這時卓太監進來稟報道：“太子殿下求見。”
秦雷微微詫異地望向昭武帝，只聽他平淡道：“朕讓他先下去療傷了。”
太子進來時，神情仍有些委頓，兩個黑眼圈卻消失不見了，秦雷正要讚歎下太醫的水平，卻聞到了一絲香粉氣味。定睛一看，原來太子爺的眼眶上打了厚厚的粉底，才將那烏青遮住，與太醫院的醫術無關。
秦雷朝太子呲牙笑笑，太子剛想瞪眼，眼圈四周的香粉卻撲撲簌簌地往下掉，只好板起臉來，不敢有絲毫表情變化。
昭武帝招呼太子在下首坐下，指著站在堂中的秦雷對他道：“朕已經把這臭小子狠狠說了一頓，你還有什麼不痛快的儘管罵！”
太子嘴角微微抽動，拱手道：“請父皇做主！”卻是不能這樣跟他算了。
昭武帝捺著性子道：“小五自幼沒跟在朕的身邊，是以脾氣躁了點、性子野了點，這是他的錯。但聖人說‘養不教、父之過’，朕這個父親錯也不小，”說著微微加重語氣道：“就是你這個當哥哥的，也不能說沒有責任嘛！”太子趕緊叩首請罪。
昭武帝不鹹不淡的訓了秦雷幾句，又讓他給太子賠禮道歉。秦雷不是得了便宜還賣乖的奸貨，便老老實實給太子作揖端茶，讓太子爺笑也不是、惱也不是，一時間好是尷尬。
最終還是昭武帝看不下去了，佯怒道：“快滾蛋吧！今天就給朕死出京城去，省的讓你二哥生氣！”
秦雷給昭武帝恭恭敬敬地行個大禮，又朝太子爺作作揖，這才一臉苦相的對昭武帝道：“那孩兒告辭了……”
昭武帝揮揮手，笑罵道：“還要朕送你不成，”秦雷這才後趨著退出，待出了門。剛要轉身離去，又聽昭武帝道：“別玩瘋了忘記回來過年！”秦雷心中微微一暖。點頭應下，離了長水閣。
卓老太監送他出去，邊走邊輕笑道：“恭喜王爺安然無恙，老奴卻要打賞了。”
秦雷知道這老傢伙定然說了幾句，引著昭武帝的心思往有利於自己的方向去了，微笑道：“咱倆誰跟誰，少不了你的。”卓老太監知道過不了兩天就有驚喜。便笑眯眯的送秦雷上了馬。
離了皇宮，秦雷心裡卻犯起了嘀咕，他知道老頭子指望自己練出一支強軍，是以多半不會太過為難自己，但如此赤裸裸的袒護卻是事先想不到地。回憶起前天老三說過太子管內府、掌鐵甲，再加上他暗中控制的都察院，心道：怕是老頭子有些忌憚，故意藉機打壓老二一番吧！
聯想起前些日子自己地遭遇。秦雷暗道：‘看來老頭子瞎子吃餃子，心中有數。怕是有什麼全盤的考慮吧！’轉念一想，昭武帝整天待在宮裡，除了琢磨著如何鉤心鬥角還能幹什麼？怕是要等到圖窮匕見的一刻，才能知道他葫蘆裡到底有什麼牛黃馬寶。便壓下心思，不再揣測昭武帝的用意。匯合黑衣衛出宮去了。
……
花開兩朵、各表一枝。且說太子爺被昭武帝留著用了頓不鹹不淡的午膳，算是撫慰下他受傷的心靈，然後……就請他跪安了。
從華林苑出來的太子，臉色想當地難看，他算是明白一件事——在昭武帝眼裡，自己並不是最中意的那一個。怕是自己這太子尊位，都是昭武帝與李家爭鬥的結果：否定老大的繼承權，只是純粹不想讓李家繼續做大爾，並不是他秦霆有多優秀。至少在昭武帝心裡是這樣的。
