黑雲沉沉如鉛，極目遠眺，這雲似乎已經與莽莽荒原相接。
兩人停下腳步，相視微笑，只是那笑容中，多了幾分考究、審視的味道。
一陣北風吹過，捲起片片衰草。皇甫顯開口了：“老夫想問問王爺，當今三國鼎立，您對未來的天下大勢如何看？”
秦雷緩緩道：“分久必合。”
皇甫顯對秦雷的回答毫不意外，笑問道：“恕老朽魯鈍，王爺能否說得詳細些？”
秦雷笑著點點頭，伸手作了個請的動作，兩人便繼續往營地走去。沉吟片刻，秦雷邊行邊道：“孤之所以如是說，是因為加上唐末五十年，這二百五十年來，神州大地未曾消停過片刻，各國都被這冗長的百年戰爭拖得疲憊不堪了，又時刻不敢松下緊繃的弦，二百年來積蓄的壓力，足以讓每個國家都積弊纏身，困頓不堪了。”
皇甫顯顯然聽進去了，沉聲問道：“不知這三國各自病從何處？”
秦雷笑著望向東面，輕聲道：“先說東齊，這個國家士族門閥們最為強大，皇帝說話向來不甚管用，”說著輕笑道：“比我們大秦還要不管用。”這種自嘲皇甫顯沒法附和，只好乾笑一聲算是回應了。
好在秦雷只是感慨一下，話題馬上又轉回了東齊，“各大世家雖然用相互聯合的法子制約了皇權，但在事關他們切身利益地事情上卻爭鬥不休、寸步不讓。這種無聊的內耗嚴重拖住了東齊的步伐，後來更惡化為國家的包袱。”
見皇甫顯有些懵懂，秦雷輕聲解釋道：“我在齊國時，見他們的世家大族們都有一種足以亡國的心態——‘齊國這個大糧倉是皇帝的，我們只是這倉中地碩鼠，若不為自己多佔下些糧食，別的老鼠也會搶走。’”
皇甫顯捻鬚笑道：“老朽與東齊打交道不是一天兩天了。一直就奇怪，齊國物產要比我大秦豐富許多。也富裕得多，怎麼就弄得民生凋敝、暴亂四起呢？若非百勝無咎蓋世武功、上官丞相長袖善舞，怕是要不攻自亂了。”說著呵呵笑道：“現在王爺一說，老朽便恍然了。原來財富都在大族手中，百信還是困苦地。”
秦雷笑道：“其實上官丞相推行的改革，若是能執行下去，緩和下各方的矛盾。讓老百姓喘口氣，吃上飯，倒還能讓齊國維持下去。”又有些幸災樂禍道：“不過齊國的大族太過厲害，怕是要半途而廢的。”
皇甫顯點頭問道：“那南楚呢？”
秦雷頓一頓，斟酌道：“在咱們三國之中，楚國的日子其實最舒服，有長江天險為屏障、有千里水鄉為糧倉，高門大閥又信奉黃老之道。追求魏晉之風，百姓的負擔沒有咱們兩國那麼重，所以比起齊國來，楚國才是真正地富有。”
皇甫顯玩味問道：“依王爺的意思，若不是楚國諸子爭嫡，倒有可能在三國較量中佔到上風？”
秦雷搖頭笑道：“皇甫將軍說笑了。您通古博今，見哪一次華夏一統不是從北至南，自西向東的？”
皇甫顯還真未考慮過這個問題，聞言沉吟道：“太遠了不是信史，就從周朝看吧！周興於西岐、前秦霸於咸陽、漢盛於漢中、魏晉鼎於許昌、周隋強於長安、大唐起於太原。”將歷朝歷代粗粗過一遍，老將軍驚訝道：“竟然真是這樣，萬不會如此巧合，王爺可知其原因否？”
秦雷淡淡吐出八個字道：“生於憂患、死於安樂。”又微笑解釋道：“拿與現今頗有幾分相似的前秦為例，當時前齊富有鹽鐵之利、前楚佔據半壁江山。並稱七國中最富庶的兩個。但還是被始皇帝風捲殘雲的滅掉。原因何在？難道是富有惹的禍嗎？”
