。
船艙中的談話仍在繼續。船尾的衛士從船底取出漁網，觀察了半天，才把那漁網用力灑向水中，過一會便抓住繩索，一節節往上拖。漁網下的水面一下子變得熱鬧非凡，甚至有魚躍出水面，把漁網頂的一鼓一鼓。
衛士終於把漁網收到船板之上，這一網下去足足打上十幾條晴川湖特有的白節魚，這種魚體型修長，通體銀色，大的有一尺多長、馬眼粗細；小的只有幾寸長，小指粗細。這種魚肉質鮮美、刺少肉厚、清蒸作湯俱佳。
衛士從漁網中揀些個大的魚扔進一邊的木桶。有人就坐在一邊，將桶裡的魚一條條颳去鱗、除去魚鰓和內臟，清洗乾淨後，便放入一個銅盆中。
連下了幾網，洗魚的衛士見銅盆中的魚已經不少，便把那銅盆端去炭爐邊，支起一口鐵鍋，把那魚稍微過下油，就加上水、開始慢慢的燉起來。等到清香四溢，那湯也變成奶白色，衛士便加些精鹽、撒點蔥花薑末。然後就把鐵鍋從爐上端下，將香噴噴的魚湯盛入大湯盆中，端著進了船艙。
船艙中的薛乃營三人從半夜到現在，只胡亂啃了些乾糧。聞著外面誘人的香氣，肚子早就咕咕作響。等到魚湯端進來，不由都嚥了下口水。
秦雷親手舀了碗，笑道：“來。咱們先吃，吃完再說。”說著將手中的白瓷碗，遞給一邊地黃鬍子，秦有才感激的雙手接過，嘿嘿笑道：“王爺所賜，俺就不客氣了。”說著就要伸手去撈湯裡的魚，卻被薛乃營用筷子狠狠敲在手背上。只好委委屈屈的收回大手，從桌上拿起筷子。慢慢挑著吃起來。
秦雷又把兩隻碗分給秦有德和薛乃營，兩人雙手接過，道謝後，也有滋有味的吃起來。秦雷本已用過早膳，但也禁不住那誘人的味道，給自己舀一碗，細細的品嚐起來。但覺魚肉細膩潤滑。鮮嫩可口，再品一口湯，更是鮮香無比，回味無窮。
一時間，船艙中只有呼嚕呼嚕的喝湯聲、悉悉索索的品咂聲。秦雷見秦氏兄弟很快用完一碗，便指了指湯盆，示意兩人隨意。然後對衛士低聲吩咐一句，衛士便出去取回幾張肉餅放在桌上。
兩人頓時喜笑顏開。秦有德呵呵笑道：“殿下真是沒的說，俺們不是老薛，光喝湯就能喝個水飽，還是要吃些實在的才有勁。”
秦雷微笑道：“隨便用，吃飽了好說話。”
……
薛乃營喝了兩碗魚湯，便放下碗筷。秦雷再讓。他卻是吃不下了。衛士奉上茶，兩人便不管仍在胡吃海塞的秦氏兄弟。輕言慢語的開始說話。
秦雷輕聲道：“此次孤王南下，名為監督間諜一案，但很難與不久以後的風暴脫開干係。還是要早做打算啊！”
薛乃營喝口水，也小聲道：“確實如此。不知殿下是想阻止這場變亂還是……？”
秦雷瞟他一眼，輕笑道：“薛先生考校孤王呢。”
薛乃營不好意思笑笑，但也沒否認。
秦雷不以為意，淡淡道：“南方糜爛、破而後立乃是大勢所趨。孤王可以做一個旁觀者、也可以當個推動著。但萬萬不能妄想做那個螳臂當車的阻撓者。”
薛乃營拱手道：“君子當順勢而為，方不失明智之舉。王爺英明。”
秦雷擺手道：“先別急著誇，本王雖然有心。但無奈這潭水太渾。水中要命的東西太多。想要游上岸，甚至有所收穫。還要先生指點迷津啊！”