“那是不是意味著，只要父皇清除掉李家、獨掌大權。我就要給那些更討他喜歡的傢伙讓位了呢？比若說老大或者老五……”冷風一吹。太子不禁打個寒噤，但他感覺心裡更冷。彷彿血液都要凍住了一般。
一件紫貂皮大氅披在了他的肩上，太子頓時感覺不那麼冷了，回頭一看，便見到鍾離坎那張刀疤縱橫的臉。眉頭微微皺起，太子平淡道：“你怎麼不跟你地恩主走啊？”
鍾離坎知道皇甫戰文的事情深深刺激了太子，趕緊跪下，俯首道：“卑職只知道食君之祿、忠君之事，萬不會背叛太子爺的。”
太子嗤笑一聲，眼眶上的香粉便紛紛揚揚落下來，惱得他用袖子使勁一抹，把那些粉底抹去大半，卻不知又把自己抹成了大花臉。舒口氣，輕聲罵道：“休要孤再相信你！難道等著再被你們咬一口不成？”說著抬腿便走，只聽背後鍾離坎暴喝一聲：“殿下請留步！”
太子被驚了一個激靈，回頭望向鍾離坎，剛要惱火的呵斥，卻見他刷的一聲抽出腰刀，把太子嚇得倒退兩步，駭道：“你……你要作甚？”
鍾離坎跪在地上，一臉決然道：“屬下忠心日月可鑑，若太子爺不信，屬下願斷指明志！”說著不待太子回答，便咬牙將那雪亮地腰刀往左手一斬，小指便從手上飛了出去，正落在太子爺腳下。
太子被那截小指嚇得倒躥幾步，再看那鍾離坎仍舊直挺挺地跪在那裡，表情依然肅穆。若不是面色蒼白，左手流血，根本看不出剛剛自殘過。
太子何曾見過此等彪悍之人，幹張著嘴巴說不出話來。只聽鍾離坎又道：“若是太子爺仍不原諒，屬下就繼續斷指！”說著又要揚起腰刀，太子的小心肝可受不了第二次衝擊了，趕緊尖叫道：“別了別了，本宮信你還不行……”
說著上前扶起鍾離坎。一臉愧疚道：“險些錯怪了忠臣。”又嘆息道：“若都是你這樣的忠義之士，本宮何愁大事不成呢？”鍾離坎虎目發紅道：“殿下……能不能讓屬下包紮一下，止不住血了……”
東宮衛士們趕緊上前，給鍾離坎上藥、包紮起來。任手下人忙活，鍾離坎肅聲問道：“殿下，咱們回宮嗎？”
太子搖搖頭，回頭望望華林苑地高牆。輕聲道：“去河陽那裡。”
……
等秦雷回到宗正府，府前寬闊的街道上已經擠滿了老少爺們。見大宗正回來了，眾人心道：‘這位爺果然了得，打了太子爺竟然還能安然而退。虧著沒有心存僥倖，不然還指不定被怎麼收拾呢。’趕緊躲到道路兩邊，讓開中間的通道，老老實實伏跪於地，恭迎大宗正歸來。
騎在馬上視線不錯。秦雷看看周圍匍匐的人群，突然皺了皺眉，對身邊的石勇道：“怎麼還有老大爺？”石勇四下一看，果然在一地青壯中間，夾雜著不少白髮蒼蒼的老人家，其中甚至有些顫巍巍、彷彿一吹就倒地、怕是年近古稀了吧！
又走了一段，秦雷輕罵一聲道：“靠，居然還有穿開襠褲地。”石勇不禁咳嗽連連。小聲道：“那小孩只是褲子裂了而已。”秦雷哼一聲，到了簽到桌邊，翻身下馬，早有宗正府官員接著。
秦雷把馬鞭扔給秦衛，沉聲問那官員道：“來了多少人？”
官員一臉討好道：“王爺親自出馬，他們能不來嗎？”說著將一個摺子恭敬地遞上。秦雷接過一翻。總計地數字便映入眼簾：“一萬兩千五百人，那五千人怎麼回事？”