沒工夫安撫扔掉狼牙棒，抱著馬脖子喘息的伯賞賽陽。秦雷便命人將那個小村莊團團圍住，不放一個人出來。又讓斥候隊長許田持自己的欽差印信，前去臨近的桐縣搬兵，那裡有一營江北衛駐紮。
這時，石敢幾個也被黑衣衛迎了回來，看上去雖然狼狽了點，但沒有受什麼傷，比那位可憐的馬叔要幸運得多。
強撐到大局已定，失血過多的老馬終於暈厥過去。黑衣衛們個個粗通醫術，尤善戰場急救。兩人上前為他除去盔甲，然後才把他平放在地上。觀察一下脈搏心跳，知道沒有大礙，便拿小剪把他被染成暗紅色的衣裳鉸開，露出血肉模糊的身體。所幸那些傷痕多是鈍器上，看著駭人，其實在盔甲的阻隔下，對身體傷害並沒有那麼大。挺過發炎後，修養一陣子，就能恢復元氣。
真正令人擔心地，是左腳踝一處露著骨頭茬的傷痕，應該是被鋤頭剁在毫無保護的腿後所致。
“骨碎筋斷了？”正在聽石敢報告事情經過的秦雷有些惋惜道。他已經知道這位老兵憑一己之力，挽救了伯賞賽陽等人。又用生命做代價，給這群菜鳥們上了最重要的一課——什麼才是一個合格的戰士。
沉吟片刻，秦雷問道：“別人呢？”
彙報傷亡狀況的黑衣衛恭聲道：“陣亡了七個，重傷了十八個，輕傷無數。”
這次秦雷卻沒有惋惜，平淡道：“也好，總要為自己的愚蠢付出些代價。”便揮手讓衛士退下。
這才轉頭對石敢道：“你繼續說。”
石敢並沒有受傷，只是渾身汗漬塵土，頭髮也一縷一縷緊貼著腦門。看上去狼狽極了。聽到秦雷地吩咐，便開口講述起他們在村裡的見聞……
他帶著幾個衛士換上便裝進了村。發現整條街道上空無一人，循著聲音往打穀的場院走去。越近聲音越大。等到了一看，原來整個村子八百多號男女老幼。都規規矩矩地跪在那裡，朝中間土臺上一個三尺高的石雕彌勒佛不停叩首呢。
佛像邊盤腿坐著一個著裝怪異、非僧非道的小老頭，他乃是這群人的領唱。只聽他扯著那破鑼嗓子嚎一聲：“為佛捨身，即登彼樂！”
底下跪成一片地民眾便亂糟糟地跟著高聲叫道：“捨身登極樂！”
破鑼嗓子又嚎道：“殺一人者為一住菩薩！”
下面的信徒便嘶號道：“殺十人者為十住菩薩！”有呼有應，熱鬧無比。
石敢幾個不欲暴露身形，便也跟著裝模作樣嚎了起來。約摸喊了一刻鐘，這項活動才告一段落。
等眾人起身後。那個小老頭尖著嗓子道：“萬聖無疆彌勒佛祖之子，無所不能龍華太子殿下曰：汝若心誠、救爾疾苦。汝若心欺、罰入地獄！”
眾人又趴下，嚎了半天龍華太子萬歲。然後便開始排隊上臺表示心誠。或是把一捧銅錢、或是把一串廉價地首飾，畢恭畢敬地投入老頭面前的大甕中。
石猛看見前日那個店老闆也上了臺，把自己給他的那塊碎銀子也投了進去。這應該是今日的最大數額，那個一直板著臉、眯著眼的乾癟老頭，伸手向他勾了勾，店老闆便驚喜莫名地四肢著地。匍匐著湊了過去。
乾癟老頭朝店老闆微微點頭，又伸手在他頭頂摩挲幾下。店老闆便淚流滿面，狂喜著朝乾癟老頭叩首。乾癟老頭一副有道高人的模樣，伸手指了指那個石頭彌勒。