薛乃營沉聲道：“依微臣看來，殿下應效仿朝廷地做法。”
秦雷正色道：“願聞其詳。”
“找到最腐敗的毒瘤，提前割掉它，讓其餘人活下來。”薛乃營那古銅色的臉上露出一絲猙獰之色。
秦雷沉吟道：“你是說先下手為強？”
薛乃營狠狠點頭，森然道：“搶在朝廷動手前，把這個毒瘤先挖出來。變被動為主動，變有罪為有功。相信兩省的大員們無不景從。”
秦雷思酌道：“是否有些理想化呢？”
薛乃營堅決道：“只要謀劃得當，會打動那些惶惶不可終日的高官顯貴們的。”說著就將他的計劃和盤托出。
秦雷聽了，面色晦明晦暗，良久才一拍桌子，狠聲道：“富貴險中求，就這麼做。”
……
從湖上回來，秦雷便命人去請麴延武，說有要事相商。當天後晌，麴延武便趕到了山莊，心急如焚可見一斑。
秦雷命人奉上茶，然後屏退左右，一臉嚴肅地望著對面地江北總督，突兀問道：“大人是想有個什麼樣的結局？”
麴延武有些莫名其妙道：“殿下何出此言？自然希望是個好結局了。”
秦雷沉聲道：“為了這個結局，您能下多大決心？”
麴延武恍然道：“殿下莫非有了對症的方子？”
秦雷不露聲色道：“方子是有一劑，可是不那麼溫和。不知大人敢不敢用。”
麴延武摸了摸已經隱隱有銀絲的頭髮，滄桑道：“下官十八中榜眼，三十知州府，多年來宦海浮沉，才熬到今天這一步。怎麼甘心落個慘淡收場。”轉而定定望向秦雷，一字一句道：“只要管用、就是毒藥也用！”
秦雷點頭道：“大人有這個覺悟，孤便可以與你謀劃謀劃。”說著便把薛乃營的計劃有刪有減地講與他聽。
麴延武一邊聽。一邊暗自心驚，這位爺地魄力也太大了點，搞不好就是個粉身碎骨之局啊！沉思半晌，心中終於承認，這是目前這盤危局中唯一的活棋。只要走通了，便立刻形式逆轉，再不用擔心大難臨頭。
在心中仔細把秦雷的計劃反覆推敲。麴延武提出一個問題道：“下官雖是文官出身，初掌武事。卻也知道兵法上說。十則圍之。沒有個三五萬虎狼之師，是無法達到王爺所說的兵不血刃的。”
秦雷微笑道：“這個交給我，你不必操心。”
麴延武只好把這個疑問暫時按下，又有些忐忑問道：“這樣做會不會與當地門閥交惡？”
秦雷溫聲笑道：“這就看麴大人的功夫了。別家都是看胥家臉色行事，只要能把胥家說通，拿出這筆銀子，就沒有問題了。”
麴延武點頭咬牙道：“那下官好歹要說通胥老。”
秦雷欣喜道：“事不宜遲。咱們就分頭行動吧！馬到成功啊！麴大人。”
“承您吉言。”麴延武也哈哈笑道。既然秦雷把最大地責任擔了去，他沒有理由不跟著走上這一場。
……
麴延武來也匆匆，去也匆匆，天還沒黑便離開了山莊。
秦雷在山莊門口站了好久，直到麴延武的馬車消失在暮靄中，才轉身回去。
沈冰悄無聲息地出現在秦雷身邊，輕聲問道：“王爺。我們計劃的後半段，能瞞過麴大人嗎？”
秦雷輕笑道：“到時候已經勢成騎虎，他想下也下不來。”然後壓低聲音問道：“那三位地監視一刻都不能停，稍有異動就立刻清除。”沈冰沉聲應下。