不是要皇甫顯回答這個問題，秦雷接著道：“富有沒有錯。錯的是小富即安、因此喪失了進取心，或者說是野心。在亂世中沒有野心地人，是沒有資格笑到最後的。”
皇甫顯肅然躬身拱手道：“王爺今日之言，令顯如醍醐灌頂，回去後便將亞聖的那八個字作為家訓懸掛宗堂之上，世世代代警醒。”說著笑道：“還請王爺題字。”
秦雷點頭笑著將他扶起，兩人說笑幾句，突然沉默下來。都知道繞來繞去還是要繞回到秦國，這才是決定兩家日後關係的一段。
還是皇甫顯打破了沉默，沉聲道：“方才王爺對齊楚兩國的點評，老臣心悅誠服，不知王爺對咱們大秦看法……”
秦雷心道，戲肉終於來了。輕舒口氣，緩緩道：“大秦的問題更嚴重，齊國士族對外齊心，楚國尚可苟安，都還沒到亡國地地步。而我大秦……”只聽他沉聲接著道：“隨時都可能毀於一旦，亡國滅族。”
皇甫顯尋思半晌，點頭道：“李家已成尾大不掉之勢，早晚要與陛下攤牌，到時候又是一場血腥內戰。”
秦雷點點頭，苦澀道：“這正是齊楚兩國巴不得的，別看他們現在千頭萬緒的不可自拔。但只要我國內戰一開，人家包管什麼矛盾都沒有了，十七年前那一幕定然重演。”說著將頭轉向皇甫顯，用那雙深邃的眼睛望向他，沉聲道：“而這十七年的內耗早已經讓我們外強中乾，又拿什麼去再一次打退兩國聯軍呢？”
經歷過大秦這幾十年風雨的皇甫顯最清楚，若是拿現在的禁軍八大軍與十七年前他們的前輩對仗，怕是要被殺得毛都不剩下一根吧！
倒不是訓練鬆懈了，也不是待遇苛刻了。而是軍人們找不到目標。不止皇甫顯，不止八大軍，甚至是大秦所有軍隊，他們都不知道為何而戰，因何去死。
‘征戰南北，一統八方’這個幾代大秦軍人追求的目標，在這個年代顯得那麼模糊、那麼遙遠。一種悲觀情緒彌散在禁軍之中。這些與朝堂關聯最密切地軍人們，滿眼都是內鬥。滿眼都是虛耗，根本看不到統一地希望在哪裡。
想到這，皇甫旦深深注視著秦雷，低聲道：“怎麼辦？”簡簡單單地三個字，卻是大秦所有人共同的疑問。
“怎麼辦？”秦雷輕聲重複一句，堅決地與皇甫旦對視道：“秦國只需要一個聲音、大秦軍隊只需要一個意志！上下同心、共赴國難！”這話說得足夠清楚，權柄集於一人。獨裁爾。
皇甫顯毫不意外秦雷說出這種話來，面色不變地問道：“若是如此，可還有我們這些世家門閥生存的空間？”
秦雷哈哈笑道：“皇甫老伯，站在屋子裡只能看到方寸之地，站在曠野上可以看到幾里之外，若是擇一萬里無雲之日，登上報恩寺地落雁塔，甚至可以看到幾十裡之外。您說這是為了什麼？”
皇甫顯思索道：“應該是站的高了。眼前地阻礙少了，所以才能看得更遠。”
秦雷點點頭，沉聲道：“一點錯都沒有，這些年來大家你爭我鬥，眼光總是集中在大秦這麼大點地方，忘了神州還有那麼多的地方等著我們去一統。更忘了這世界更是遼闊無邊，足夠我們所有人馳騁征服！”雙目中熊熊燃燒的火光，秦雷張開雙臂，用一種低沉而魅惑的聲音道：“當我們不再擁擠於這狹小的中都時，當我們富有天下時，當太陽所照的地方都是我們地領土時，你的一切疑慮都將煙消雲散。”
皇甫顯呼吸明顯粗重起來，試探道：“王爺是說只要我們的國家足夠大、足夠強，所有人的要求都可以滿足嗎？”