店老闆一副慚愧欲死的模樣，又向石頭彌勒拼命磕頭。這一番作態後，才喜不自勝地往下走。走到一半。似乎想起什麼事情，又折回來輕聲向那老頭稟報著什麼，眼神還往石敢他們這邊飄。
石敢幾個當即知道不妙，便要往外退去。但那乾癟老頭的聲音來得更快：“抓住那幾個外來的，為佛祖立功。”
石敢他們雖然穿著便裝，但在衣衫破爛的人群中，卻鶴立雞群一般，馬上就有信徒圍了上來。
好在石敢幾個拳腳功夫了得，再加上牛高馬大力不虧，又常練戰陣。咬牙切齒的一陣猛打。衝開一個口子。奪路而去。眾教徒哪肯放過立功的機會，拼命地在後面狂追不捨。這才有了之前的種種。
聽完石敢的講述，秦雷沉聲道：“看來這個邪教已經有了廣泛地民眾基礎，很棘手啊！”然後望著遠方恨聲道：“至善你個這老賊禿，看孤不活剮了你。”
……
秦雷的欽差印信果然比較管用，至少這六天裡如此。兩個時辰後，許田便帶著五百兵丁趕到了。
秦雷與帶隊的衛軍校尉寒暄幾句，便命石敢帶著衛軍進村抓人。黑衣衛們依舊在外圍警戒。
平日魚肉鄉里的衛軍們，幹這種破戶抓人的事情確實是行家裡手。一陣雞飛狗跳之後，便把躲藏在地窖中的乾癟老頭揪了出來。
秦雷命人把他收押起來，面無表情地對衛軍校尉吩咐道：“村中皆是邪教徒，爾等可自行處置。”又對許田道：“你在這裡待著，等事情完了再回去。”
說完，便吩咐石敢集合隊伍，往荊州府城去了。這一耽擱，回到晴翠山莊時，已經是深夜了。
一夜無話。第二日一大早，秦雷便命人去請麴延武和卓文正過來。
兩人府邸有些遠，最快也要一個時辰後才能趕到。趁著這個空，秦雷和奉命而來的沈冰先在書房中開了個小會。
“放下手頭一切差事。集中全部力量給我調查彌勒教！”書桌後地秦雷堅決道。
沈冰沉聲道：“公良羽也不管了嗎？”
“放到一邊，這個兔子大概正在打襄陽湖水師的主意，顧不得他了。”秦雷有些鬱悶道。他可是答應伯賞元帥把覬覦‘漿輪船’的南楚賊子儘快緝拿歸案的。
沈冰遲疑道：“殿下，難道形勢如此危急了嗎？”
秦雷苦笑道：“是呀！孤若是不盡快把自己撇清，就等著為彌勒教背鍋吧！到時候削去王爵、幽禁個十年八年都是輕的。”
發完牢騷，秦雷又嚴肅道：“五天之內。我要見到至善和尚。同時，彌勒教對江北山南的滲透情況、與當地大族是否有所勾結。以及他們的實力分佈，這些都要拿出個大概。”
沈冰躬身領命。
秦雷起身把他送到門口，沉聲道：“孤從來不會等著亡了羊，才去補牢，只有把問題扼殺在萌芽中，才能把損失減到最小。告訴你地手下，五天內沒有令孤滿意地答覆。統統去榮軍農場放羊去。”似乎嫌說得不夠嚴重，又惡狠狠補充一句道：“這輩子別想出來。”
沈冰乃是秦雷地頭號心腹，自然知道他不會拿這種事情開玩笑。堅決地點了點頭，凜然領命而去。
等麴卓二人到了，秦雷依舊在書房中接見他們。
寒暄之後，秦雷平靜道：“孤王在去搬兵地路上遇到一件奇怪的事情，還請二位大人一起參詳一下。”
兩位大人對視一眼，齊聲笑道：“洗耳恭聽。”